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“我和我姐就算了。”連蔓兒嘻嘻地道。
既然連老爺子那麼關心她們的精神文明建設，她們要是總想送物質的東西，那就俗了，不合時宜。
“這個好。”五郎看了一眼連蔓兒，幾個孩子相互眨眼，就都笑了。
說做就做，五郎和小七當即就放了桌子，擺上筆墨紙硯，又將連老爺子的幾封信都拿了出來，商定好要抄寫那幾段，就開始抄寫起來。
連蔓兒給愁眉苦臉的張氏和連守信面前也擺了筆墨紙硯。
“我這字也寫不好啊。”連守信道。
“我、我不會寫字。”張氏道。
“會不會、好不好的，都得寫，咋地也要把心意傳遞到。”連蔓兒一點也不肯通融。
張氏和連守信無奈，只得硬著頭皮拿起筆。
最後，張氏、連守信、五郎和小七整整寫了厚厚的一摞子。其中多一半是張氏和連守信的，並不是他們寫的字多，而是他們寫不好小字，只能寫大字，所以用的紙就格外多。
連蔓兒掂量掂量這一摞紙，紙張的價錢可不便宜，不過趁此機會，讓五郎和小七多練練字，也逼的張氏和連守信學學寫字，這就值了。
然後，依舊是五郎執筆，這次不是以連守信的口氣，而是直接以五郎的口氣，給連老爺子回信。
信中自然提到了她們送上的年禮，五郎告訴連老爺子，他們一家人每天都要將連老爺子的信拿出來念上一遍，一天也不敢忘記。他和小七每天還要抄寫一遍，連守信和張氏因為才開始學寫字，所以寫的慢一些，但也是每天都要寫。
五郎告訴連老爺子，他們這一家肯定以連老爺子為榜樣，以連守仁為榜樣，做良善的、道德上沒有絲毫缺陷的人。
在信的末尾，幾個孩子商量著，又加了一段話。
“最近村里、鎮上、甚至縣城裡都流傳著一些流言蜚語，事關祖父、祖母、大伯、二伯甚至大姑母等人，很多傳言不堪入耳，讓孫兒們十分困擾。父親、母親已經有多天不敢進村、趕集，枝兒和蔓兒更是連大門都不敢出了，我和弟弟上學，面對先生和同窗的詢問、打趣，無話可回，感覺顏面盡失。請祖父閒暇時回信澄清為盼。”
沒有指明那些流言蜚語究竟是什麼，這是給好臉面的連老爺子留了臉。
不知道連老爺子接到這樣的一封信和年禮之後，會是怎樣的表情。第一次，連蔓兒希望快點將信送出，並早日接到連老爺子的回信。
不過，連老爺子這次會回信嗎？！
第四百五十章年將近
幾個孩子將給連老爺子的回信封裝好，又將那一摞子抄寫的“連老爺子”家訓也小心打包的嚴嚴實實，如果不說，但看外表，估計誰都不知道這裡面裝的是什麼。
這兩件是要捎到太倉縣縣衙里去的。
至於給三郎和王七姑娘的賀禮，張氏選了兩個上好的尺頭，這是要托人捎去給老王家大車店。
“三郎那孩子，以後就不是老連家的人了。這兩個尺頭，一個是給他做衣裳，一個是給他媳婦做衣裳。”張氏就道。
至於這賀禮不捎去縣衙，而是直接捎到老王家大車店，是因為王家招贅，這喜宴當然是在王家那邊操辦。而且，若是這賀禮經過了連守義和何氏的手，就怕最後到不了三郎和王七姑娘那。
張氏和連守信對三郎這個侄子是有感情的，連蔓兒對三郎也沒惡感，甚至還有些好感。愛美之心人皆有之。不管是男人還是女人，相貌好，真的是天生的優勢。
他們這邊準備妥當了，連守禮、趙氏和連葉兒就來了。他們拿不定主意，要參考連蔓兒家準備的年禮。
“葉兒，你們得自己有自己的主意。”連蔓兒小聲告訴連葉兒。
張氏則是藉口將趙氏叫到外屋，將她從吳王氏那裡聽來的，連老爺子信上所沒有的內容告訴了趙氏。
趙氏立刻就失魂落魄起來。
張氏有兒有女，還擔心周氏用對付古氏的法子來對付她，趙氏沒兒子，因此比張氏更加擔心。
趙氏是哭著從外屋回來的，好像連守禮馬上就要被周氏給塞女人似的。
“咋回事？”連守禮和連葉兒都詫異道。
“這個事，說了就這樣。可我這知道了，又不能不跟你們說。”張氏無奈道，又向連葉兒，“咋回事，問你娘吧。”
連葉兒就問趙氏。
趙氏抽抽搭搭地就說了周氏給連守仁納妾的事。
“葉兒她奶早就想休了我，因為葉兒他爺說咱家沒這個規矩，這才沒休。現在眼瞅著這規矩改了，……沒我存身的地方了……”趙氏抱著連葉兒哭，“娘沒地方去，到時候只能死，我命苦的葉兒啊，到時候你可咋辦。”
連守信就將頭扭了開去。張氏和趙氏的反應是如此的相似，這說明了什麼。一個兒媳婦認為周氏會幹出這樣的事，還可以說是這個兒媳婦的問題。這兩個兒媳婦都這樣，而且已經有一個兒媳婦被這樣對待了，那麼問題出在哪，就不言而喻了。
“爹，我奶要讓你休我娘，你就休我娘嗎？”連葉兒問連守禮。
