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今天又是五郎和小七的休沐日，吃過早飯，過了早點鋪子最忙碌的時候，連守信就說要下地。
“今天有啥事？”張氏就問。
“今天打烏米。”連守信就道。
“爹，我跟你一起去。”小七立刻就道。
看小七這個樣子，就是連蔓兒本來不知道，也立刻就能猜到，打烏米是跟吃的有關，而且還很好吃。
“那我也去。”連蔓兒正好算完了帳，就將帳本收起來道。
“正好沒啥事，那我也去。”五郎道。
“你們爺幾個就去散散吧，晌午記得回來吃飯。”張氏就笑道。
連守信就帶著五郎、連蔓兒和小七往地里走，他們去的是北面趙家村那塊地，離的不算遠，只連守信提了一個籃子，爺幾個也沒套車，就走著過去的。
打烏米，自然進的是高粱地。玉米地也可能有烏米，但比高粱地要少許多。
在高粱稈的結節處，從高粱葉子根部伸出來的細長的被綠色的外皮層層包裹著的，就是烏米。
進了高粱地，連守信掰下第一根烏米，將外皮撕開，露出裡面白嫩嫩的瓤，遞給連蔓兒。連蔓兒掰下來一段吃了，從自己的記憶中搜索了一番，這才大概知道了，烏米到底是什麼東西。
烏米，其實是高粱的一種病變，學名似乎叫做黑穗病。是由於種植密度過大、或者肥料沒有完全糟透等原因引起的。
黑穗病的初期，烏米是白色的，很嫩，而且味道甜美。若是放任它繼續成長，後期烏米就會變成黑色、膨大，不僅不能吃，而且還會感染高粱葉子，影響高粱的收成。
這個年代沒有農藥，好在烏米也沒那麼容易大面積爆發，相反，由於莊稼人的種植經驗都很豐富，烏米的出現是比較少的。只要在烏米的生長初期，將烏米掰下來，就可以解決問題。
這就是打烏米。
而這個時候打下來的烏米，是小孩子們最愛的美味之一。既可以就這麼生吃，也可以拿回家去蘸醬吃，外面裹了干豆腐蘸醬吃，還可以和土豆、豆角一起燉了吃。
連蔓兒、五郎和小七將一根烏米分吃了，就分散開，各自拿了兩條壟向前走，搜尋烏米。高粱葉子刮在皮膚上，有些痒痒地疼，但是在莊戶人家的孩子眼中，這根本一點都不影響他們尋找烏米的快樂。
找到烏米，掰下來，誰也沒有再吃。
“拿家去，晌午咱買上一斤干豆腐，卷著蘸醬吃。”連蔓兒是這麼打算的。
五郎和小七都同意，連守信自然更不會說什麼。
將一片高粱地都搜索完，打下的烏米也才裝了半籃子。
連蔓兒瞧著半籃子烏米，有些小小的糾結，烏米不多，說明高粱的長勢好，她應該高興。可是她心裡的某個角落，是希望能打到更多的烏米的。
出了高粱地，爺四個又到旁邊的玉米地看了一圈，玉米地里沒有烏米，玉米長的很好，結的玉米穗從外面就能看出，裡面已經開始長玉米粒了。
因為糞肥的量足，今年的雨水又好，不管是高粱、玉米、糜子都長的很好。
走到地頭，連守信去跟看青的人說話，連蔓兒就在地瓜地里蹲下身，小心地查看地瓜秧。從地瓜秧的長勢上，可以估計出，地底下的地瓜必定也長勢喜人。
玉米加上地瓜，她今年不僅能大飽口福，還能大賺幾筆，這真是讓人高興。
連蔓兒就忍不住抿了嘴笑。
“四叔、蔓兒姐，快回家，家裡來人了。”連葉兒急匆匆地從地頭跑過來，一邊高聲喊。
第三百四十七章打算
連蔓兒聽說家裡來人了，趕忙站起身。這個時候，連葉兒已經到了跟前，她一頭的細汗，彎下腰喘氣。連蔓兒站在那，都能聽見連葉兒砰砰的心跳聲，看來連葉兒這是一路快跑來的。
“葉兒，誰來了。”連蔓兒一邊往回走，一邊問。
“是沈家來人了，就在鋪子裡頭。四嬸在招呼，讓我趕緊下地來給你們送信兒。”連葉兒稍微喘勻了氣，答道。
從送去玉米和信到現在，沈家也是時候改有所動作了，不知道沈家這次來的是誰。
大家一起快步往回走，連守信就問連葉兒。
“葉兒，是沈家的誰來了？”
“是沈六爺，沈九爺也跟來了。”連葉兒就道。
原來是沈六親自來了。看來他已經敏感地察覺到了這件事情的重要性。至於沈小胖，這傢伙還真像沈六的小尾巴。想到沈小胖圓滾滾地跟在沈六身後，還大言不慚地說他長大後會像沈六一樣的樣子，連蔓兒就忍不住莞爾。
還沒走到鋪子跟前，遠遠地已經瞧見鋪子前面站了二十來個穿官衣的軍士，拴馬樁上栓了兩排的高頭大馬，旁邊還停放了一輛加寬加大型的馬車。等走到鋪子門口，就看見幾個軍士手裡舉著牌子，站在鋪子門兩側。
不是沈六來了嗎，他以前可沒這樣的排場，這是怎麼回事？連蔓兒忙打量牌子上的字，這才看清有一面牌子上面寫著迴避，還有一面上面寫著征虜前將軍。
