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“哎。”蔣氏是個聰明人，對於連蔓兒表現出來的善意，可謂從善如流。
趁著丫頭去端酸梅湯的工夫，連蔓兒就拉了蔣氏說話。
“大嫂，繼祖哥是老宅的長孫，老宅那一大家子，遲早都要繼祖哥和大嫂來操持。”連蔓兒緩緩地道，“好也罷，不好也罷，方方面面的，最後終究是落在繼祖哥和大嫂的肩上。”
蔣氏見連蔓兒說這樣的話，也立刻正色起來。
“大嫂不為別人，不為自己，也該為大妞妞，還有以後大妞妞的弟弟妹妹們著想。”連蔓兒見蔣氏聽進去了，這才又繼續道，“老宅有房有地，就算沒有大富貴，可是在莊戶人家中，也足夠過日子的了。即便是有什麼短缺，只要我們家日子還過得去，自然不會袖手旁觀。可是，有些事情我們卻是插不上手的。”
“比如說外面對老宅的看法。人的名，樹的影，別人是幫不上忙的。這個名，這個影，還不是一代人的事，是幾輩子人的事。不往遠里說，就說現在發生的事，給街坊鄰居留下的印象，流傳出去的名聲，最後，還是都落在繼祖哥和大嫂的身上，落在大妞妞和她弟弟妹妹的身上。”
蔣氏張了張嘴，不過連蔓兒立刻就搶在她前頭有繼續說了下去。
“大嫂也許說，現在並不由大嫂當家，大嫂也沒辦法。可是到時候，別人可並不會因為這個，就不怪大嫂，就能不影響大嫂的兒孫。大嫂，這些天，我爹、我娘，我們常常說起這個事，實在是替大嫂憂心啊。”
連蔓兒語重心長。她就是要告訴蔣氏，別以為你沒鬧，就沒你什麼事。
現在老宅種下的一切因，最後都會報在連繼祖和蔣氏這長孫長媳這一支人丁上面。蔣氏你現在說你不當家，躲在連老爺子、周氏等人背後，任憑她們怎麼鬧騰，有好處你跟著拿，有壞處你就撇清。這世上沒有這麼美的事，你這麼做，最後害的是你自己，還有你的兒孫。
為了你自己的將來，為了你的兒孫，你要趕緊想辦法，把能承擔的承擔起來。你不是聰明會做人嗎，那就把你的聰明勁拿出來，該哄的哄，該攔的攔。
連老爺子是一把鎖，將連守仁、連守義鎖了起來，不讓他們鬧事。蔣氏，你也要做一把鎖，將周氏鎖起來。
連蔓兒甚至暗示，只要蔣氏做的好，她家不會虧待蔣氏。
說完了話，連蔓兒含笑看著蔣氏，她相信，蔣氏不會讓她失望。
第六百七十四章抉擇
連蔓兒的一席話，讓蔣氏的心裡頓時翻江倒海。等連蔓兒將話說完了，笑著看她的時候，她還略微愣怔了一下，隨即就紅了眼圈。
“蔓兒，你這些話……，多謝你跟我說這些話。家裡是什麼樣子，蔓兒你都知道，我也不說那些不得已的話了。”蔣氏抓了連蔓兒的手，晃了兩下，說道，語氣頗有些不穩。
“大嫂，若你不是長孫媳婦，若不是我相信大嫂是老宅最明白，而且是最能幹的人，這些話，我也是不會說的。”連蔓兒笑道。
說實話老宅那樣的環境，以蔣氏的身份，竟然能夠做到八面玲瓏，這相當的不容易蔣氏是個聰明人，可以說她做人太過精明。可作為將來要繼承家業、當家理事的人，她卻太過自私。只想得好處，卻不想擔責任。
