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周氏見沒有破綻，那邊連秀兒叫的急，只得怏怏地走了。
早飯桌上，連蔓兒看了一眼旁邊趴著的連秀兒。連秀兒背上都是傷，只能趴著。
連蔓兒打了一個哈欠。
“蔓兒，你打了好幾個哈欠了，咋沒睡好？”連枝兒問。
周氏立刻將目光轉到連蔓兒身上。
“姐，你沒聽見嗎？”連蔓兒驚訝地道。
“聽見啥？”
“一個很小的孩子，就在咱們窗子外面，喊我姐，讓我給他開門。”連蔓兒道。
周氏的臉頓時白了。
第五十一章殺雞
“聲音細細小小的，喊了一晚上，快天亮的時候才離開的。”連蔓兒繼續說道，“好可憐的，我想去給他開門，可是根本就動不了。姐，你沒聽到嗎？”
“二姐，我也聽見了。”小七往連蔓兒身上靠了靠，“我還看見了，好小的一小團，我想去抱他，他身上都是血……”
“你們倆別胡說。”周氏慘白著臉喝道。
“奶，我沒胡說，是真的，後來他走了，好像又傷心又生氣，也不知道去哪了。奶，你就沒聽見啥，他有沒有來敲你的門？”連蔓兒天真地問。
周氏嘴唇都有些發抖，旁邊的連秀兒也想到了什麼，臉上露出驚恐的神色。
“老姑這是咋了？”連蔓兒裝作才看見連秀兒的異樣，“老姑，你臉上咋有個腳印。”
連蔓兒指著連秀兒臉上的那塊青紫。連秀兒的傷都經過簡單的處理，可以模糊地看清傷處的形狀。
“好小的腳，好像是被小娃娃踩的似的。”連蔓兒瞧了一會又說道，“老姑，不是那小孩他找你去了吧。”
連秀兒嚇的嗚哇又哭了起來。
“娘，娘救我啊，我不是故意的。”
“別怕，別怕，沒有的事，有娘在那。”周氏連忙安慰連秀兒。
鄉村人家都是非常迷信的，對於神神鬼鬼的事情，都採取寧可信其有不可信其無的態度。周氏本來疑心是連蔓兒幾個小孩子下的手，可是又沒一點證據，連秀兒也說沒看見人，甚至不知道打他的是幾個人，過程中都沒發出過聲音。要說起來，連蔓兒幾個不過是小孩子，不可能做到這麼滴水不漏的。
周氏和連秀兒兩個心虛，又聽連蔓兒這番話，就已經信了八九分：是那個流掉的小孩子不甘心，不肯走，要找她們報仇。
連秀兒和周氏都沒吃早飯，連蔓兒幾個卻都吃的很香。
吃過早飯，連老爺子將煙口袋裝在身上，又準備下地了。
連蔓兒趕緊跑過去，扯了扯連守信的衣袖。
“爹，你不是有事要跟爺商量。”
“對。”連守信點頭道，“爹，我和您商量點事。”
“說吧，啥事？”
“蔓兒她娘這次虧了身子，沒了半條命。石太醫囑咐了，這個月得好好當個月子坐，吃的上面，不能虧了她。爹，就讓幾個孩子輪流照看著，吃的上面，您看能不能給買點大米和白面，還有雞蛋啥的。”連守信和連老爺子商量道。
這是昨晚上連蔓兒和連守信商量後的結果。
連老爺子聽了，沉吟了一會，就點了頭。
“行，你跟你娘要去，就說是我說的。”連老爺子道。
“爹，咱都下地，娘還有事，我怕娘顧不過來。家裡就留小孩子照看，她年紀小，不大懂事，萬一惹娘生氣就不好了。爹，您看，能不能，這事就不麻煩娘……”連守信道。
連守信說的婉轉，連老爺子卻聽明白了他的意思，是信不過周氏，怕周氏陽奉陰違，暗中剋扣，或是給張氏臉色看。
張氏小產差點就一屍兩命，是周氏和連秀兒的過錯，“行，就每天一斤細糧吧，另外家裡的雞蛋都可著她吃。要別的東西，再商量。”連老爺子道。
周氏在旁邊聽見了，立刻就不答應了。
“老爺子，咱家是啥情況，還一天一斤細糧，又不是啥千金貴體……”
連老爺子瞪了周氏一眼，“別說那沒用的，快給孩子拿錢來……”
周氏嘴裡說沒錢，最後才慢吞吞地從錢袋子裡數出一堆銅錢來。
“就這五十個銅錢，還是賣雞蛋攢下的，留著給你們秋收添菜的……”
“要是沒錢了，你就先挑你和秀兒的首飾當一當，不管咋說，先得讓老四媳婦養好了身子。”連老爺子道。
他心中知道周氏手中不止這幾個錢，卻不說破，而是讓周氏和秀兒當自己的東西。他的意思，是讓周氏和連秀兒借著這個機會，修復一下和張氏，和四房的關係。
然而周氏卻並沒有領會連老爺子的一番心意。
“我做婆婆的，不要她的孝敬，還要為她當東西？”周氏惱了，“她做嫂子的，還尋趁上秀兒的東西了……”
“你消停點，別以為又逮著理了。”連老爺子對周氏斥道，接著又壓低了聲音，“別以為我不知道，上次老四媳婦當了簪子給蔓兒看傷，你好好的，非要買什麼養榮丸……”
“那也是她願意給我買的，正好我還沒吃完，都還給她。”周氏道。