看門的一個千戶見了他們，就過來將他們攔住了。
“總兵大人在此，閒雜人等不得靠近。”
這千戶一臉的絡腮鬍子，凶神惡煞一般，說話聲音跟銅鐘似的。連蔓兒不由得四下看了看，若是放在往常，來了大人物，莊戶人家肯定要圍觀看熱鬧，今天這附近卻一個村裡的人都沒有。顯然是被這氣派給嚇住了，誰也不敢往跟前來。
“這是鋪子裡的東家，咱們大人要找的人。”就有一個矮個子，長的極精神的年輕人走過來，對那千戶道。
那名千戶聽了，趕忙就退了開去。
“進來吧，大人正等著你們那。”矮個子的年輕人招呼道。
連蔓兒看了一眼這個年輕人，覺得他有些眼熟，似乎再哪見過。
那年輕人瞧見連蔓兒看他，就微微笑了笑。
進了門，就看見鋪子裡的桌椅都被堆到了一腳，屋子正中擺了一張桌案，沈六一襲紅色圓領蟒緞常服，正坐在桌案後慢慢地品茶，沈謙坐在他下首，正往外張望。
張氏、趙氏都站在通往廚房的門口伺候。
沈謙看見連蔓兒進來了，肉嘟嘟的臉上立刻就綻出了笑容。他挪了挪屁股，就想要從椅子上下來，扭頭看了看沈六的眼色，就又蹭了回去。
連守信、連蔓兒、五郎和小七這個時候趕忙上前，給沈六見禮。
“起來吧。”沈六的聲音依舊清清冷冷的，沒有任何的情緒波動。
“說說玉米的事吧。”等連蔓兒幾個站起身，沈六就又說道。他這句話，是衝著連蔓兒說的。
連蔓兒就將在得了玉米的種子之後，如何在園子和地里種下玉米，等玉米結出玉米棒子之後，又如何發現玉米能吃等大略地說了一遍。
“……我們自己家先嘗了，覺得挺好吃，而且還頂餓，能當糧食，就想著這事應該告訴六爺和九爺知道。”連蔓兒道。
“你們家的金玉米，現在名氣可不小。”沈六的目光在連蔓兒的臉上一掃，淡淡地說道。
“那是托六爺的福。”連蔓兒趕忙道，“玉米種子是六爺和九爺給的，這個我們不敢忘。除了園子裡的玉米，怕長老了不好吃，地里的玉米我們都沒動，就打算聽六爺你的吩咐那。”
“已經有人來向我們打聽，想要玉米種子，許了我們高價，我們都沒有應承。”頓了頓，連蔓兒又加了一句。
沈六輕輕地嗯了一聲。
連蔓兒偷偷地看了沈六一眼，以她對沈六的了解，她覺得沈六現在的心情應該還是不錯的。這個人，肯定是小小年紀就開始做官，所以總是這麼一副喜怒不露於色的樣子，讓人琢磨不透。據說，這是當官的秘訣之一那。連蔓兒暗暗腹誹道。
“六爺也嘗了玉米沒有，舉得味道還行吧。”連蔓兒見沈六喝茶不說話，就笑著問。
“我和六哥都吃了，先吃了你送給我的。”沈小胖就搶著道，不知道是不是連蔓兒的錯覺，沈小胖似乎在“你送給我的”幾個字上，略略加重了語氣。“……後來又吃了我家裡的。玉米好吃，我可愛吃了。我六哥也愛吃。”
“還好。”沈謙這樣說完，沈六就慢悠悠地說了兩個字。
還好啊，那麼就是很好的意思了。
連蔓兒就對五郎使了個眼色。
“哥，把咱們準備的東西給六爺吧。”
“好。”五郎忙答應了，就回了裡屋，一會工夫回來，手上捧上一個帖子，向上呈給沈六。
有小廝接過去，放在桌案上。
沈六放下茶杯，拿起帖子，打開看了看，嘴角便微微地翹了起來。
那個帖子中，詳細地記載了連蔓兒家是如何種植玉米的，還記錄了嫩玉米的產量，最後留了空白，是要等到秋後，記錄老玉米的產量的。
“知道輕重，也還有心。”沈六心裡暗道。
“這帖子上的字，是誰寫的？”沈六問，他看過了連蔓兒給沈謙的信，這帖子上的字跡，並不是連蔓兒的。
“是我。”五郎忙答道。
“六爺，我哥今年開春就在鎮上的私塾上學了，還多虧山上的魯先生，常輔導我哥和我家小七的功課。”連蔓兒就道，“明年我哥就能參加童子試了。”
“你的字也是魯先生教的？”沈六看了一眼連蔓兒，問道。
“嗯。”連蔓兒點頭。
“聽說，你比你哥和你弟弟學的都好，要是能夠下場考試，肯定能考上秀才、舉人。”沈六看著連蔓兒說道。
“聽……”連蔓兒想問沈六是聽誰說的，忽地想到這正是她第一次寫給沈謙的信里，自誇的話。沈六肯定是看過那封信了，現在這麼說，可不像是在誇她。
想到這，連蔓兒臉就有些紅了。好吧，她承認，她那時是虛榮心作祟，想著對方是沈小胖，落筆就沒什麼顧忌。
沈六這人不厚道。
連蔓兒就不說話了。
沈六輕輕地咳嗽了一聲，將帖子收起來，然後站起身。
“走，看看你們種的玉米去。”
沈謙歡呼一聲從椅子上下來。
連守信領路，眾人簇擁著沈六和沈謙就先到鋪子後面，看菜園子裡種的玉米。
沈謙看著菜園子裡什麼都稀奇，一路向連蔓兒問個不停。連蔓兒也都耐心地告訴了他。沈六狀似無意，其實也都聽在了耳朵里。