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“……看我奶給我做了新衣裳，還想哄去換錢……”連芽兒接著又道。
“……多虧我老姑啥東西都在我太那，要不然，都得讓二爺和二奶倆人給騙沒了。”坐了這一會，大妞妞的話就多了一些。
連芽兒和大妞妞姑侄倆差了幾歲，可顯然是年紀小些的大妞妞更聰慧些。
連蔓兒和連芽兒、大妞妞嘮了半天嗑，心裡大概有了數，看著時辰也差不多了，就讓丫頭拿盒子裝了些果子和點心給兩個人拿著，她又另外取了兩個荷包出來，給了連芽兒和大妞妞一人一個，然後，才帶著兩個人又往東屋來。
蔣氏顯然已經跟張氏和連守信說完了話，就在等連芽兒和大妞妞，見連蔓兒帶了她們回來，又給了吃食和荷包，蔣氏非常感激，忙讓連芽兒和大妞妞給連蔓兒道謝，然後就起身告辭。
“……老太太說，四叔和四嬸啥時候過去，先打發人給捎個信兒，好準備飯。”蔣氏臨走的時候說道。
“我們抽空就過去，不用準備飯。”連守信就道。
送走了蔣氏、連芽兒和大妞妞，連守信、張氏和連蔓兒返回屋內，五郎也從書房過來，一家人坐下說話。
“這又是送禮，又是讓我爹過去的，說是啥事了沒？”連蔓兒就問連守信和張氏道。
“沒說。”連守信就道。
“看繼祖媳婦的意思，老太太讓她過來，也沒跟她說。”張氏就道，一邊用手掀了掀那兩個尺頭，“她給過誰啥，她這東西哪那麼好拿的，肯定是有啥難事。”
張氏從來就不善於揣測人心，然而周氏一貫的性格和為人，就是張氏這麼簡單的人，也能猜出她用意來。
“左右不過是那幾件事。”五郎就道，語氣非常淡定，顯然並不將這件事情放在心上。
“也想借借我哥和小七的東風唄。”連蔓兒就笑道，“她可精明著那，看出這是個好機會。”
“她這個人，就有她自己個，從來不為別人想。她這要是要求啥對五郎和小七不好的事，咱、咱……”張氏說著話，就有些緊張地看向連守信，“咱可不能答應啊。”
張氏這是怕周氏趁火打劫。
“她、她還有啥不足的那，咱對她都十個頭的了，她也該想想，她自己個都做過啥。”
“不能。”連守信就道，“我現在心裡有數，不管咋地，都越不過一個理。”
“蔓兒，你跟芽兒、大妞妞嘮嗑，打聽出啥來沒？”張氏就問連蔓兒。
“估計她倆也不知道老太太是因為啥，”連蔓兒就道，“不過，我大概能猜個八、九不離十。”
“是啥事？”張氏忙追問了一句。連守信和五郎也看向連蔓兒。
“有些事，也該到解決的時候了。”連蔓兒就道。如今周氏為這件事求上門來，正是個機會，可以趁此賣周氏一個人情，以後周氏就更不好在她們跟前鬧騰了。
而且這份人情，還不能算在連守信的身上，因為算在連守信的身上，幾乎沒什麼效力。這份人情，要算在五郎的身上，要讓周氏感念五郎。
“哥，這次可要看你了。”連蔓兒就對五郎笑道。
五郎點點頭，並沒說什麼。連守信和張氏卻有些一頭霧水，不知道兩個孩子再打什麼啞謎。
第九百零四章人物兩非
在周氏打發了蔣氏來過之後，連蔓兒一家並沒有急著去老宅。以周氏的脾氣，能夠打發人來送禮，這就說明，她對於所要求的事情是有多麼的急切了。如果換做別人，連蔓兒會很願意急人所急，但是對於周氏，卻不能這麼做。
因為如果她那樣做了，周氏不僅不會感激，結果還會適得其反。
一連兩天，連蔓兒都忙著自家的事，直到第三天，周氏忍不住了，又打發了連繼祖過來催，連蔓兒才點了頭。
張氏留在家裡沒去，雖然蔣氏帶話，說是要張氏和連守信一起過去，但是大家都明白，那不過是蔣氏為了全面子和禮數才那麼說的，周氏是不會叫張氏去老宅的。
張氏如今自身有誥命，現在兩個兒子又都出息了，方方面面都比周氏強。周氏別說看見張氏，就是平常只要一想起張氏來，她就會氣不順，她才不會叫張氏到跟前戳自己的眼睛。如果依著周氏的心意，連守信單獨去老宅那才是最好的。
在周氏，還是跟自家兒子說話、提要求最自在。別人都不欠她，但是連守信是她生的，這輩子欠定了她的。而且連守信的性子，周氏也總認為她能拿得住。當然，得要連守信脫離張氏和那幾個孩子的影響才行。
小七因為要上學，也沒有去。只有連守信、五郎和連蔓兒帶著人往老宅來。
他們這次來，不僅是因為周氏打發人叫了他們。因為過幾天一家人要往府城去，有一段時間回不來，走之前本也打算要來看看周氏，跟周氏說一聲。因為他們住在三十里營子的時候，每個月初一、十五，必要來老宅看一回周氏。
走近老宅，連守信的腳步就慢了下來。這倒不是因為情怯，連守信只是放慢腳步，仔細在外面打量老宅。
沒有了連老爺子的老宅，便是從外面看，似乎也和過去很不一樣。
