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連蔓兒就笑著點了點頭。六郎年紀不大，人又笨笨的，家裡人說話辦事多不防備他。
打發走了六郎，連蔓兒就和小七回到鋪子裡，張氏正在做針線，連蔓兒就將六郎說的話，都告訴了張氏。
“英子跑花兒那去了？”張氏就吃了一驚，“英子跟花兒……她倆的關係，依我看，也就一般。……不想留下英子，就打發她走唄。咋你大伯娘還神神叨叨的，英子的事，她誰都沒告訴，就跟你大嫂說了，你大伯娘這人的彎彎腸子……”
說到這，張氏突然停下手裡的針。
“我咋就忘了那。當初花兒打碎了宋家定親的玉佩，英子就在啊。花兒這是害怕英子把那事跟宋家的人說吧，這才想趕她走，又不敢趕。”張氏恍然大悟地道。
“誰知道那，”連蔓兒就道，“反正她倆肯定得有點不可告人的事。”
“怪不得看你大伯娘這兩天臉色不大好看。別看她笑的歡，她心裡肯定發虛。”張氏就道。
“娘，你咋看出來了？你沒聽我大伯娘說的，花兒姐在宋家好著那。”連蔓兒就笑道。
“她就吹牛。心不虛，她還用得著吹牛？我第一胎生的枝兒，你奶一天到晚給我話聽，你爹上面還有三個哥哥，那時候家裡都好幾個男孫了，還這樣那。還有你二伯娘，也沒少跟我顯擺，直到我又生了五郎，這才好點。宋家家大業大，就宋海龍一個兒子，跟咱家又不一樣了。”張氏道。
“我大伯娘是吹牛，還吹漏了。”連蔓兒想了想，就道，“我記得好像宋老夫人有一個孫女，花兒姐生的這個，可不是宋家第一個孫女，我大伯娘非說是，就是抬高花兒姐和她閨女的身份唄。”
“……不知道花兒今後的日子咋樣？或許人家宋老夫人開通，小夫妻倆都年輕，慢慢生唄，還怕生不出兒子。……你大伯娘這月子都沒伺候完，就回來了，這要是花兒生的是小子，肯定不會這樣。……第一胎，生男生女的，這誰也保證不了。要不是你大伯、大伯娘心裡想要靠著人宋家，也不用這麼慌。”張氏低下頭一邊做著針線，一邊說道，“這兒女結親啊，還是得門當戶對，就像咱家跟吳家，這多省心。以後就算枝兒第一胎生個閨女，他吳家也不能咋地。”
“娘，你老真高瞻遠矚。”連蔓兒就笑道。
“高啥遠啥？”張氏顯然沒聽懂。
“啥也不啥，我就是說，我姐這門親事定的好。”連蔓兒忍不住笑，又不想跟張氏解釋，就道。
“那是。”張氏滿意地點頭道。
天氣乾燥，連蔓兒看著牆角堆著的小地瓜仔，就想到一個主意。
“娘，咱一次多烀點地瓜，曬成干，可以留著當零嘴吃。”連蔓兒就跟張氏商量。
“那樣能好吃？”張氏就道。
“肯定好吃。”連蔓兒道。
“你跟你姐、你哥，還有小七商量去吧，愛咋整咋整。”張氏就道。地瓜是個新鮮物，幾個孩子都愛吃，她這個做娘的，就讓她們隨便吃。
“行。”
連蔓兒應了一聲，就過來找連枝兒、五郎和小七。大家當然都沒有異議。幾個籃子撿了兩籃子的小地瓜仔，提到井邊清洗乾淨，又回到廚房，一隻大鐵鍋里倒進一籃子小地瓜仔，烀熟了，就拿了蓋簾，將小地瓜仔平鋪了一層自上面，就拿到院子裡，在太陽下暴曬。
經過太陽的暴曬，小地瓜仔裡面的水分被曬乾。這樣曬出來的地瓜干，便於儲存、也便於攜帶，而且吃起來的口感變勁道了，也比剛烀熟的地瓜更甜。因為水分可以被蒸發掉，糖分卻不會減少。
連蔓兒平常閒了時，就愛吃塊地瓜干磨牙。五郎和小七去上學，也常在書包裡帶上兩塊。就是張氏和連守信，也常拿地瓜干來墊吧。
眼瞅著最忙的秋收季節就要到了，王幼恆突然被王太醫叫回縣城。兩天之後回來，王幼恆來了三十里營子一趟。說是他在太醫院做太醫的大哥，連升了兩級。還有他一個做知縣的叔叔，被升做了知府。
“……應該是這地瓜的功勞。”王幼恆就道。沈家和遼東府的官員，將地瓜的事情上報朝廷。朝廷在與福州府核實之後，決定推廣種植地瓜。在上報朝廷的奏摺中，提到了王家的功勞，因此朝廷對王家論功行賞。
“幼恆哥，功勞最大的應該是你，咋這賞，沒落在你身上？”連蔓兒就道，王家有人因此發跡，但卻不是王幼恆，連蔓兒不由得撅起了嘴。
第二天，宋家打發人來報喜，說是連守仁的任命下來了。接著就有人送來文書，著連守仁即日就任河間府太倉縣縣丞一職。
第三百六十八章蠢蠢欲動
縣丞，是正八品的官職，是一縣除了知縣以外的第二把手，也被人稱作二堂。大明朝的規矩，規模小的縣，還不設縣丞，只有超過兩千兩百戶人口，富裕且事務多的大縣，才會設縣丞一職。
縣丞雖只是八品，但是在莊戶人家眼裡，已經是不小的官了。俗語說的破家的縣令，莊戶人家也許不知道什麼將軍、尚書、御史是多大的官，但是他們的眼睛裡，知縣和縣丞是很大的官。一般人尊稱知縣為老父母，而尊稱縣丞為父母。作為一方的父母官，知縣和縣丞的手裡直接掌握著百姓的生死。
