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連蔓兒忍不住心裡想，連繼祖這地主的做派，對普通的租戶也許是管用的。但是，對武家兄弟，這樣顯然不行。
難道連繼祖對於武家兄弟是怎樣的人，竟然一點也不了解？他就算不了解，來的時候，也應該詢問詢問吧。就算連老爺子不說，還有周氏、連守仁、古氏，連守義和何氏那，這些人對武家的人品行事，是應該清楚的。
就算連繼祖糊塗，蔣氏可不是糊塗人。
想到這，連蔓兒不由得看了蔣氏一眼。蔣氏提醒連繼祖不要在家等，要去找武家兄弟，是不是說，蔣氏已經知道了武家兄弟的情形，預感到他們要賴租子？
“我這想了想，確實是太倉那邊急等著這租子，我就又去找人了。”連繼祖接著又說道，“一連去了幾次，都是沒人，就是一個老太太在家。這下，我就覺出有點不對來了。他們這不是在躲我吧？結果回來，正好碰見三叔，我就跟三叔說了這事。”
說到這，連繼祖長出了一口氣。
“我這才知道，這武家是啥樣的人。我爺咋就把地租給他們了那！”
回來的時候，一點也不知道武家是怎樣的人，聽連守禮說了，這才知道。他們肯定是啥也沒有準備啊，要從武家收租子，那肯定得連守禮、連守信幫忙啊。
連蔓兒撫額。沒責任心，沒擔當，這是病，得治。
“那後來那？”張氏就問。
“昨個夜裡，我跟三叔上他們家堵他們去了。”連繼祖就道。
連蔓兒點了點頭，還不錯嗎，能想到這個主意，而且他大少爺還肯親自夜裡去堵人。
“……是我爹出的主意，”連葉兒湊在連蔓兒耳邊，低低的聲音說道，“繼祖哥還不願意去，想讓我爹自己個去。我沒讓，我爹陪著他去就不錯了。他自己個睡大覺，讓我爹替他幹活，他也不是誰家老爺子、老太太，七老八十爬不動了。”
“那堵著人了嗎？”連守信問，這次是問連守禮的。
“堵著了。”連守禮老實地答道，“讓繼祖說吧，我不會說那些。”
“……我就說要租子的事。”連繼祖只好繼續說，“那兄弟倆就跟我哭窮，說啥今年年景不好，咱家的地歉收。還說啥，為了給咱家收秋，他們還拉下了饑荒。說啥咱家如今做官的做官，得賞的得賞，啥黃金百兩啥的，還在乎那幾顆糧食。說咱要跟他要租子，那就是往死里逼迫他們。……領著一家人給我下跪、磕頭，還讓那老太太拉扯著我，要給我磕頭。”
連繼祖似乎是回想起了當時的情形，那個老太太倒在他懷裡，身上散發著惡臭，他就一臉的厭惡，額頭上也微微見了汗。
“繼祖哥，你們在太倉得了賞了，啥時候的事，咋沒跟我們說過？得了啥黃金賞？”連蔓兒故意笑著問道。
“我們得啥賞？”
連繼祖先是一愣，這才反應過來連蔓兒問的是什麼。
“那哥倆說的是四叔家，四叔不是得了一百兩黃金的賞賜嗎。咱們老連家，那不就是一家嗎。”連繼祖就道。
說到那些地，就說是“我家的地”，收不上來租子了，就說是“咱家地的租子”。連守信得了賞賜，他就和連守信是一家了。連守信一家吃苦受累的時候，他在哪裡？
連繼祖一點都不傻呀，連蔓兒冷笑。
“那一百兩黃金啊……”連守信扭頭看了看妻兒，這才緩緩地說道，“那是皇上的賞賜，不能花。我們要當傳家的寶貝，給五郎他們幾個孩子，一代一代地傳下去。”
“爹，咱得了這賞賜，惦記的人還真不少。”五郎就說道，“這武家的人都惦記上了，他算哪根蔥啊！”
“不要臉！”小七就道。
“惦記他也白惦記，那是咱們一家六口辛辛苦苦得來的。沒聽你爹說的嗎。那些金子，不能花，都給你們幾個留著，以後一代代往下傳。你們幾個也記住了，以後自食其力，誰也別把那金子給敗花了。”張氏就道。
“嗯，娘，我們記住了。”連蔓兒幾個齊聲答應道。
一家人這邊說著話，連繼祖和蔣氏的臉上就有些不好看。
連守信畢竟還念著連家人的顏面，就此打住，沒有再往下說。
“繼祖，你接著說，後來咋樣了，事情總得有個說法。”連守信問連繼祖。
“昨晚上，也沒說出個啥來，太晚了，我們就回來了。今天，我又去找他們，耗了這一天，累死人了，我就從來沒見過這麼賴的人。……好說歹說，就給我兩百斤花生，一千斤高粱，一百斤糜子，八十斤大豆，二十斤小豆。還說，這還是他們從牙fèng里省下來的。”
“說要是我再逼他們，就讓他家那瞎老太太吊死在咱們家大門口。讓人都知道咱為富不仁啥的。”連繼祖一臉的苦惱。
除了那個老太太，武家的兩個媳婦，身上穿的衣裳都露著肉，還有那幾個孩子，丫頭稍微好一點，小子就是腰上圍著個屁簾，渾身不是灰就是泥，那灰泥似乎都長進肉里了，再洗都洗不下來。