大門外東側靠著院牆，是垛的高高的整齊的柴禾垛。而西側卻只有矮矮的一層柴禾。連蔓兒知道，東側的柴禾，是老宅上房的，而西側的則是二房連守義一家的。
這個時節，大多數勤勞的莊戶人家早已經收完了秋，並將地里的柴禾都拉回了家，當然，也有少數懶惰、邋遢的，柴禾還在地里擱著，沒拉回來。顯然，連守義屬於後者。
“你二叔沒說啥時候往家拉柴禾？”連守信就問旁邊陪同的連繼祖道。
“沒說。”連繼祖老老實實地回答道，“這幾天二叔都不咋著家，收秋那會，還是四叔你逼著還有二郎幫忙，要不地還不知道咋樣那，興許，就在地里，就能把糧食給賣了。”
連守信只能搖頭，恨鐵不成鋼。種地的時候，是他督促著，收秋也是，這要往家裡拾掇柴禾了，看來也得靠他管。
莊戶人家裡，也有那一等不作法，不過日子的人家，種了莊稼，在秋收的時候乾脆也不去收，就在地里，連著青杆把糧食就賣給別人。這麼賣非常省事，當然價錢也就低一些。
這麼做的，一種是不作法的人，還有一種則是因為急等著用錢，而迫不得已的。前者令人齒冷，後者就讓人非常唏噓。
“一個院子住著，你們經點心，別讓他把柴禾也在二上給賣了。就這點柴禾，寒冬臘月的，到時候他們燒啥。是燒你們的，還是到處蹭人家熱炕頭？這眼看著，就不成個人家了！”連守信一邊往院子裡走，一邊對連繼祖道。
“四叔放心，我們肯定經心。有啥事，我立刻給四叔捎信兒。”連繼祖忙道。
連守義家沒柴禾，最方便的是用老宅上房的，要蹭熱炕頭，也是蹭他們的最方便。
進了老宅的大門，兩邊又是兩種截然不同的情形。西側，豬圈裡是三口肥豬，夾道里也堆滿了柴禾，上面的園子裡菜蔬早就都拉架了，不過還是能看出原來種了滿園菜蔬的痕跡。而東側，夾道里是長的半人高已經枯黃的野糙，豬圈門開著，裡面空空如也，豬圈牆上還缺了個大口子。
連老爺子當初置辦這個院子的時候，處處都很講究。就是豬圈，那也是上好的大青石磊起來的。東側豬圈牆上的缺口，是連守義前段時間手頭緊，扒開來刨了大青石出賣。賣了幾塊，被上房和連守信知道後制止了。
至於豬圈上頭的園子，也有許多荒糙的痕跡。
實話實說，何氏還真在這園子裡種菜來著，只不過種下之後，也不怎麼澆水、拔糙，最後就半荒廢了。
一路走過去，連守信不住地搖頭。
連守義和何氏兩口子，都不是過日子的人，哪怕他們裡頭有一個靠點譜，日子也不會過成現在這個樣子。
在莊戶人家看來，貧窮並不可怕，也不可恥，大家的生活都差不多。莊戶人家最看不慣的，就是懶惰，不會過日子。連守義和何氏這樣，正是莊戶人家最為鄙視的——遊手好閒、不務正業，浪費田地。
走到院子當間，連守信又停了下來。
他先看西廂房，西廂房如今依舊沒人住，不過外表收拾的還好，裡面放著周氏的那口棺材，還有一些雜物。而周氏的棺材也沒空著，而是用來存放糧食了。因為棺材用的是好木料，糧食存在裡面不怕變質，而且取用非常方便。
因為曾在這裡住過多年，連守信不免多看了一會。連蔓兒和五郎也都站下了，兄妹兩個能夠了解連守信此刻的心情，他們看著西廂房，也不禁想到了曾經在這裡度過的那些歲月。
連守信對這裡的感情，是他們兄妹不能比的。用連守信的話來說，雖然這裡的日子曾經很苦，也有很多痛和不愉快，但是……
“你們幾個，都是在這屋子裡落生的……”
新婚的喜悅，然後是幾個孩子呱呱落地，從一點點的小肉糰子慢慢長大，從牙牙學語到能說能笑……，這些都曾經帶給連守信無窮的樂趣。
想到這些，連守信對這裡的感情，就不難理解了。
看過了西廂房，又看東廂房。
東廂房裡，鴉雀無聲。雖然住著人，可卻冷冷清清地，跟沒住人似的。連芽兒如今就住在上房，六郎倒是每晚都回來，不過白天的時候都是去連守信那邊。
東廂房常住的，只有連守義和何氏。
“人那？”連守信就問。
“二叔不著家，二嬸一早上出去，也不知道串哪去了。”連繼祖就答道。
連守信聽了，就不說話了。
再往上走，就到了上房的門外。
連芽兒正端著一瓢雞食在餵雞，上房不僅養了三頭肥豬，還養了一群雞鴨。這些東西，自然都是周氏在掌管著。
不管連守仁和連繼祖怎樣，有周氏，有蔣氏，上房好歹是個正經過日子的人家。
連守義和何氏分出去單獨過日子之後，何氏也曾心血來cháo地養了一群小雞仔。在何氏看來，養雞比種地輕鬆，也比種地的收益快。只要養幾個月，雞就能下蛋，就能有雞蛋吃。等養到過年，還可以殺了吃到香噴噴的雞肉。
一開始何氏很是熱情高漲，不過養雞畢竟也是瑣碎勞累的，沒過多久，何氏就懈怠了。她又不精心，小雞仔一隻只的死了，她就更灰心了。最後活下來的總共也沒幾隻，這幾隻，也沒等養到能下蛋，就被嘴饞的連守義給殺來吃肉了。