先是捐了監生，這緊接著又有了實缺，任一方的父母官，這在連家，真是鴻運當頭，祖墳冒青煙的事。
連老爺子讓周氏拿出錢來，打發人去鎮上買酒買菜，又將一大家子人都召集在一起，這其中自然也包括連守信這一家已經分出去另過的。
走進老宅的大院，連蔓兒就感覺到了喜氣。她們走進上房的時候，屋裡面已經坐滿了人。
“老四，坐到這來，坐你大哥跟前。”連老爺子見連守信帶著張氏和幾個孩子來了，就笑著招呼道。
連守仁從秀才、到監生，現在又做了官，又是長子，他的地位在連老爺子心目中，是無法動搖的。連守信雖然不能和連守仁比，但也是在十里八村建立了威望，是個成功的莊稼人。所以在連家的兄弟中，連守仁居首，連守信稍微次之，卻也排在連守義和連守禮的前面了。
連守信答應了一聲，並沒有按照連老爺子的指示，往連守仁身邊坐，而是離著連守仁稍微遠一些，坐在了連守禮的旁邊。
張氏帶著連蔓兒幾個，就在炕梢的炕沿上坐了，正挨著趙氏和連葉兒兩個。
“海龍上次來，說是不日就能幫我補上實缺。當時不只爹你不相信，就是我，也不敢相信。誰不知道，這捐監生，是沒有門路不行。要實缺，就不是啥樣的門路都行。不只要有門路，也要這履歷、文章得了上官的賞識，要真才實學，這才能輪到實缺。”
連守仁盤著腿，坐在炕頭上，說話的時候，還打著手勢，頗有幾分指點江山的味道。
連家上房東屋的炕頭，歷來是一家之主連老爺子專屬的坐席。以前就是連守仁，也就是在炕頭的炕沿上坐一坐。而現在，連老爺子坐在炕頭的炕里，連守仁就挨著他，也坐在了炕頭上。
“誰不知道我爹有才幹，就是這些年，運氣不好。現在好了，終於熬出來了。以後，就看我爹大展拳腳了。”連繼祖坐在炕沿下的椅子上，笑著道。
“……這是宋家娶咱花兒的時候，答應了咱們的。花兒在宋家，哪天不催個三四遍，就是臨盆的時候，嘴裡還念叨著這件事。花兒給他宋家添了千金，宋家老夫人高興，看重咱花兒，這才多加了把勁兒。這也是咱花兒的體面。老爺，咱們可總算熬出來了……”古氏嘴角含笑，眼角卻是濕濕的。
淚是真淚，笑也是真笑，與剛從宋家回來的時候，那種硬撐出來的笑，很是不同。
“宋家辦事挺有意思的。”連蔓兒就道，“上次給大伯捐監生也是，提前啥信兒都沒有，哐當一下子，就拿來執照了。這次也是，大伯娘去看花兒姐，在宋家待了有半個多月沒，宋家也是一點信兒都沒透。大伯娘這回來也沒幾天，這上面的文書就下來了。”
“你這孩子，說著話是啥意思？”連守仁就不高興了，立刻沉下臉道。
“蔓兒一個孩子，想到啥說啥。老大，你以後要做官了，這個涵養，你得有。”連老爺子就打斷連守仁的話，說道，“這個事，依我看，宋家他是幫忙活動，可這畢竟是官府的事，不是宋家說了算的，有些事，宋家也不能就提前未卜先知。官府下來文書，走的那是驛道傳送，肯定比他們送信啥的要快。”
“老太爺這話說的有見識，就是這麼個理。我在宋家的時候，花兒女婿還跟我說過這些來著。就是他那話，說的太文，我不太懂，回來就沒說。老太爺說的就透徹，我一聽，就明白了，和花兒女婿說的是一個意思。”古氏笑著道。
“爹，我也不是怪蔓兒說的話。現在，咱們家可不是啥莊戶人家了，該有的規矩，咱也該有。咱這說話，她一個小丫頭就隨便插嘴，別說官宦人家，就是平常人家，這也不像話。”連守仁就說道。
“大哥，我們就是平常人家。”連守信開口道。他說的我們，自然是指自己的一家六口。
“他大伯說啥規矩，我還聽說有規矩，家裡商量事，女人不能插嘴。他大伯娘不還一樣說話？咋就說我們蔓兒。照說，我們蔓兒還小，啥規矩，也還先規矩不到她身上。”張氏也開口道。
連蔓兒坐在那，聽著連守信和張氏維護自己，心中難免得意，嘴角就翹了起來。
連守仁和古氏的臉色就有些難看。從前，連守仁還是秀才時，說什麼話，連守信從來都是恭敬地聽著。而一大家子在一起，幹活就是張氏在前頭，說話，就沒張氏開口的餘地。
現在，連守仁是即將赴任的縣丞，古氏是正兒八經的官家夫人。這連守信和張氏反而膽子大了，就這麼當著面駁斥他們。
連守信和張氏這個時候，不是應該懼怕，想盡辦法巴結他們嗎？
簡直是豈有此理，現在不把威風立起來，以後這連守信還不得翻了天。
連守仁就要發作，連老爺子突然乾咳了幾聲。
“沒忘了讓三郎買香吧？”連老爺子衝著周氏問道，“一會好好拾掇拾掇，得給祖宗上炷香，把這個好消息捎過去。老四，這都下晌了，你們就別去忙別的了。一會菜買回來，老四媳婦就幫著做飯，晚上，咱這一大家子人好好地聚一聚。”