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之後又去酒鋪子裡買酒，連蔓兒仗著人小嘴巴甜，又像掌柜的要了一小塊酒藥。
買年貨的最後一站，是張屠夫的肉鋪，三斤順順溜溜的肋排，再加上兩根大棒骨。
“四兄弟，你家那豆芽菜發好了沒有？”接過錢，張屠夫就問連守信。張屠夫家這過年要請客，那天給連家殺豬的時候，就和連守信說了，要買十斤的豆芽菜。連蔓兒家的早點鋪子用的肉，都是從張屠夫這買的。日子長了，在價錢上張屠夫就讓了一些。另外，他知道張氏發了豆芽再賣，但凡他家裡有事要買豆芽，都是從連蔓兒家買。不僅如此，有人辦酒席從他這訂肉，他總不忘說一句，連家的豆芽菜好，給連蔓兒家招了不少的主顧。
“明天就發得了，要十斤是吧，明天我讓孩子給你送來。”連守信就道。
“那不用，明天你們那有人請我殺豬，我自己過去拿。”張屠夫笑著道，“四兄弟，我正月初四請客，你可得來。”
從鎮上回到家裡，已經過了晌午了。一家人簡單地吃了飯，就帶了米和酒到上房來。
“一大年了，就這幾斤米，二斤酒，是我們一點心意。爹娘別嫌少。”連守信送上米和酒，說道。
連老爺子忙擺手，說不要。
“你們剛分家，才吃了幾天飽飯？幹啥花這個錢？就該留著那錢過日子，我這啥也不缺，不能要你們的東西。”
“爹，這是我們孝敬你們二老的。說啥，你也得收下。”張氏道。
“都買了，也沒法給人退回去。”分說了半天，連老爺子才讓了步，“這樣吧，這酒我就留下，這米你們拿回去，給蔓兒和小七兩個多熬兩頓大米粥喝，比讓我自己吃，我還樂呵。”
“爹，你就別惦記她們了。”連守信道，“家裡也買了幾斤，過年給她們吃。”
最後連老爺子還是將東西收下了，兩壇酒就擺在柜上，周氏讓連秀兒拿了個盆，將五斤裝了進去，把空袋子還給張氏。
“過年那天，你們一家都過來。”連老爺子就道。這是說要連守信到上房來一起過年。
“爹，過年我們就自己過吧。”連守信道。
“這個年還是一起過，明年，你們再自己過年。”連老爺子堅持道。
連守信有點猶豫，目光望向張氏。
“爹，咱還都在一個院子裡，我們就是自己個開火吃飯，和往年也沒啥不一樣的。”張氏道，這是堅持自己家單獨過年。
“哎，你們自己有主意了。”最後，連老爺子嘆了口氣，沒有再繼續堅持下去。
臘月三十，簡單地吃了早飯，連蔓兒一家就忙碌了起來。
要用的凍雞、凍肉和凍豆腐昨天晚上就都拿進屋子裡，該泡發的蘑菇、木耳等也已經放進盆子裡開始泡發。
過年這頓飯的菜單，早就已經擬好了。重頭菜有小雞燉蘑菇，紅燒鯉魚，紅燒肉，扣肉，糖醋排骨，酸菜白肉，炒菜有雞蛋炒木耳，蒜苗炒肉，干豆角炒肉，涼菜有涼拌豆芽菜、涼拌酸辣土豆絲和涼拌干豆腐絲。
還有一道，過年必不可少的，也是孩子們最喜歡的：炸丸子。
“我去買豆腐。”連守信向連蔓兒拿了錢，就端著個小盆出門去了。
家裡已經買了好幾板的凍豆腐，但是今天過年，要炸丸子，得買一些鮮豆腐。每年到這個時候，鮮豆腐都供不應求，去晚了，就買不著。
目送著連守信出門去了，張氏就圍上圍裙，拿了面盆，從面袋子裡舀了滿滿的一盆面，開始和面。其中一半是普通的白面，一半是澱粉。連枝兒洗了半盆的粉頭兒，用熱水泡著。在加上一會連守信買回來的豆腐，這就是素丸子的主要原料。
粉頭兒，就是碎粉條。價格比粉條便宜，用來炸丸子正好。
炸丸子費油，要用澱粉和白面，而且做起來很麻煩，所以莊戶人家只有逢年過節的時候才會炸丸子。也有貧苦的人家，過年也炸不起丸子的。
過年這天炸丸子，一般一次會炸出很多來，正月里孩子可以當零嘴吃，也可以拿來燴菜。
手裡有了一點閒錢，張氏決定今年多炸點丸子，讓孩子們好好吃個夠。
炸丸子的面，不同於做其他麵食，要和的比較稀，等面和好了，就倒入泡軟了的粉頭兒、壓碎了的鮮豆腐，再加入蔥花、花椒麵、鹽、醬油等調味，然後把盆蓋嚴實了，放在熱炕頭上，等待面發起來。
等發麵的這段時間，可以做扣肉的準備工作。將大塊的五花肉放進鍋里，加大量的水，再加入花椒、大料、桂皮、肉蔻、薑片等調味料，然後用大火燒開，直到將肉煮的半熟，就是用筷子可以很輕易的插進肉里，就可以了。
之後，把肉取出來，順長方向切片，放在大碗裡碼好，撒鹽。扣肉的準備工作就做好了，一會上鍋蒸熟就可以了。
連守禮和趙氏夫妻都去上房幹活了，張氏就借了他們的鍋灶。今年要準備的菜有點多，兩個鍋一起做，會快很多。
