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現在你們對我是這樣的臉色，等我嫁入孫家，你們才知道我的厲害。
連花兒打定了主意，擦了擦眼角，這才帶著哭音開口。
“我願意寫字據……”連花兒道，“不過玉佩的事，誰都不能再提。要是讓外人知道，我的親事黃了，這債還不上，到時候一大家子都要吃虧。”
連蔓兒分明剛看見連花兒目光狠厲，轉眼見她就是一副柔弱隱忍的模樣，心中暗暗警醒，這姑娘心機了得。
連守仁和古氏交換了一個眼色，連守義和何氏都是將眼前看的最重，一點虧不肯吃，要是他們堅持讓連老爺子畫押，連守義真鬧騰起來，那他們就前功盡棄了。
“花兒願意這樣，那就這樣吧。”連守仁道。
大家商議定了，明天早上再叫老金來簽借據，兌銀子。
“天不早了，吃飯吧。”連老爺子道。
“娘，飯都做好了，吃啥菜？”張氏問連老太太周氏。
“家裡有啥，這點事還來問我？”周氏沒好氣道。
張氏只好訕訕地走了出去。
連蔓兒也跟著出來，外屋前後門大開，張氏和連枝兒都圍著圍裙，正從大鐵鍋里往外盛飯和窩窩。
“蔓兒你屋裡歇著去。”張氏看見連蔓兒出來了，趕忙道，“要不然，讓小七帶著你到外面走走也行。別走遠了，一會就吃飯了。”
“哦。”連蔓兒點了點頭。
連家的正房共是五間，東西各兩間，中間這一間外屋，就是廚房。左右各有兩個大灶和兩個小灶，中間還有一道隔斷，隔斷北面擺放著碗櫃、菜墩、還有一些雜物，等於是廚房的操作間。
從這外屋的後面出去，就是連家的後院。後院非常大，全做了菜園子。現在是夏末秋初的天氣，園子裡一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黃瓜、茄子等，都長的非常喜人。一陣微風吹過來，帶著點泥土和綠葉的清香。
連蔓兒深吸了幾口氣，如果回不去了，那麼這裡起碼沒有空氣污染，食物綠色健康。
在後院看了看，連蔓兒又回到前院。
前院和後院差不多一樣大小，東西廂房各有三間，從廂房到大門口，也被開闢成了菜園子。連家這座宅子，可算是十分周正的農家院子，當初連老爺子買下來的時候足足花了一百五十兩銀子。
連五郎抱了一捆柴禾往上房送，連蔓兒也就跟了回來。
“老四媳婦。”周氏正站在外屋當間，指揮著張氏做這做那。
“把這籃子裡那扁豆角炒了。”周氏道。
剛才張氏去問她做什麼菜，還被她呵斥了，怎麼這麼一會功夫，就出來指揮了？
“切細細的絲，別炒老了。”連秀兒跟在周氏身邊接聲道，“也別放蔥花，花兒不吃。多放點香油，花兒愛吃。”
“哎。”張氏痛快地答應了一聲。
“你出來幹啥，弄一身油煙味。”周氏埋怨女兒。
“娘，我去找花兒說話了。”連秀兒笑著，幾步就進了西屋。
“洗那麼多土豆乾嘛？”周氏看著連枝兒面前的一大盆土豆，訓斥道，“拿出一半來，讓你娘自己洗。你去摘二十個茄子，晚上吃燉茄子。”
張氏忙從盆里往外條土豆，連枝兒也站起身，將手在圍裙上擦了擦，就拿了籃子去後面園子裡摘茄子去了。
“這些土豆都切絲，你再洗幾個辣椒炒著吃。”周氏進一步指示道。
“哎。”周氏又連忙答應，將洗好的土豆放在菜板上，切起絲來。
“蔓兒，你呆站著幹啥，過來燒火。”周氏看見連蔓兒，立刻命令道。
“啊？哦……”
“蔓兒還沒好，我來燒火。”連五郎就坐到大灶旁邊，要去燒火。
“五郎你該幹啥幹啥去，這不是你該乾的活，讓蔓兒燒火。”周氏道。
“奶，還是我來吧。”連枝兒提著一籃子茄子進來，聽見周氏說話，趕忙道。
“娘，蔓兒才剛醒過來，這活我們娘兒幾個忙的過來，等她好點，再讓她干吧。”張氏向周氏求道。
“孩子們都讓你慣壞了。”周氏橫了一眼張氏，卻也不再讓連蔓兒幹活了。又自己走到後面，從碗櫃裡取出一方五花肉，親自在菜墩上切了一半下來，又切成片，然後又將那一半放了回去。
趙氏這時帶著連葉兒走進來，將另一個大灶的火點了起來。
兩個灶上的大鐵鍋都已經燒熱，周氏就在鍋里倒了油，又將切好的肉片下了鍋，煸炒的出了香味，連枝兒就送上來洗乾淨切好的茄子，周氏將茄子倒入鍋里，翻炒了一會，連枝兒又送上水來，周氏又在鍋里放了鹽，就將鍋蓋蓋上。
“好好看著火。”周氏吩咐了趙氏，直起腰來，正看見張氏往鍋里倒油，“那油是不要錢的，禁得住你那樣倒！”
周氏數落則走過來，從張氏手裡奪了油碗，自己往鍋里倒。