連老爺子氣的鬍子都撅起來了，“這家我說話還算不算？讓你拿錢，你就拿錢。”
最後，周氏百般不願意，還是擰不過連老爺子，只得把錢袋子都拿出來。連老爺子就拿了三串整整三百文錢給連守信。
“就買點米麵得了，別的東西家裡都有，就別買了。”周氏連忙叮囑連守信，又忍不住小聲抱怨，“哪就那麼嬌貴……”
連守信要下地，就把錢交給連蔓兒。
有了這三百文錢，連蔓兒馬上和五郎去了鎮上。她先去糧店裡，買了二十斤最好的粳米，每斤是十文錢，又買了十斤白面，每斤九文錢。這樣就只剩下十文錢，家裡的雞每天都下蛋，連蔓兒決定就不買雞蛋了。她就去雜貨鋪里，稱了一斤的紅糖，然後又去肉鋪，挑帶肉的大骨頭買了兩根。這樣的大骨頭，裡面有骨髓，熬進湯里是很補的。十文錢，自然是不夠用的，連蔓兒從自己的私房錢里掏錢補上了。本來還想買別的，可是連老爺子給的錢有數，她不想太招人眼，就先只買了這些。
兩個人提著籃子回來，也不讓周氏看見，就將買的東西帶回西廂房裡，然後，就給張氏開了小灶。
先把大骨頭洗一洗，留下一根用鹽醃上留著下頓吃，把另外一根用開水燙一遍，然後用斧頭砍稱小段，扔進鍋中，加入大蔥、薑片和水開始熬煮。等湯汁變濃，變白，連蔓兒就舀了面，開始和面做手擀麵。五郎下地去了，換了小七回來。連蔓兒就讓小七去撿雞蛋，摘些小白菜來。
骨頭湯的香氣，就飄了一院子。
“蔓兒，做啥那？”周氏過來問。
“做手擀麵。”連蔓兒道。
周氏就把鍋蓋掀開，往裡看了一眼，又看連蔓兒手裡擀的面，“給你老姑帶一碗。”
“好。”
連蔓兒答應的十分痛快，周氏轉身就走了。
大骨湯熬好了，連蔓兒就將擀好的麵條下了進去，等湯又開始翻滾，才將洗好的小白菜放進去，最後又在湯里打了兩個雞蛋。
半斤麵條，給小七吃了一小碗，其他都給了張氏。
張氏端著面碗，問連蔓兒，“給你老姑帶了份沒有。”周氏剛才說的話，她在屋裡聽見了。
“娘，你這個時候還惦記著她？”
“我不是惦記她。你奶發話了，你要不給帶，你奶肯定要生氣，不知道要找什麼茬。”張氏道，她也算十分了解周氏的脾氣。
“娘，你就是想求安寧，結果步步後退，直到沒路可退。你看我的，只要咱們穩住了，總不理她，她也沒辦法。”
果然，周氏等了半晌，不見連蔓兒給送面，就過來了。
連蔓兒把西廂房的門關上，拿了小板凳坐在門前，正拿著一把破菜刀給雞剁菜。張氏需要雞蛋補身體，連枝兒幾個不用人囑咐，每天回來都會帶足夠的野菜，還有小七給捉的螞蚱，也被連蔓兒跺在菜里，讓雞吃飽，多多生蛋。
周氏過來了，連蔓兒也不讓她進門，說張氏要休息。
“讓你給你老姑帶的一碗麵那？”周氏問。
“奶，你也沒拿面來？”連蔓兒早就想好了藉口。
“你那不是剛買的有嗎？”
“那是爺特批給我娘做小月子的，還不夠，沒了可就沒處要去了。爺不是說了，老姑那個傷，就要吃清淡點嗎？”連蔓兒理直氣壯道。
連老爺子對連秀兒莫名其妙被打了這件事，只說了一句話：“也算消了一點她的罪孽。”就這一句，然後就什麼都不說了。周氏心虛，見連老爺子這樣，也只能將事情放下。
可是現在，見連蔓兒這樣，周氏立刻就惱，指天畫地的開始罵。
“奶你大點聲罵，反正還有人家不知道我娘是咋個小月了那。”連蔓兒道。
周氏立刻消了音。小姑子將嫂子給推小產了，這傳出去可是不好聽。人家細問起來，知道了內情，以後還有誰肯娶她家連秀兒。
周氏在連蔓兒這碰了不軟不硬的釘子，只能忍下氣，回屋去另外給連秀兒做小灶。
雖說是讓幾個孩子輪流照看張氏，但是一直是連蔓兒留在家裡，雖然連枝兒比她更細心，對家裡的活計更熟悉。但是大家都知道連蔓兒在家，張氏就不會受氣，而且還能吃上好吃的，因此都默認了她才是照顧張氏的最好人選。
小七也不是白吃飯的，比如說現在，那隻蘆花雞咯咯叫著從柴禾跺上下來，小七一溜小跑過去，蹭蹭蹭爬上柴禾跺，手裡舉著一枚還熱乎的雞蛋，衝著連蔓兒笑。而周氏，只能在旁邊看著生氣。就算她能摸雞屁股，判斷哪只雞會下蛋，但是她沒小七有空閒，沒小七眼睛尖，跑不過小七，不像小七柴禾跺爬得，牆頭也能當平地一樣跑，只能看著一個個雞蛋，落入小七的手裡。
周氏自然不會這麼罷休，但是連蔓兒早有話等著她。
“爺說，家裡雞下的蛋，都可著我娘吃。”
幾次過後，周氏總是碰釘子，討不了好，就不太來招惹連蔓兒，只是自己摔摔打打的，氣的直喊肝疼。連蔓兒笑眯眯地，竟然覺得每天這樣雞飛狗跳地，還別有一番意趣。