第874頁
連蔓兒收拾妥當了，就挽著秦若娟，兩人一起到張氏的屋裡來。屋裡只有張氏在，她坐在炕上，正在挑選身前堆著的幾個尺頭。
連蔓兒和秦若娟都上前行禮，給張氏請安。
張氏見閨女和媳婦一起來了，就很高興，一面忙讓兩人起身，招呼她們到自己身邊坐。連蔓兒就走過去在張氏身邊坐了，秦若娟沒有立刻就坐，而是接過丫頭端進來的熱茶，一杯獻給張氏，另一杯獻給連蔓兒。
獻茶過後，秦若娟才挨著連蔓兒，也在張氏身邊坐了。
“娘，我爹那？”連蔓兒先就問道。
“一大早就出去了，說是帶人上地裡頭去，看看今年的冬小麥。”張氏就告訴連蔓兒道，“估計一會也該回來了，……你哥和小七也跟著去了。”
“哦。”連蔓兒就點了點頭。只要連守信在家裡，抽空就要去地里看看。跟普通的莊稼人一樣，連守信對田地和莊稼的感情是深植在骨血內，極為濃烈的。“娘，你一大早拿出這些尺頭來，是想做啥？”
“娘，你做什麼，我幫你做。”秦若娟就忙道。
“並不是我想做啥。”張氏笑道，“該做的，早都做好了。這幾個尺頭，是我剛才開箱子看見了，這個顏色、花樣，正好小姑娘們做件花衣裳。我打算，分給葉兒、芽兒、大妞妞、二妞妞她們的。”
每次過年，張氏都會給連葉兒、連芽兒、大妞妞、二妞妞，還有羅小燕帶來的閨女招弟壓歲錢。當然，這個所謂的壓歲錢也不僅限於銀錢，也包括尺頭等物件。
“正好你們倆來了，幫我挑挑。”張氏就道。
連蔓兒和秦若娟答應了，就幫張氏挑選尺頭。一邊，又有管事的媳婦進來回事，娘兒三個也是商量著辦理了。
原本，這內宅的事情，連蔓兒管著一多半。不過，自打秦若娟進門，連蔓兒處理家事的時候，都會叫上她，漸漸地，有些事情乾脆就讓秦若娟處理。畢竟，這個家，往後是要秦若娟幫著張氏掌管。張氏往後年紀越來越大，也操不了太多的心。因此，連蔓兒想著要儘快讓秦若娟把家事抓起來。
秦若娟也明白了連蔓兒的心思，張氏等人也明確地說過要她管家，因此凡事也肯用心。她在家裡，本就幫著母親管些家事，還要帶弟弟妹妹，要學習掌管連家的事情，也還算容易上手。
等著把尺頭挑選好了，家事也安排妥帖，連守信、五郎和小七爺三個也回來了。一家人吃過早飯，連守信、五郎和小七又都往前院，或是去書房念書，或是出門。
連蔓兒和秦若娟就在張氏房中，陪著張氏說話，一邊娘兒三個做針線。因為昨天說了，吳王氏和連枝兒今天要來，連蔓兒乾脆又打發了車子，到鎮上將這婆媳兩個和大寶，連同張采雲一起接了來。
趙氏和連葉兒很快也過來，大家說說笑笑，吃過了晌午飯才散了。
鄉居的日子熱鬧中透著安寧，很快，就到了大年三十。這是連家長子媳婦進門的第一個大年，也將是連蔓兒在連家過的最後一個大年。這兩重加在一起，這個年自然要格外的隆重。
整個宅院都披紅掛彩，天剛亮，一家上下就都忙碌了起來。連守信、五郎和小七帶著人各院子掛燈籠，搬盆景。張氏、連蔓兒和秦若娟則是張羅團年飯。
團年飯的菜單子早已經定好了，自然是山珍海味無所不有。有了兒媳婦，本來張氏不用再去廚房看人張羅，享清福就行了。不過，張氏高興，非要親自下廚給孩子們做兩道拿手的菜。她這樣興頭，大家誰也不好攔著她。婆婆都這樣，秦若娟自然要有樣學樣。