張氏就端了切好的辣椒和土豆絲過來，要往鍋里倒。
“去把豆角拿來，先炒豆角。”周氏馬上吩咐道。
第七章一塊肉引發的風波
張氏愣了一下，就忙將土豆絲放在一邊，去拿了切好的豆角絲過來，遞給周氏。
周氏沒接，起身瞪了一眼張氏。
“油都給你倒好了，炒菜你自己就不能動一動手，什麼都指望我這個老婆子，這麼大年紀，還得當小媳婦地伺候你們。”
這周氏是幹什麼呀，雞蛋裡挑骨頭，反正就是張氏怎麼做怎麼不對。話說泥人還有個土性，張氏竟然招盤全收，而且好像也不生氣。
不過連蔓兒是看不下去了。
“奶，剛才娘倒了那點油，要炒一大盆土豆，你都嫌油多。奶你又加了好多油，豆角可比土豆少那，這不更浪費油。”連蔓兒忍不住開口道。
“蔓兒”張氏忙阻止連蔓兒，但是連蔓兒還是把話說完了。
就聽啪嚓一聲，周氏把勺子摔在了鍋台上。
“我白活了這大年紀，你個小丫頭片子還說起我來了。”周氏的手差一點戳到連蔓兒的眼睛上。
張氏忙過來把連蔓兒拉到自己懷裡。
“娘，蔓兒小孩子家不懂事，又摔了頭，您別和她一般見識。”張氏忙勸道，“蔓兒快給你奶道歉。”
“什么小孩，還不是你慣的。外面孝順，心裡歹毒。別以為我不知道你那心思，讓一個小丫頭片子要我的強。”周氏轉而向張氏發作。
“娘……”張氏頓時臉漲的通紅。
鍋里的油滋拉滋拉地響著，伴隨著周氏的謾罵。
張氏用手背擦了擦眼睛。
“娘，油熱了，再不放豆角炒，就該糊鍋了。”張氏努力陪笑道。
周氏見張氏這樣，就不再罵了，不過還是氣哼哼地瞪著連蔓兒。
“蔓兒，給你奶道歉，說你錯了。”張氏又拉連蔓兒。
周氏處處刁難你哎，我就是說了句實話，哪裡錯了？連蔓兒心裡不服。
“奶，我們錯了，您別生氣。”小七從連蔓兒身後探出頭來，笑著對周氏道。
周氏的神色略微緩和了一些，但是還是瞪著連蔓兒。
“二姐，你不道歉，咱們都沒飯吃。”小七拱連蔓兒，蚊子哼哼似的說道。
為了這麼一句話，周氏真的可以讓大家都吃不成飯。
“奶，我錯了，您別生氣。”連蔓兒道。就當對方年紀大，她讓著她吧。
周氏這才哼了一聲，“快點把菜炒好了，別磨蹭偷懶。”說完，就摔帘子進屋去了。
大家都鬆了一口氣。
“娘，我說錯了嗎？奶那麼說你，你一點都不生氣？”連蔓兒問道。
張氏正在炒菜，手下頓了一頓。
“多大點事，她是長輩，就是嘴上說說。”
“你這樣，她還說你不孝順那。”
張氏這次扭過頭去，沒有回答。
張氏的手腳很快，一會功夫，就將兩樣菜都炒好了。
“枝兒，五郎，放桌子去。”張氏叫兩個孩子。
“茄子也燉好了，我告訴娘一聲好盛菜。”趙氏道。
“麻煩三嫂了。”張氏笑道。
“說啥麻煩不麻煩的，你幫我的更多。”趙氏也笑了笑。
“娘，您不能自己盛嗎，奶又該說讓她幹活，伺候咱們了。”連蔓兒道。
連蔓兒說完，就發現幾個人都在用奇怪的眼神看著她。
怎麼了，她又說錯話了？
“蔓兒才醒，有些事忘了，過兩天就好了。”趙氏安慰張氏道。
“我說錯什麼了？”連蔓兒更不解了。
“蔓兒你忘了，茄子裡有肉，肉菜都得奶自己動手。”連枝兒道。
“二姐，鍋里放了多少片肉，奶都記著數的。”小七道。
“每一片長啥樣都記得。”連葉兒也大著膽子說道。
連蔓兒的嘴巴張了張，沒有發出聲音來。
“屋裡去吧，小七，你照看點你姐。”張氏道。
趙氏進屋，告訴周氏茄子燉好了。
“養活你們有什麼用，我這一把年紀，還得伺候你們。”周氏這麼說著，腳下卻往外面走，又吩咐趙氏，“都呆站著幹啥，放桌子。”
大家又出來搬桌子。連家的飯桌都是實木的，很重。趙氏、連五郎和連枝兒一人端了一張，連蔓兒、連枝兒和小七三個合力抬了一張。兩張桌子並在一起擺在炕頭，另兩張並在一起擺在炕梢，連枝兒又快手快腳地將幾張桌子擦了一遍。
連蔓兒就和趙氏出來，又往屋裡搬碗筷。
周氏正從鍋里往外盛茄子，張氏在旁邊伺候著。
“這一盆，是你爹那一桌的。記清楚，別弄差了。”周氏對張氏道。
何氏從外面探進頭來，“娘等會開飯，你幾個孫子還沒回來那。”
“那你還不快點去找。”周氏沒好氣道。
何氏忙縮頭回去，就在院子裡大聲招呼起來。一會功夫，就有四個半大小子從大門外騰騰騰跑了進來。
屋裡，趙氏已經將碗筷按著人頭擺好了。
炕頭的兩張桌子，是連老爺子帶著連家的男丁一起坐，炕梢這桌是連老太太帶著連家的女眷。除了連守仁的大兒子和大兒媳婦還在鎮上沒有回來，連家的人算是都到齊了。連蔓兒數了數，不覺暗嘆，連家還真是人丁興旺啊。