一個鍋里開始燉菜、蒸肉，另一個鍋里倒油炸丸子。
炸丸子，用的是大豆油。這個時候的大豆油都是用土法壓榨出來的，裡面難免有些渣子。燒熱、炸丸子的時候，不小心油花濺出來，很容易燙傷。因此，張氏就讓連枝兒和連蔓兒燉菜，她和連守信把炸丸子的活計包了下來。
張氏不讓幾個孩子靠前，連蔓兒只能在旁邊看著。張氏炸丸子的動作，非常流暢。一個個大小均勻的圓團不間斷地從她手裡冒出來，落入油鍋中，在裡面翻滾。誘人的香氣四下飄散開來。等丸子變色，浮到油麵上，就可以撈出來了。
丸子炸好了，張氏就將油鍋里的油舀出來一些，繼續炸排骨、炸魚，這是做糖醋排骨、紅燒魚的第一步。
“嘗嘗今年的丸子咋樣。”張氏一邊炸魚，一邊讓連蔓兒先盛一碗丸子，大家嘗嘗。
不等張氏把話說完，小七已經把碗給端了出來。
“哎呦，四哥，你們今年咋炸這老多東西”連秀兒端著個碗，不知啥時候站在了門口。
第二百一十五章團年飯
“就是炸點丸子，給魚過過油。”連守信向連秀兒道，“秀兒，有啥事？”
“二郎媳婦做燉肉，家裡醬油沒了。娘讓我上你們這來看看，有醬油先借一碗。”連秀兒這麼說著，眼睛在灶上灶下來回地踅摸著。
連守信走過去接了連秀兒手裡的碗，給她倒醬油。
“今天二郎媳婦做菜啊”張氏同連秀兒搭話，“二郎媳婦做菜是講究。”
連秀兒邁步進了屋，更露骨地到處張望。
“你們今天準備的菜可真不好。”連秀兒道，隨即又小聲嘟囔了一句，“怪不得不願意跟我們一起過年。”
“今天不是炸丸子嗎，就手就把菜都給做出來。就這幾樣往年過年的時候吃的菜，我們得吃一正月那。”張氏聽見了連秀兒的小聲嘟囔，就道，“上房今年有新媳婦，菜肯定多，我們哪能比。”
連守信這時已經給連秀兒倒好了醬油，把碗遞給連秀兒。
“秀兒，嘗嘗你嫂子炸的丸子不？”連守信道。
連秀兒冷哼了一聲，端著醬油碗出去了。
“過年上房也買了不老少東西，咋就沒有醬油了？”連枝兒有些奇怪地道。
“二郎媳婦做菜，肯定拋費。”張氏道。拋費，是他們這裡的土語，意思等同於浪費。
“我看我老姑那樣，好像查看咱來的似的。”連蔓兒說著話，夾了一個丸子吃起來。
粉頭兒、豆腐的素丸子味道出乎意料的好，外皮香蘇，裡面則是嫩嫩滑滑。
“丸子真好吃。”連蔓兒說著，又吃了一個。
“嘗倆就得了，別多吃。”張氏不讓幾個孩子吃太多的丸子，“要不一會上桌，你們該吃不下別的菜了。丸子留著慢慢吃。”
連蔓兒覺得張氏說的有道理，只嘗了兩三個，就不再吃了。
“查看不查看的也沒啥事，”連守信道，“咱這幾樣菜，上房也有。”
“二郎媳婦是頭一年，上房今年的菜挺多的。”張氏道，“對了，趁熱把丸子撿一碗，給他爺嘗嘗去。咱今年這丸子軟和，他爺肯定愛吃。”
“行。”連守信點頭。
“我去吧。”連蔓兒就站起身，拿大碗撿了滿滿一碗的丸子，送到上房來。
因為煎炒烹炸，油煙大，上房外屋的門帘子已經摘掉了。連蔓兒走進外屋，就看見古氏和何氏都在灶下燒火，周氏和蔣氏在一邊炸丸子，趙秀娥在一邊燒豬頭。趙氏、連葉兒來回穿梭著打下手。
“真香。”連蔓兒道。莊戶人家過年，重頭菜千篇一律就是那些，只是不同的人家做法不同。上房也有魚、有雞、有肉。不過周氏做的不是紅燒整條魚，而是將魚是切成了大段，放粉條燉。還有趙秀娥正在整治的豬頭和豬肚、豬心、豬腸子這些豬內臟，是連蔓兒她們沒有的。
“幹啥來了？”周氏從鍋旁邊直起腰來，問連蔓兒。
“奶，我爹和我娘讓我送幾個丸子給爺和奶嘗嘗。”連蔓兒道。
“不用，我們也炸丸子了。”
周氏就擺手道。
連蔓兒就端著丸子進了東屋，連老爺子正坐在炕頭上，連秀兒帶著妞妞、還有四郎、六郎也都在。
“爺，嘗嘗我家炸的丸子。”連蔓兒就將碗端給連老爺子。
“行，我嘗嘗。”連老爺子就拿起一個丸子吃了，“挺好，夠軟和，有味。你娘會做東西。”
連老爺子就讓連秀兒、妞妞、四郎和六郎也過來嘗丸子。
“秀兒，找個碗，把蔓兒這碗騰出來，再把咱炸的丸子給蔓兒她們撿一碗。”連老爺子就道，“爺，不用了。”連蔓兒笑著推辭。
“是你奶和你大嫂和的面，我看著還行，你們也拿去嘗嘗。”連老爺子道。
連秀兒嘟著嘴，似乎有些不願意，不過還是按照連老爺子說的，從外屋給連蔓兒撿了一碗的丸子來。
連蔓兒向連老爺子道了謝，就回西廂房來了。
“我爺說咱的丸子炸的好吃，讓咱也嘗嘗上房炸的丸子。”連蔓兒把碗放在灶台上道。
“上房炸了兩樣丸子。”張氏看了一眼就說道。一種和連蔓兒她們炸的一樣，另一種是用雞蛋和面炸的面丸子。