“那家人，四叔你是沒看著。都沒一個穿著整衣裳的，人都沒法看他們。”連繼祖道。
連蔓兒飛快地在心裡計算了一下，當初連老爺子將地交給武家兄弟收秋，說好了，收成中除去給連守禮一家三口一年的口糧，和上繳的糧稅，其餘的分為四份，連家拿三份，武家拿一份。
那個時候，已經臨近收秋。這些地，都是連家自己種的，武家只是收割，就能拿到這樣的分成，這是連老爺子厚待他們，幾乎等於是白白送糧食給他們。
可是現在，看武家兄弟交出來的地租，分明是他們拿三，連老爺子那邊只能拿一了。
恩將仇報，而且貪婪太過。
這件事，要不管，似乎不是那麼回事，可是要管，也有許多的不便，而且，即便管了，連蔓兒這心裡也不舒服。
為什麼明知道武家是這樣的人家，還要巴巴地把地租給他們那！
“繼祖哥，你打算咋辦啊？”連蔓兒就問連繼祖。
“我，我這不是找四叔來商量嗎？”連繼祖與蔣氏交換了一個眼色，就說道，“四叔，你知道我，這些年，就是念書了。地里的事，我根本就啥都不懂。他們糊弄我，我都不知道。四叔，我爺、我奶他們在那邊，就等著這口糧過日子。四叔，這租子，還得你幫著我去要去。”
“繼祖哥，這些年，我爹是啥性情、脾氣，你和我大嫂肯定也都知道。這個忙，讓我爹咋幫啊。武家這樣的人，我爹這老實的性子，他相幫，他也幫不來啊。”連蔓兒就道。
連繼祖頓時啞了。
半晌，“我爺這是咋想的，好好的地，租誰不成，咋就租給他們了。”連繼祖苦惱地道。
“四叔、四嬸，我知道，這事不該給你們添麻煩。不過，我們也是沒法子，逼到這了。這租子，不要不行啊。我說句實話，也不怕你們笑話。我爺、我奶、這一大家子，就等這米下鍋那。”蔣氏苦笑著央求道。
“四叔，四嬸，這事，你們不能看著不管啊。”連繼祖也道。
這是打定主意，賴著也要讓連蔓兒一家幫忙了。連蔓兒暗自嘆氣。
“這個事啊……”連守信沒說答應不答應，而是用眼光徵詢妻兒們的意思。
“三伯肯定也跟你們說了，以前爺的地就是租給他們家的。他們家也不是現在才變這樣的，這些，爺都清楚著那。”連蔓兒就道，“繼祖哥，大嫂，你們來的時候，咱爺肯定有交代吧。”
“爺知道他們這樣，還把地給他們種？”連繼祖吃驚道。
很顯然是的。
“來的時候，爺也沒說啥。”連繼祖接著說道，那語氣和神態，似乎有些遲疑。
第四百一十七章推手
看連繼祖的語氣和神態，他來的時候，連老爺子肯定有所囑咐，“繼祖哥，咱爺把地租給他們家，肯定有考量。咱爺是精細的人，你來的時候，肯定都跟你交代透了。這個租子咋收，收多少。”五郎就道，“繼祖哥，你讓我爹幫著收租子，先不說這個忙，我爹能不能幫得上，你咋地也得先給我爹交個底。……要不，我爹這兩眼一抹黑地，幾下都不討好。”
連蔓兒點頭，五郎說的太對了。
“繼祖哥，我哥是這麼問。不過，要是有啥不方便的，那我們也不強求。”連蔓兒道。
我們可不是一定要知道，你不把實話告訴我們，那麼也別惦記著我們幫你收租子。
“有啥不方便的。”連繼祖趕忙道。
他說著話，又看了蔣氏一眼。蔣氏就微微地垂下了頭。
“是這麼回事，來的時候，我爺是把我叫過去，跟我嘮了嘮。嘮的挺多，就收租子這事，我爺好像也嘮了兩句……”連繼祖做努力回想狀。
連蔓兒打量了一會連繼祖，不由得又想撫額。連繼祖並不是一個善於說謊、作偽的人。他的神態，肯定是聽連老爺子說話的時候走神來著，沒有將連老爺子的話都聽進去，也沒放在心上。現在聽見他們提醒，這才有所領悟。
“繼祖啊，你好好想想，也不著急，咋地也得把事情按你爺的心思辦了。要不你回去，在你爺那也沒法交代。”連守信就道。
“我想起來了。”連繼祖道。連守信他們不著急，他著急是著急。他著急回太倉去。他對三十里營子並沒有感情，他在村里住的不習慣，還是太倉縣衙里好過。
“……我爺跟我說老武家日子過的不好，啥身體都不好，花銷大啥的，還說老武家跟咱家有親，說是收租的時候，讓我手鬆點啥的。”連繼祖已經記不起連老爺子的原話了，只能大概想起來，差不多應該是這個意思。
蔣氏這個時候就飛快地看了連繼祖一眼。
連繼祖的話音一下子頓住了。
“我也記不太清了，我爺那話估計也就是說說，大面上過的去就行。咱跟他老武家算啥親戚啊。老武家這麼賴咱們的租子，還讓咱咋手鬆啊。再說，咱過的也不寬綽，家那邊就等著這租子下鍋那。”連繼祖又道。
租地給別人種，到時候收租子。這本來是再簡單沒有的一件事，可是到了連家，偏就能弄得這麼複雜。連老爺子要放水，連繼祖說就等這些租子下鍋。不過，看連繼祖談及老武家的時候，厭惡之中，未嘗就沒有一點可憐他們的意思。