當然了，如果蔣氏不是這樣油滑，而是骨頭硬一點，為人正直一些，以前遇到事情勇於出面，她怕是並不能夠在周氏和古氏之間兩面都討好。不過同時，老宅那邊也許就不會落到今天這個地步。
老宅那邊，在將來連老爺子過世之後，勢必需要一個當家人。雖然，蔣氏並不是非常合適的人選，方才話都說到了那個地步，蔣氏也明白連蔓兒是什麼都明白的，還是要多解釋一句她的無奈。這進一步證明了蔣氏的為人，她少擔當。
但卻是老宅所有人中，蔣氏卻是最合適的一個。連守仁和連守義肯定是不能當家的。連蔓兒也無法想像，如果周氏、或者連繼祖、又或者是何氏當家會是什麼樣子。
在連老爺子之後，老宅的當家人，蔣氏是最合適的，也是唯一可能的人選。
現實就是這樣，好在蔣氏足夠聰明，連蔓兒相信她能協調好老宅眾人也能攏住周氏。而只要讓蔣氏知道利害，蔣氏應該能將事情做好，起碼能維持老宅的安穩。
對，安穩老宅現在的情形，每個人的狀況，要求發展是不可能的。連老爺子為什麼這半年多突然就轉變了許多，放開了許多，應該也是看明白了這一點之後的無奈之舉。老宅只能求安穩。而只要老宅安穩，也就無礙了。
“蔓兒你太看得起我。”蔣氏又苦笑了一下，才抬眼看著連蔓兒道“不過，蔓兒你這麼說的，那我就試試，盡我的力吧。”
“大嫂，我相信你，我們都相信你能做好。”連蔓兒就道。
蔣氏的臉上依舊帶著苦笑，卻還是頗為鄭重地點了點頭。
連蔓兒的話對她來說，可以說是一言驚醒夢中人。她自己就是那個夢中人。她並不是不懂連蔓兒所說的那些道理，她只是覺得還沒有非到她出頭的時候。是連蔓兒的話，讓她明白她已經避無可避。不為別人，為她自己。
她的公公連守仁和丈夫連繼祖都是文不成武不就，是手不能提、肩不能抗的書生，但同時又不能憑藉書生這個技能養家餬口。那就是兩個廢人，需要人養活的廢人。
午夜夢回，蔣氏何嘗不是涕淚沾巾那，暗嘆自己命苦。
但是事已至此，她也沒有別的法子，只能掙扎著生活下去。蔣氏當然也考慮過將來的事情，現在有連老爺子支撐著老宅是什麼都不用怕的。即便有萬一，有連老爺子在，連守信都不會撒手不管。
但是，連老爺子還能活多少年。一旦連老爺子沒了，首先分產就是一件麻煩事。按理說，他們是長房要占大頭。可是連守義和何氏可沒那麼好相與。沒有官位和秀才功名護身的連守仁和連繼祖，根本就不是二房連守義的對手。
而他們，根本就承受不了在財產上吃虧。連守仁和連繼祖都是只會花，不會賺的，他們必須依靠老宅的房產和田地才能夠生活下去。所以，她才更拼命地討好。討好連老爺子和周氏，討好連守信和張氏。
但是，今天連蔓兒告訴她，這麼討好是沒用的，她必須做點實事，拿出長孫媳婦的擔當來。
蔣氏只能答應。她一直以為那樣做是費力不討好，是聰明人不應該去做的。但是連蔓兒的話讓她明白，是她的眼界太狹隘，聰明反被聰明誤。
連蔓兒今天能這樣跟她說話，就代表了連守信這一房人口對她的支持。有了這樣的支持，她就不會擔心在以後的財產分配的時候會吃虧，她的一家會活不下去。
還有一點，是蔣氏早就明白了的。
她這一輩，還有大妞妞，大妞妞的下一輩，甚至她們這一支將來所有的子孫，都是要倚靠連守信這一房才能夠更好的生活。按照連蔓兒的期待，點擔負起老宅的責任，讓連蔓兒滿意，也是最聰明的選擇。
