第21頁
連守信的臉色就有些尷尬。
張氏掃了連守信一眼，小聲道，“她大伯和二伯還坐了轎子去廟后街，你也跟著一起去了沒？”
連守信悶了半天，才道，“這事，還是瞞著吧。爹一心盼著大哥做官那，……爹的身子骨不如從前了。”
“我已經囑咐了孩子們了。”張氏道，“孩子們賺了這幾個錢的事，也不能說。說了要壞王小太醫的事。……孩子們有幾個體己，自己打打牙祭也好，指望著家裡，那是不能夠啊。”
連守信點了點頭，不再言語了。
“我爺把家裡的錢都貼給大伯，自己捨不得吃，捨不得穿的。要是分了家，咱們賺了錢，大大方方地孝敬我爺吃喝，那多好。”連蔓兒試探著說道。
連守信愣了一下，“咋想起說這個？”
“因為這包子才想起來的，爹，你說是不是這個理？”連蔓兒道。
“這話可別再說了，你爺要是聽見，會生氣。”連守信道。
“嗯。”連蔓兒答應了。連守信和張氏做包子做了這麼多年，很難一時就改造過來。好在兩個人雖然愚孝，但心裡卻還明白，也知道心疼孩子。連蔓兒告訴自己，不要太心急，她要一點點地去影響連守信和張氏，總有一天，他們會明白怎麼做才是對的。
一家人又說了一會話就歇下了。
第二天早上起來，張氏就到上房拿了個雞蛋。周氏臉色雖然不是很好，但這次卻沒說什麼。張氏將雞蛋煮熟了，又剝好了皮給連蔓兒。連蔓兒就和小七一起分吃了。
吃過早飯，連守仁和連守信滿面春風地從鎮上回來了，還買回了一些點心。連守仁還說見到了府城來的朋友，說只要尋得門路，用上一筆銀子，一個縣令是妥妥的，哄的連老爺子和周氏都高興起來。
“鎮上還有些事情要打點，繼祖他們要過兩天才回來。”連守仁又道。
連老爺子點了點頭，就帶了幾個兒子下地去看莊稼了。
周氏坐在炕上，想起一件事來。
“老二媳婦，去請后街的李四奶奶來，今天就給芽兒把腳裹上。”周氏對何氏道。
“李四奶奶？”連枝兒吃了一驚。
“芽兒九歲了，咱自家裹不來那小腳，只有李四奶奶在行。我許給她兩百個錢，二斤雞蛋，她保證給芽兒裹出一雙漂亮小腳來。”周氏對何氏道。
何氏一聽高興了。
“娘，我這就去。”何氏一陣風似的走了。
“哎呦，李四奶奶可是名聲在外，我今天也要跟著開開眼。”古氏笑著道，“娘真是疼孫女，捨得下這樣的本錢。”
“這十里八村再找不著一個像奶這樣心慈的老人家了。”連花兒也陪笑道。
“我是刀子嘴豆腐心，也只有你們明白我。”周氏的臉上也露出了笑容。
“蔓兒。”古氏扭頭看著連蔓兒，笑道，“要不，你也趁這個機會，把腳裹了吧。”
連蔓兒好像被雷劈了一樣，只好強作鎮定。
“那錢誰出？”連蔓兒故意道，她篤定，裹小腳在周氏眼裡是極有體面的福利，周氏絕不肯給她這個體面，更不會為她花錢。
“好孩子，你過來，大伯娘這根銀簪子也值幾兩銀子……”古氏說著話，就從頭上拔下一根簪子來。
不，不會吧，連蔓兒的心抖了抖，眼睛立刻迷濛了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神卻分明是渴望，卻又害怕得不到的眼神。
古氏和連花兒就都笑了。
“別管她，你那簪子也不是大風颳來的。她那性子，給她裹了腳，也是白搭，出息不了。”周氏道。
連蔓兒努力做出一個失望傷心的表情，然後決然地轉身，往外跑去。連枝兒也跟了出來。兩人剛出上房門口，迎面就看見何氏領著一個四十歲左右的婦人走了來。
那婦人高高瘦瘦，黃白的麵皮，一雙三角眼從在連枝兒和連蔓兒臉上打了個轉，最後停在兩人的腳上。
連蔓兒就覺得連枝兒抓著她的手緊了緊，扭過頭去一看，連枝兒的臉已經白的沒有了血色。
第二十五章酷刑
這個人應該就是周氏口中的李四奶奶，她很可怕嗎，要不然怎麼連枝兒一副見了鬼的表情。
“李四奶奶。”連蔓兒這麼想著就招呼了一聲，然後拉著連枝兒讓開路。
李四奶奶點了點頭，似乎對連蔓兒這樣懂禮感覺滿意。
“這是二姑娘和三姑娘吧，多日不見，又出息了不少。”李四奶奶說著話，又看兩人的腳，臉上露出些不贊同的意思來。
“四奶奶快進屋吧，我娘正等著。我家芽兒可全靠四奶奶了。”何氏催了李四奶奶走進屋去了。
連枝兒忙拉著連蔓兒一路小跑回了西廂房。
“姐，你咋嚇成這樣？”連蔓兒問。
“還說我那，你從前看見她不比我還怕那。”連枝兒拍了拍胸口，“哦，你肯定是忘了。”
“李四奶奶很可怕？”連蔓兒又問。
“看來你真是忘了，前年村東頭紅霞姐就是李四奶奶給裹的腳，可是丟了半條命。”連枝兒似乎想到了什麼可怕的事情，打了一個哆嗦。