“這不可能。”連守禮就道，“這些年都過來了，我從來就沒那個意思。”
這三口人商量了一番，也決定，連守禮絕不能去太倉。趙氏和連葉兒更不會去。
“三郎的賀禮，我們就照當初給二郎的那麼辦。太倉和縣城那兩份年禮……”連守禮、趙氏和連葉兒都面露難色。
連蔓兒卻不能替他們拿主意，畢竟兩家的情況不一樣。這並不是單單指兩家的經濟條件不同，更主要的是他們兩家和連家上房、還有連蘭兒那邊的恩怨是不一樣的。
“那我們也誰也不給。”連葉兒咬牙道。
趙氏不說話。
“不給不好。”連守禮悶悶地道。
三口人就又回去商量，半晌，連葉兒眼睛紅紅地拿了給三郎的賀禮回來。
“太倉和縣城那邊，你們……”連蔓兒問。
“啥也沒有。”連葉兒道，“我們現在才剛吃上一口飽飯，這兩處哪個不比我們過的好。人窮，就是我們上趕著去來往，人家還嫌我們那。乾脆就啥也沒有。”
“三伯也同意？”連蔓兒又問。
“他是想送，可家裡還有啥？就那些東西，還不夠來回的車腳錢。……我爹說，等以後日子好過了，再補上。”連葉兒道。
連蔓兒就點了點頭。
“葉兒，這兩處，我們也沒啥禮。我們有自己的理由，我們家跟他們之間的那些事，你也都知道。不過，不能因為我們，就得讓你們也和誰來往、斷道啥的。”連蔓兒緩緩地道。
“我知道，蔓兒姐。這是我們自己決定的。”連葉兒就道，“我也不想跟太倉那邊來往，我娘怕他們怕的要死。縣城那邊，以前她也沒看上過我家，現在我們不去，她也不能說啥。我們身上又沒油水。”
連蔓兒就笑了，連葉兒是個心裡明白的孩子，這樣就好。
就這樣，第二天，五郎和小七上學的時候，就將東西都帶去了鎮上，托人捎往了太倉。
臘月，呵氣成冰，又到了殺年豬的時候。
連蔓兒自家養的三頭豬，還有從上房手裡買的三頭豬，都已經長的膘肥體壯。一家人早就商量好了，殺一頭，一點都不賣，就留著自家吃和送禮。
因為趙氏幫著餵豬，當然更主要的是為了幫扶連葉兒一家，早就說定了要給趙氏一頭豬。
趙氏這幾個月，餵豬很是盡心盡力，這幾頭豬能長成這樣，多虧了她和連葉兒。趙氏過日子比較細，給她的那頭豬，她就不想殺，想著都用來賣錢。
所謂的過日子細，就是裹日子非常節儉的意思。
連蔓兒一家商量好，早又和連守禮、趙氏、連葉兒一家三口說了，她們那一頭豬儘管賣，連蔓兒家殺了豬，會另外給他們分豬肉，讓他們過個豐足的年。
“你們也別多心，這半年，你們娘倆，還有他三伯都沒少幫襯我們，盡心盡力的，鋪子裡、地里啥的，這個情，那不是用東西能稱量的。你們要是不要，那我們以後都不敢找你們幫忙了。”說到要給豬肉的時候，張氏是這樣對趙氏說的。
因為豬都養在老宅，一大早，一眾人就奔了老宅。連守信選了一頭最肥的豬，捆了讓五郎、吳家興和小七用小牛車送到新宅子。另外的五頭豬，則是泡給張屠夫，也就是不殺，將毛豬賣給張屠夫。
三十里營子這裡，將屠夫選購毛豬，準備運回去宰殺賣肉，就叫做泡豬。泡只是發音，具體的應該是哪個字連蔓兒並不清楚，這個詞是怎麼來的，她也不知道，問過連守信，連守信也不知道，只是故老相傳，就是這麼說。
五頭毛豬，都被從豬圈裡抓出來，捆好了四蹄，放在張屠夫帶來的大稱上過稱。連家的這幾頭豬，稱過之後，分別是一百八十七斤，一百九十斤，一百九十一斤，一百八十八斤，和一百九十三斤。
這在莊戶人家，是養的極好的豬。
張屠夫收購毛豬，是按照每斤十四文錢收的。這是一年之中的最高價，趕上快過年了嗎。
連蔓兒家這五頭豬，總共是九百四十九斤，總共價款為一萬三千兩百八是六文錢。
這樣算下來，去掉買豬羔子的成本，這一年餵豬的糠皮的成本，一隻豬的收益是兩吊錢有餘。對於莊戶人家，這是筆不小的款項。積攢下來、娶媳婦、蓋房子等大事，就都靠它了。
張屠夫打發人用車將五頭豬先都拉回家去，就又拿了殺豬的傢伙事，跟隨著連守信往新宅子來。
新宅子這邊有吳玉貴、吳玉昌、吳家興等人，早將一切都準備妥當了，張氏、吳王氏幾個媳婦也在廚房裡將水都燒得了。
張氏和連守信都是滿臉的喜氣，連枝兒、連蔓兒、五郎和小七都穿的暖暖和和地，也都是滿臉的笑容，抑制不住心中的歡喜。
這才是殺年豬啊，再也不會像去年那樣，只分到一條肉。這整頭豬都是他們自家的，他們愛怎麼吃就怎麼吃。
豬很快殺完了，張氏笑呵呵地分派豬血。男人們忙活完了，就都去正院的前廳吃茶說話，女人們忙著燒火做飯、做菜。
飯是大米乾飯，菜依舊是傳統的殺豬菜。一大鍋連骨肉燉酸菜，上面蒸的是血豆腐。另一個鍋里將大米飯剷出來之後，就開始炒菜。
等飯菜都準備得了，就在前廳開了席。