晌午，四處鞭炮齊鳴，一家人聚在前廳。一張大圓桌上，擺滿了各色菜餚，中間是一個熱氣騰騰的火鍋。一家人圍坐桌邊，香氣氤氳，映襯的一張張笑臉竟然是那麼的……相似。
第一千零一十一章婆婆、媳婦、小姑
五郎、連蔓兒和小七姊妹三個長的頗為相像，一走出去，不用說，大家都能看出他們是一家人。而這姊妹三個在相貌上，可以說是繼承了連守信和張氏兩個人的優點。至於新媳婦秦若娟，則是普遍地被認為跟五郎有夫妻相。
不僅是容貌的相像，相同的成長環境，性格、舉止、神態的相互影響、潛移默化，又是在這樣一個喜慶的日子裡，懷著同樣濃烈的喜悅，相互感染，更加讓他們彼此相像。
所謂的不是一家人不進一家門，其實在很多方面，都是有道理。
大年三十，高高興興地吃了團年飯之後，一切應酬等瑣事自然全都免了，只有一家人在一起度過悠閒的時光。
炕桌上擺滿了各色果子，其中就包括特別具有遼東府特色的凍梨和凍柿子，團年飯難免油膩，正好吃一個慡口的凍果子解膩。除此之外，炕上還另外放了一張桌子，張氏、連蔓兒和秦若娟圍桌而坐，張氏提議，大家鬥牌玩。
葉子牌，也是這個年代比較普及的一種遊戲。在遼東府的鄉下，老年人也將這種葉子牌叫做小牌。玩這種牌並不限定人數，兩個人、三個人，或者更多的人都可以玩。
連家的人，從連老爺子和周氏那裡，誰也不玩這個。張家的人卻是玩的，尤其是李氏，她很喜歡玩葉子牌。李氏性情好，這些類似看戲、玩葉子牌這些休閒的小愛好也多。根本上來講，李氏是個極熱愛生活也很有生活情趣的老人家。
張氏難免受李氏的影響，張氏也會玩葉子牌，也愛看戲。不過，她對葉子牌談不上喜愛，嫁進連家後，大家都不玩，她入境隨俗，自然也就不碰葉子牌了。
今年，新媳婦進門，張氏如此提議，一半是因為高興。而更主要的原因是怕秦若娟覺得無趣，想要一家人更熱鬧些。
張氏這麼提議，連蔓兒自然捧場，秦若娟也很熱烈地給予響應。
“娘，大過年的，咱們白玩這個，也沒啥意思，要不，帶點彩頭怎麼樣？”連蔓兒讓人拿了葉子牌來，又笑著提議道。
平常居家玩葉子牌，不過是種消閒，是並不帶彩頭的。但是過年就不同，大家聚在一處，平常的一些禁制都會略有放開。畢竟，這是高興的日子，一年到頭，也就能放開了玩這幾天而已。
“那行。”張氏點頭。自家人玩幾把牌，帶上一點小彩頭，不過是湊個趣，與賭無關。
張氏就叫了大丫頭多福去她柜子里拿她的私房錢，連蔓兒和秦若娟也各自打發丫頭回屋子裡取錢去。
這帶上了彩頭，就是和不帶彩頭的不一樣。娘兒三個都有些“認真”起來，地下伺候的丫頭們也跟著都精神來。
“你娘她們都玩帶彩頭的，要不，咱爺三個也來點彩頭吧。”連守信也提議道。
炕上一桌，坐的是張氏、連蔓兒和秦若娟三個。地下還擺了一桌，是連守信、五郎和小七。這爺三個也是閒著沒事，就在桌上擺了棋盤，下跳跳棋。