蔣氏是個聰明人，連蘭兒這件事，她已經看出來一些端倪。這件事，對她是個警醒。連蔓兒、五郎的手腕已經硬了起來。即便她不主動挑唆，但是任由老宅的人鬧騰，只怕也會被遷怒。連蔓兒剛才說的都是好話，不過也隱隱透露出對她的不滿。如果她不能做出有效的改變，那麼最後的帳很可能會算到她的身上。
而只要她承擔起責任，就能擁有連家四房這座靠山。
打定了主意，蔣氏就從炕沿上站起身。
“……出來了這半天，我得回去了。我回去後，就照剛才的話說。這事找四嬸商，本就是沒道理的事。老太太要罵，就讓她罵我吧。”蔣氏說道。
寧願自己挨罵，自己擔不是，也不能讓周氏或者老宅的其他人再責難連蔓兒這一家人了。
“那就有勞大嫂了。”連蔓兒也沒多做客氣，而是笑著應道。她跟蔣氏說那一番話，可不就是為了這個嗎。往簡單里、往近處說，蔣氏將老宅罩住，不再來找她們的麻煩，她們就會罩住蔣氏。
送走了蔣氏，張氏、連枝兒和連蔓兒又重新在炕上坐下。
“我不過去，繼祖媳婦回去了，能搪得住老太太嗎？”張氏頗有幾分憂慮地道。
“肯定能。”連蔓兒笑道，“娘，你忘了，這麼些年，老太太有沒有罵過大嫂？”
“沒有。”張氏幾乎想也不想地答道。
“那不就是了。”連蔓兒又笑，“娘，你有啥好擔心的，大嫂不是咱們，在老太太跟前，那是最有臉的人。”
“可惜你爹和你哥都不在家，繼祖媳婦也沒說清，他們到底犯了啥事。”張氏又道。
“肯定是麻煩事，都經官了不是嗎。”連蔓兒就道，“娘，我爹和我哥都不在，咱可別自己去找事，誰知道他們是犯了啥事，咱又沒那本事幫忙，咱可不能給我爹和我哥惹禍。”連蔓兒嚇唬張氏道。
“對，你說的對。”張氏聽的連連點頭。
“明知道你爹和你哥都不在家，我能頂啥事啊，還邪里胡吃地叫我去商量。這可算是把我當一盤菜，給我擺桌面上了。平常就踩我，不把我當人。”等心緒平靜下來，張氏就嘀嘀咕咕地跟兩個閨女抱怨，“我就算去了，也肯定沒個好，鼻子不是鼻子、臉不是臉那是肯定的，要是不高興了，還得拿我撒氣。我欠了她誰的？”
“娘啊，沒有我爹和我哥在家護著咱們，咱們就老老實實待家裡，絕不出去惹事，也不能上趕著去受氣。”連蔓兒憋笑道。
張氏帶著連枝兒和連蔓兒在家安安靜靜地做針線，此時，老宅那邊已經鬧開了鍋。
老宅，上房東屋裡，連老爺子坐在炕頭悶聲不語，旁邊緊挨著一起坐在炕上的是周氏、連蘭兒還有銀鎖。
家裡的男人都被拿去了衙門，連蘭兒求助無功，就趕忙將新娶進門的兒媳婦給打發回了娘家，然後就帶上銀鎖回了三十里營子。這麼安排，是怕兒媳婦和閨女在家裡，衙役如果再上門來，年輕的媳婦和小姑娘就要吃虧。
連蘭兒緊挨著周氏，銀鎖趴在連蘭兒的懷裡，娘兒兩個都抽抽搭搭。
看見蔣氏自己回來，張氏卻沒來，周氏立刻就爆發了。
“……咋去了這老半天，人那，咋沒來。她這是跟我們擺身沉是咋地，還打算讓我老天拔地去請她去？”
擺身沉，是周氏常說的一句口頭語。周氏大字不識一個，經常發音不準，並將錯就錯。這個擺身沉，大概的意思就是擺架子、擺身份。