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等大家都吃好了，尋常的人都散去，只剩下自家人，連蔓兒這才細細地問起尋人的經過。原來連守信那一撥人往西走了很遠，卻不見人，向人打聽，也沒有什麼可疑的痕跡。連守信跟吳玉貴、吳家興父子一商量，乾脆就迴轉來，也去了往北的路上尋找。
連朵兒，是被五郎帶人找到的。
連朵兒是往錦陽縣城的方向去了，不過沒敢進城而是繞城而行，五郎是在錦陽縣城城郊的一個小村落里，找到了連朵兒。其中細情，五郎並沒有詳細地說，不過三言兩語，但其中艱辛，卻是可想而知。
根據找到連朵兒的地方的方位，五郎判斷，連朵兒是要離開遼東府，往河間府的方向去。而河間府，也未必是連朵兒最後的目的地。
“竟然走了這麼遠。”連蔓兒有些吃驚。連朵兒是小腳，又不慣行走，從三十里營子到五郎找到連朵兒的地方，少說也有五六十里地，連朵兒是怎麼走去的那？
連蔓兒就看著五郎。
“有人和她在一起，他們有車。”五郎道。
“是誰？”連蔓兒就問。
“不是四郎吧？”張氏也問了一句。
“不是四郎，”五郎頓了頓，才說道，“是那個貨郎。”
張氏和連蔓兒都有一會沒有說話。
“他們倆是以兄妹的名義，投宿在那戶農家的。”五郎說道。
張氏聽了，似乎就鬆了一口氣。
“哥，你把他們倆都抓回來了？”連蔓兒已經猜到答案，不過還是問了一句。
“嗯。”五郎點頭。自然都要抓回來，沒有放走那個貨郎的道理，否則以後還有的麻煩。
“那你問了沒有，那個貨郎，他們是怎麼……”
“還沒問，人先關在跨院的柴房了。”五郎看了看窗外，天邊已經泛起了一條魚肚白，“先不歇著了，現在就問吧。”
“把人帶過來，正好我也看看。”張氏就道。
五郎就沉吟了一下。
“娘，你還是別看了。我和我爹，去跨院問問得了。”五郎就道，然後轉頭對著連蔓兒也道，“蔓兒，你也別看了。”
五郎不讓她看連朵兒，自然有五郎的考慮。而連蔓兒也不是非要看連朵兒不可。五郎很可靠，會將一切都處理好的。
有一個可靠的哥哥，其實是一件幸福的事情，他會幫她遮風擋雨，遇到丑的髒的，他會主動站在她的前面，而她則可以做到十指不沾“陽春水”。
“嗯，那我就不過去了，哥你問完了，回來告訴我們。”連蔓兒就點頭答應道。
連守信和五郎就去了跨院，兩人回來的時候，臉色都不太好。
“都問明白了？”張氏就問。
“這事，跟四郎還有點關係，那個敗家的玩意兒！”連守信先就氣憤憤地道。
“是咋回事？”連蔓兒就問五郎。
第八百九十章線索
五郎就告訴連蔓兒，那個貨郎之所以能夠順利地帶走連朵兒，是因為四郎在其間傳遞了消息。
“四郎？他什麼時候跟連朵兒關係那麼好了？是感激連朵兒那次看見他，沒叫嚷出來，還幫著遮掩，哄住了大妞妞？四郎怎麼認得那貨郎，又是什麼時候給通的消息？”連蔓兒一連串地問了一堆的問題。
張氏也在旁邊點頭，催促五郎快點回答。娘兒兩個都沒去問連守信，因為連守信顯然很惱火。而且，遇到事情，當然是五郎說的更清楚、明白些。
“四郎跟連朵兒兩個，也沒有啥關係好不好的。”五郎就道，“連朵兒上回看見四郎，幫著遮掩過去，應該是知道四郎回去沒啥好事，她樂意讓四郎成了事。四郎替連朵兒傳話，也是一樣的打算。”
連蔓兒就暗暗點了點頭，五郎果然見事明白。在老宅，四郎和連朵兒都很不得意，說不上同病相憐，但是兩個人的性情和立場有的時候卻是一樣的。他們都樂意見到家裡不好，樂意讓了連老爺子和周氏吃癟。
“我問了那貨郎，他跟四郎，是在太倉認識的。”五郎又道。
“那貨郎還去過太倉，是……綴著連朵兒去的？”張氏就納罕道。
“說是放心不下連朵兒，打聽著咱老宅那些人都去了太倉，他就上那去做小買賣了。”五郎就答道，“衙門裡他也進不去，就在外面晃悠，後來讓二郎看見了。二郎認出他來，罵了他一頓，把他攆跑了。四郎跟二郎一起，就認得他了。”
“哦，原來是這麼回事。”連蔓兒若有所思。貨郎是蜀中人，個頭長相和遼東府本地人很有些區別，而且說話的口音也不大一樣，遇見了，不難認出來。
“後來連朵兒他們從太倉回來，他那時候還在河間府別的地方，聽說了這事，又不放心，就又回了遼東府。咱們上次看燈看見他那次，是他剛回來，改做了糖葫蘆的生意。對了，我問過他，他還挺實誠，什麼都說了。說是因為知道連朵兒的爹壞了事，擔心連朵兒，還上咱們村來賣過糖葫蘆。可惜，沒見著連朵兒，他還跟人打聽，才知道連朵兒從來不出門。”
