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“四叔，你放心，我爺在這，我們肯定好好伺候。往後，絕不再惹我爺生氣、著急。啥事也不用我爺和我奶再操心，我爺我奶說啥就是啥。”連繼祖忙就賭咒發誓地道。
連守仁在旁邊也連連點頭附和。
“行，那這話我記下了。老爺子老太太再出點啥事，繼祖啊，我就找你說話。”連守信點了點頭道。
“你爺對你們的一片心啊，你們但凡還有點心，你們就該好好待老人。”頓了頓，連守信又看著連繼祖，意味深長地說道。
連守信又囑咐了連繼祖一番，讓他們要小心地照顧連老爺子和周氏。這期間，連老爺子和周氏都沒說話。
“……這地上涼啊……”等連守信都囑咐完了，連老爺子就又開口道，這是在給連守仁和連繼祖幾個求情。
“那今天這個事，就暫時先記下。以後好好的，今天這個事就算過去了。要是不好，那就連今天這事一起算。”五郎又說了一句，這才讓連守仁、連繼祖幾個起身。
連守信和五郎又請李郎中給連老爺子開了方子，李郎中就告辭走了，接著二丫的奶奶也起身告辭，連守信另外打發人將這兩個人給送回了家。
一邊正要安排人去鎮上買藥，連守義就從縣城回來了。
“……大姐留我們吃的飯，四郎已經上工了，鋪子裡管一頓晌午飯，工錢啥的另外算。大姐、大姐夫答應讓四郎借住。”連守義就將去縣城的情況告訴了一番。
連守信也沒多問，就起身向連老爺子和周氏告辭。
“……年根底下，事情多，明天就得出遠門，得年前才能回來。爹娘好好保重身子，缺啥東西，就打發人過去跟孩子他娘要。”
張氏、五郎、連蔓兒和小七也都上前說了幾句話，這才從老宅出來。
回到家中，連守信、五郎和小七就都上炕坐了，張氏和連蔓兒開了柜子，為連守信和五郎準備出門要帶的東西。
連守信明天要往西邊的牧場去，五郎則要去縣城。小七哪也不去，和連蔓兒一起留在家裡陪著張氏，要安排過年的事情。
“咱們剛才出來，老爺子要下地送咱。我看他那手腳，不像往常靈便。”連守信沉默了一會，就說道。
大家就都點頭，連老爺子的身體情況一天比一天差，大家都發現了。也正因此，今天他們才這麼生氣。
連蔓兒對醫藥方面的事情並不十分的了解，不過她能猜到，連老爺子的病，估計就是中風，還很有可能有腦出血的傾向。這兩種病，都是最忌諱多思多慮，情緒激動的。以連老爺子的性格，還有老宅那樣的環境，要養好這兩種病，再多的好醫好藥，都是事倍而功半。
可又有什麼辦法，連老爺子的性格不會變，而且就是認準了老宅，不肯到她們這來養老。
“……也是勞碌了一輩子，省吃儉用的，沒得著過啥好。今年的年禮，咱給加厚吧。”連守信又道。
勞碌、省吃儉用，一開始是為了供養連守仁和連繼祖父子兩個錦衣玉食地念書，而現在，連老爺子和周氏也很節儉，不捨得花錢。老兩口子的身前身後事，都有連守信。他們積攢錢財為的是什麼，不言自明。
“肯定加厚。”連蔓兒就答應道，“我和我娘先準備著，到時候爹你再看著添減。”
“好。”連守信滿意地點頭。張氏也好，連蔓兒幾個孩子也好，在給連老爺子和周氏的供養上面，從來不會小氣、心疼。
“對了，爹，這兩天上咱家來，還有托人跟咱打聽，要報名進咱的學堂的人可不少。我和我哥還有小七算了算，開春要準備五十套桌椅怕是不夠用。”連蔓兒突然想起了什麼，就對連守信說道。
“五十套不夠，那趕緊再跟你三伯說，再多打出幾套來。”連守信就道。
“爹，那可不是多打出幾套的事。再說，五十套桌椅，我三伯那邊都得白天黑夜的趕工，這裡面還有一個年，人家咋地不得歇兩天。我三伯的身子骨，我看也還沒完全恢復回來。”連蔓兒就道。
“那，那就再找別人，總不能耽誤了學堂的事。”連守信想了想，就道。
“也只能這樣了。”連蔓兒就道。
“這個事，我還得跟你三伯好好說說。”連守信沉思著道，“當初我跟他說了，一百套桌椅，都給他打。”
“這也是沒辦法的事，學堂的事不能等，也不能讓我三伯為了打這些桌椅就拼了命。再說，就算拼命，他也打不出來那麼多套桌椅。”連蔓兒一邊將收拾出來的衣服一件件疊好，用包袱包上，一邊慢條斯理地道，“咱家但凡有木工活，都是先可著我三伯。可咱家活計多，他一個人不可能忙的過來。以前就是，往後也還一樣。”
“我三伯人家也不是就指著咱們一家，人家另外也有活計。”五郎也說道。
“我三伯那人，也通情達理。這是沒辦法的事，他要是願意，往後咱家再有活計，還是先可著他。”連蔓兒又道。
“行，這事我跟他說。”連守信想了想，覺得也是這個理，就點頭道。