“裹腳，不是很平常嗎？”
“李四奶奶下手，可不平常咧。尤其是到了芽兒這個年紀。”連枝兒道。
“姐，你也不願意裹腳啊。”連蔓兒就笑了。
“小時候……沒有裹，現在也習慣了，不想遭那個罪，這樣也挺好。以後辛苦點就辛苦點吧。”連枝兒道。她想起剛才在上房連蔓兒的表現，又問，“蔓兒，你想裹腳？”
連蔓兒看沒有外人，也就不對連枝兒隱瞞。
“我才不想裹。我就想著，奶看不上我，我要是露出不想裹的意思，奶非讓我裹咋辦？”連蔓兒道。
“蔓兒，你咋學精了”連枝兒笑道。
姐兩個就坐到炕上說話。
“……花兒姐和朵兒，都是五歲的時候就開始裹了，芽兒現在裹，還叫來了李四奶奶，是要遭罪的。”連枝兒道。
連蔓兒想了想，她還沒看見過腳是怎麼裹的，她有那麼一點想去看看。
“蔓兒你想去看？姐勸你別去。”連枝兒看出連蔓兒的心思，說道。
“就看一眼。”被連枝兒說破，連蔓兒索性道。
“枝兒，蔓兒，來燒火來。”外面傳來何氏的叫聲。
“咱不去。”連蔓兒拉住連枝兒，何氏自己懶，該她乾的活總想著推給別人。二房裡那幾個半大小子每天除了吃飯的時候回來，幾乎不著家，也不幹活，何氏又說連芽兒年紀小，也不肯讓她幹活，最愛支使她和連枝兒，還有三房的張氏和連葉兒。
“……給你妹子裹腳，你奶讓你來燒火那。”何氏沒聽見回音，就往西廂房這邊走了過來。
“我這就來。”連枝兒衝著外面答應了一聲，回頭笑著對連蔓兒道，“讓她懶去，就那麼點活，我去，蔓兒你在屋。”
連蔓兒也笑了。連枝兒和張氏很像，都是勤快人，性子也好。說起來她總覺得四房的大人也好，孩子也好，都包子的讓她恨鐵不成鋼。但是要讓她選，她還是寧願選擇這房裡。
“我也去，”連蔓兒從炕上下來，“正好去看一眼！”
姐妹倆說說笑笑，就到上房來。
“燒一鍋水，芽兒裹腳要用的。”
何氏說著話，還掃了連蔓兒和連枝兒兩個的大腳一眼，再看看自家準備裹腳的連芽兒，憑空生出許多的優越感來。
“二伯娘你屋去陪著芽兒吧，燒水就交給我。”連枝兒道。
何氏滿意地點點頭進屋去了。
連枝兒在灶下生活，連蔓兒就從水缸里舀了一瓢水倒進鍋里，用刷子又將大鐵鍋刷了一遍，確認鍋徹底乾淨了，才將髒水倒掉，又舀了足足一鍋的水在鍋里，這才將鍋蓋蓋上。
“姐，我給你拿板凳去。”連蔓兒見連枝兒蹲著燒火，就走進東屋裡，給連枝兒拿板凳，當然，也是藉故看看連芽兒是怎麼裹腳的。
東屋裡炕當間兒擺著一張炕桌，上面放著一個針線笸籮，裡面有針線，一大團的棉花，一盒子白礬，笸籮邊上還搭著六條藍色的布條，每一條都有八九尺長，漿洗的板板整整的。
李四奶奶、周氏、李四奶奶、古氏，連花兒和連朵兒在炕上圍成半個圓圈坐著，何氏正將連芽兒抱到炕上，脫了鞋襪，放在李四奶奶跟前。
連芽兒長相隨何氏，腳也是一樣，很寬大，而且很肥。李四奶奶抓起連芽兒的腳，反反覆覆地看了幾遍，又用手量了量。
“芽兒幾歲了？”李四奶奶問。
“今年四月的時候，滿九歲了。”周氏答道。
“這裹的太晚了。”李四奶奶道。
“不然也不請四奶奶你來了。”何氏陪笑，“前年紅霞那丫頭，都十一歲了，不是四奶奶給裹的，人人都夸，那一雙小腳，就像是幾歲里就裹起來的。”
李四奶奶的麵皮抽了抽，連蔓兒覺得那應該是一個笑容。
“那可費了功夫了。”李四奶奶語氣中透著些驕傲。
“芽兒的腳，還要四奶奶多費心。”周氏對李四奶奶也十分的客氣。
“我說實話，芽兒雖然是九歲，可這腳，太肥太寬了，比紅霞十一歲那時候的腳還大，不好裹啊。”李四奶奶道。
周氏就有些不滿地瞟了何氏一眼，連芽兒的腳長的和何氏的一樣。
“你們是要裹個一般的，還是要裹個俊的？”李四奶奶問。
“自然是俊的。”周氏和何氏齊聲道。
李四奶奶就從懷裡摸出兩雙弓鞋子來，放在炕桌上。兩雙鞋子，一雙大些，一雙小些，那小的只比連蔓兒的手大了一點。
“這是我給芽兒準備的鞋子，你們看還滿意不滿意。”
周氏幾個人將那雙小的鞋子傳看了一遍，都嘖嘖稱讚著，顯然十分滿意。
“這比得上花兒的小腳了。”何氏更是喜形於色。
連蔓兒看看連芽兒的腳，又看看那雙弓鞋。她看不出有任何可能，能讓連芽兒的腳穿進這樣的鞋子裡。就算兩隻鞋加在一起，也很勉強。
“一般的有一般的裹法，俊的有俊的裹法。”李四奶奶見大家都滿意，又開口道，“沒想到你家芽兒腳已經這樣大了，那俊的裹法，怕是有些為難。”