因為見不到連朵兒，老宅門戶又頗嚴，貨郎也沒辦法。
而那個時候，這貨郎的心思，也就是見連朵兒一面。至於見了之後要怎樣，據貨郎自己說，他並沒有想過，只要親眼看到連朵兒安好，他就放心了。
“上次四郎回來偷了錢，就去了縣城，湊巧就看見這貨郎了。”五郎接著道，“四郎就跟他說，連朵兒在家怎麼怎麼過的不好，受氣。這個貨郎聽了，就著了急。他跟我說，確實是聽了四郎說的話之後，他心裡就盤算，要救連朵兒，帶連朵兒離開。”
“四郎肯定添油加醋，他就沒安好心。”連蔓兒冷笑道。
“沒錯。”五郎點頭。
四郎想要連家更亂，更頭疼，因此才會說那樣的話，意思也是慫恿貨郎生事。
“還有一件事更可笑，那個貨郎，心裡還一直認為，連朵兒在家爹不疼、娘不愛，一直就過的不好那。”五郎又道。
“這……也是人的緣法。”張氏就道，“現在是不說了，大當家得意那陣，朵兒過的不比大戶人家的千金小姐差，他外面稍微打聽打聽就知道了。就因為朵兒跑出去，跟他說那麼幾句，他就信實了，哎！……是各人的緣法。”
貨郎有了這個心思，就離了錦陽縣城，又到青陽鎮、三十里營子來賣糖葫蘆了。緊接著，得知連老爺子過世，看連家進進出出人口眾多，這個貨郎心裡就有了主意。
“……推了輛板車，假裝堆著柴禾，那天趁出殯最忙亂的時候，他就混進老宅……”
之後，幾乎沒費什麼力氣，貨郎就說動了連朵兒，帶著連朵兒出來，讓連朵兒躲進車上的柴糙中，兩個人打算離開遼東府。貨郎一路推著連朵兒，不曾歇腳。可惜，連朵兒還是嬌慣，寒夜間支持不住，無論如何不肯露宿，貨郎只得找了一家農戶借宿，由此被追至的五郎抓到了。
“貨郎那天曾看見過四郎，那他知道四郎的去向嗎？”連蔓兒忽然問道。
五郎搖頭。
貨郎遇見四郎的時候，是四郎剛進城，那時候連蘭兒家還沒走水。就貨郎所知，四郎是進城去了。
“跟四郎在一起的人，他看到沒？”連蔓兒又問。
“這個我也問了，他說不是很保准，只說他跟四郎說話，是有個人要走過來，好像跟四郎認識。”五郎就道。
“那個人什麼樣，貨郎認識不？”連蔓兒忙又問。
“他不認識那個人，只說好像比四郎年紀大點不多，流里流氣的，不像個好人。”五郎就道。
四郎的線索就此又斷了。
“如今怎麼辦？”張氏就道，“貨郎和朵兒他們兩個，有啥話說沒？”
“抓到後，就把他們兩個分開了，問話，也是分開問的……”五郎就道。
“朵兒說，要嫁給那貨郎。”一直沒說話的連守信就冷笑道。
連朵兒磕頭求連守信，要嫁給貨郎，跟貨郎一起走。
“那貨郎說什麼？”張氏見連守信臉色漆黑，眉頭緊鎖，說話語氣中竟是少有的冷意，不覺頓了頓，才又問五郎道。
“他不知道朵兒的話，只說是為了救連朵兒，把連朵兒當妹子，往後養活連朵兒。”五郎就道。
“孩子他爹，你看，他是真心還是假意？”張氏想了想，就問連守信。畢竟，五郎在她眼睛裡還是個孩子，這種事情，還是問連守信妥當。
連守信半晌都沒說話。
這個時候，天已經亮了，外面就進來人稟報，說是連繼祖和蔣氏來了。
連朵兒被找了回來，老宅那邊早已經知道消息，連繼祖和蔣氏已經來了一會，就在外面等著。連守仁沒有來，據說是周氏一個人害怕，定要留下人陪著她才行。
“……讓他們看看連朵兒吧，怎麼處置，還是……聽聽他們的意思。”連蔓兒思忖著道，說完就徵詢五郎的意見。
五郎會意，點頭。
連守信和五郎出去，半晌又轉回來，五郎臉色一直淡淡的，連守信的臉色依舊不好看。
“……看過了，朵兒喊著要嫁貨郎……”連守信就告訴張氏道。
連繼祖和蔣氏兩口子被帶到柴房，看見了連朵兒。連繼祖這個時候，已經知道連朵兒是跟著那個貨郎走的。連繼祖就拿起了做兄長的身份，上前就打了連朵兒一個耳光，罵了連朵兒，說她不要臉。
許是這些日子的處境，連朵兒竟然沒有跟連繼祖頂撞，只說嫌她不要臉，就讓她離了連家。
連朵兒再次跟連繼祖和蔣氏說，她要嫁給貨郎。
“他們兩口子說了，過來就是看看。還說老太太已經發了話，那邊不要連朵兒了，送回去老太太也不會讓連朵兒進門。咋處置、安排連朵兒，都交給咱們。他們從此往後，就當沒這個人。”連守信又道。
“幾口人都是這個意思？”連蔓兒就問。
“那個話頭，肯定是老太太說的，這個肯定沒錯。”連守信就道，顯然是對周氏了解甚深。“繼祖兩口子，還有他爹，那個意思，是啥都聽老太太的。依我看，他們也是這個意思，都不樂意再要連朵兒了。”
連朵兒是個累贅，而且以連朵兒的性情，並不是個安分的，一旦有機會，定會鬧出事來。