跳跳棋，自然是連蔓兒的“發明”。遊戲規則簡單，可以多人一起玩，算得上是雅俗共賞、老少咸宜。從前姊妹幾個在一起的時候，沒少玩這個。現在是連守信他們爺三個，別的棋都不合適，就選了這個跳跳棋。
這跳跳棋的棋盤，是請了巧匠打造的，跳跳棋棋子則是用紅、黑、白、綠、粉、彩幾種不同顏色的瑪瑙雕琢而成，十分的精緻可愛。
連守信玩跟兒子們玩跳棋，十次有九次是要輸的。還有一次，大多也是五郎和小七看他總是輸，故意讓他。不說五郎，小七就沒少贏他爹的錢。現在連守信開口提議要加彩頭，這分明是要額外送壓歲錢給兩個兒子了。
連蔓兒坐在炕上聽見了，就抿了嘴偷笑。
“你們非要跟我們學，玩帶彩頭的，那我不能攔著。不過，我這話可說在頭裡，你用你自己的錢，別打算跟我借。”張氏自然也聽見了，故意板了臉對連守信道。
“別害怕，不跟你借。”連守信就道，“我自己有錢。”
五郎和小七也笑，都說同意玩帶彩頭的。兩個人還一個勁的捧連守信，說他今天手氣好，看著就能贏錢。
連蔓兒忍不住笑出聲，五郎和小七這樣，顯然是打定了主意，要贏光連守信的私房錢。
“悠著點，別都輸光了。”張氏也明白，這是五郎和小七自小就會的伎倆，因此她再次提醒連守信，“要不，等到明天，你連給孩子們的壓歲錢你都拿不出來了。”
這樣被張氏看扁，連守信很無奈。他無奈，屋子裡其他的人卻都忍不住笑起來。
一家子玩了一下晌，玩跳跳棋的那一桌，連守信毫無懸念地輸了，五郎居中，小七贏的最多。三個人都很高興，尤其是輸了的連守信。而連蔓兒這一桌，倒是沒有差別顯著的輸贏。究其原因，是娘兒三個太相互讓著了。
天色擦黑，伺候的丫頭就過來問，要不要吃晚飯。
過大年的習俗，晌午是最重要的團年飯，這一頓飯，一般大家都吃的很飽足，再加上之後的點心、果子、茶水，到了這個時候一般都不會太餓。所以，這一頓也是年三十這一天最簡便的一頓。
雖是簡便，可還是要吃的。
張氏就放下了手裡的牌，一面招呼連守信、五郎和小七，都可以歇歇，準備吃飯了。
“娘，晚上吃什麼？”秦若娟忙就站起來，恭恭敬敬地問道。
“……就喝碗白粥，隨便吃點慡口的小菜吧。大傢伙還都不咋餓，一會還得吃餃子。”張氏想了想，就道。一面就問連守信他們，“……都想吃啥？”
大家都說就吃粥。
秦若娟記下了，就忙帶了丫頭離開。到廚房去安排。
吃過了晚飯，各院都掌起了燈，院子外頭，各處樹上也掛起了燈籠。御賜牌樓周圍更是燈火通明、香菸繚繞。遠遠近近的，不時有鞭炮聲響起。
一家人坐著說了一會話，張氏就張羅要包餃子。除夕夜一家幾口吃的餃子，張氏歷來不讓廚房裡包，都是她自己動手。如今秦若娟進門，張氏還是依著這個老規矩。
“……我知道，府城裡那些人家，這些事都是讓下人來做。照說咱們家也不是沒有伺候的人，我就是習慣了。感覺只有這樣，才有個過年的意思，這點活，也不累。也不埋汰，一家人一起干，還親香，還熱鬧。”張氏特意跟秦若娟解釋了一下。
秦若娟進門數日，已經覺察連家與別家的不同之處。比如張氏的寬厚可親，不給媳婦立規矩，比如這一家子濃濃的親情，因此張氏說要自己動手，她一點都不意外。