連蔓兒所言非虛，自打她們要開辦學堂的消息傳了出去，這十里八村很多的人都動了心思，想著提前給孩子報名，免得到時候進不了學堂。而這些人中，有相當的一部分並沒有存著科舉的念頭，他們目標明確，就是想來學堂念書習字，再學一學數算，以後好在連家的產業上得一份好差事。
能夠進學堂，學成了本領，即便不能在連家的產業上當差，到別處去，也能找到更好的、掙更多錢的差事。
趙家村的趙木匠家有兩個挨肩的小子，大的虛歲十二，小的虛歲十歲，就是存著這樣的念頭。趙木匠托人找來，願意做工代替兩個兒子的束脩。
連蔓兒也打聽到趙木匠的口碑不錯，在趙家村頗有人緣，那兩個小子有些淘氣，品行卻沒差，也就答應了。正好有桌椅這個活計，連蔓兒就分了三十套的桌椅，給趙木匠去打。
趙木匠要用做工代替束脩，本說打桌椅不要錢，連蔓兒沒有答應。趙木匠家人口多，就是靠手藝吃飯，三十套桌椅，由趙木匠和他大兒子一起打，也需要時間。
最後是趙木匠按照市價降低了兩成，連蔓兒才點了頭。依舊是連家出木料，還預付了一部分的工錢。
還有西村一個姓李的木匠，也有子侄想進學堂，分了二十套桌椅的活計，就按照趙木匠的定例。
為了不耽誤學堂開學，連家的管事買了木材就往西村和趙家村送。連守信還沒來得及去找連守禮，連守禮就急匆匆地上門來了。
第七百九十七章蔓兒的提議
“……三老爺的樣子挺著急。”來稟報的人還說了一句。
村裡面，幾乎就沒什麼秘密，何況那兩大車的木料從鎮上來，再從街道上過去。連蔓兒就猜出，是連守禮得了信兒，過來找連守信詢問。
一百套桌椅，木料由買家提供，還有預付的工錢，這是穩穩噹噹賺錢的好生意。那多餘的邊角料可以當柴禾燒，還能拼湊出一些小的家具來。就這一單活計，就夠一個普通人家一年的開銷了。
這十里八村的木匠，只怕還沒人接過這樣大的活計。而由一百套一下子變成五十套，能賺的錢就少了一半。連守禮不能不著急。
可這件事，是沒有辦法的，畢竟，不能因為要讓連守禮掙錢，就耽誤了學堂的大事。
“我去看看。”連守信就站起身道。
“爹，你好好跟我三伯說。我三伯通情達理，說明白了，就沒事了。”連蔓兒就對連守信道。
“好。”連守信答應著，就往前院去了。
“這些桌椅，真就那麼急，不能容工夫？”見連守信出去了，張氏就小聲問連蔓兒道。
“娘，看你問的，要能容工夫，我還能另做安排？”連蔓兒一邊忙著手裡的活計，一邊就答道，“這件事說起來，還是我爹當初心裡一熱。一百套桌椅，咱的學堂開春就開學，本來就不是一個人能忙得過來的活。”
“咱這周圍，木匠也不止我三伯這一家。都是鄉里鄉親，過的不好的人家有的是，咱多多少少也得照顧些。……我三伯家，現在也不就指著咱們這的活計。”連蔓兒又道。
說到有活計，也要照顧一下十里八村別的木匠，張氏對此是沒有意見的。
“你說的也是，鄉里鄉親，能維護的咱是都該維護點。”張氏就道。
“可不是咋地。”連蔓兒就笑了，“這回這木工活，我就分給兩家了，以後再有類似的，也該這麼辦。……讓大家都沾沾咱家的光。”
連蔓兒這句話，可與剛才她對連守信說的有些區別。
不過，因為是換了一種說法，張氏並沒有反應過來。
“沾光這話得別人說，你這孩子。”張氏也笑了。
前院，連守信和連守禮在前廳對坐，屋內的氣氛些微有些緊張。而這緊張的氣氛，是來自於連守禮的身上。
“老四，我、我剛才在街上，看見你家的車拉木頭，我聽說，你分了五十套桌椅的活給趙家村的老趙和西村的老李？”連守禮看著連守信，小心地問道。
“啊，是有這麼一回事。三哥，我……”連守信點頭道。
“老四，”連守禮不等連守信說完，就忙插話道，“那五十套桌椅，是用在啥地方的，沒聽你說過呀。應該不是學堂的吧，我估摸著，你那學堂里，一百套桌椅應該就差不多了。”
聽連守禮這樣說，連守信就微微的一愣。連守禮既然聽說了，那勢必應該已經知道，那些桌椅就是學堂要用的一百套桌椅的一部分。現在連守禮這樣說，意思也很明顯。
“三哥，這個事，我正想跟你說。”連守信也不隱瞞，就和連守禮說道，“當初我估計不足，現如今看，開春五十套桌椅，根本就不夠用。剩下那五十套，只能另外找人給打。”
“老四，你、你是說……”連守禮強作鎮定，但是聲音還是微微有些發顫。
連守禮這個人，並沒有經歷、決斷過什麼大事。所以，遇到了關切的事，就難免會緊張，形於顏色。在這方面，連守信就比連守禮強多了。一來是性格上，連守信就要比連守禮更加沉穩。另一方面，連守信所經歷的，連守信所受的歷練，也是連守禮所不能比的。