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張氏拿起來，仔細地看了，又誇讚了一番，將一對白玉鐲子給了秦若娟。之後，張氏又拉著秦若娟的手囑咐了兩句，讓她不要拘謹。
“……定親的時候，我就跟你娘說了，你進了我家的門，我把你當閨女待。”
囑咐完了秦若娟，張氏又囑咐五郎。
“……好好待你媳婦，不准你欺負她。你成天事忙，我這你不用多來，有空了，就多陪陪你媳婦……”
張氏這個婆婆，不僅不給媳婦立規矩，而且絲毫婆婆的架子都沒有。就是囑咐兒子和兒媳婦的話，也是偏向兒媳婦多一些。
張氏囑咐完了，又招呼連蔓兒和小七。
“蔓兒，小七，來，見見你嫂子。”
連蔓兒和小七就都笑著起身，上前來跟秦若娟見禮。大家以前都見過，這番身份不同了。秦若娟臉色微紅，顯是有些不好意思，不過舉止依舊大方得體。
她不肯受連蔓兒的禮，還要給連蔓兒行大禮，被連蔓兒忙扶住了。
“嫂子，若是在人前還罷了，現在在家裡，這禮就免了。”連蔓兒笑著對秦若娟道。
“你妹子說的對，咱們是一家子骨肉。在人前，那些禮數都得做全了。這在咱家自己屋裡，你妹子說免了，那就免了吧。”張氏也告訴秦若娟道。
秦若娟聽了張氏的話，還是偷眼看了五郎一眼，見五郎微微點頭，她才肯起來，又和連蔓兒、小七兩個平輩敘禮。
秦若娟又將兩色針線，一套筆墨紙硯送給連蔓兒，送給小七的也是一套筆墨紙硯，一件長袍。
包括給連守信和張氏的鞋襪，以及給連蔓兒和小七的針線，都是秦若娟親手做的。這是一般新媳婦進門的規矩，一來顯示親近，二來也要在婆家人面前露露本事，彰顯賢德。
連蔓兒回贈了秦若娟一個親手做的荷包，小七回贈秦若娟的則是兩盒雲子。秦若娟愛下棋，而且下的不錯。小七的這份回禮，奠定了他和大嫂之間良好關係的基礎。
小七這小傢伙往後的通達手腕，於此已經初露端倪。
自家人都見過了，張氏又讓大丫頭多福領著五郎和秦若娟到客院中去，見見別的長輩。首先是李氏那裡，必須要拜見，然後就是趙氏這個伯娘，還有連家的堂哥、堂嫂子、堂妹等。連枝兒作為已經嫁出門的大姑子，本來這一天是不需要見的。但是連枝兒正一家在此做客，又是極受重視的姑奶奶，五郎也帶著秦若娟過去見了。
來之前，這些事五郎已經暗暗地說給秦若娟知道了，秦若娟自然將禮物備的極周翔，李氏、連枝兒等人也各有禮物回贈。
“這件大事，總算是辦妥當了。”張氏在上房，手裡撫摸著秦若娟給她坐的鞋子，眉花眼笑地感慨道。
“心裡頭一塊大石頭算是落了地，這往後啊，咱心裡更穩當了。”連守信雖沒像張氏那麼喜形於色的，可對於兒子娶媳婦這件事的重視和歡喜程度，一點不比張氏稍遜。
兒子娶媳婦，在一家來說，是件意義非常的大事。這預示著家族將更加人丁興旺，血脈將得到延續，家業將有人繼承並發揚。
已經是臘月里，眼看著就到了年根，李氏等一眾親眷並沒有在府城多留，參加完了五郎的成婚禮就都回去了。
五郎自與秦若娟成親，夫妻兩個竟十分談得來。秦若娟舉止大方，謹遵禮法，並不因為婆婆張氏慈軟而有絲毫的怠惰或者張揚，五郎因此與秦若娟更加恩愛。
連蔓兒將一切看在眼裡，也覺安心。
眼看就要到新年，連守信提出，要回鄉下老宅過年。
第一千零四章回鄉
對於連守信和張氏來說，府城松樹胡同的宅子，只是方便一家人在府城居住的別院，他們的根，他們的家，還是三十里營子御賜牌樓下的那座“老宅”。
這個年代的人們，不僅僅是莊戶人家出身的人，大多眷戀故土。葉落歸根這個成語，就很好地詮釋了這個民族的這個特點。幾個孩子都了解父母的這種心情，對於他們來說，那座老宅也有無可比擬的重大意義，那是一家人真正獨立、幸福生活的開始。
而且，就算不考慮思戀故土的因素，老宅的重要性也是無可比擬的。那是一家人發跡的開始，那座御賜牌樓給予了這個家族無上的榮耀。這個榮耀，將一直延續下去，除非改朝換代，否則都它就不會暗淡下去。
所以，不僅是對於連守信和張氏，對於連蔓兒、五郎和小七來說，老宅同樣也是家，也是根。那是他們家族的祖宅，他們家族的根。
如今作為長子的五郎娶了媳婦，一家人回家過年，也在情理之中。
將宅子裡的一應事情安排好，又向沈家、秦家以及其他的親朋們辭了行。臘月二十五這一天，一家人就離了府城，往錦陽縣三十里營子來。
對於連蔓兒他們來說，這一路是早就走熟了的。對於秦若娟，這卻是第一次。張氏特意囑咐了五郎，不要騎馬，而是與秦若娟同坐一車。
“……路上你們小兩口正好說說話，你媳婦以前從來沒上咱老家來過，你跟她好好說說……”張氏是這樣囑咐五郎的。
連蔓兒當時坐在旁邊，抿著嘴直笑。在秦若娟進門前，張氏跟秦太太說過，要將秦若娟當閨女看。張氏不是個會說虛話的人，她是真的那麼想的，才會那麼說。而秦若娟進門後，張氏也是這麼做的，總是提醒、督促五郎。讓他多陪秦若娟，遇事讓著秦若娟。
就這樣，五郎和秦若娟坐一輛車。連守信帶著小七坐一輛車，連蔓兒和張氏一輛車。
如今天冷，外面是銀裝素裹、千里冰封。車窗是封上的，厚實的車帘子也遮擋的嚴嚴實實。連蔓兒坐在車裡，只跟張氏兩個閒著嘮嗑。
“娘，我嫂子嫁進咱家來，不說別的，就說遇到你這樣的婆婆，那就是頭等有福的。”連蔓兒笑著對張氏道。
這並不是連蔓兒自誇，縱觀整個府城的官宦人家，不給兒媳婦下馬威，給兒媳婦立規矩的婆婆，也就張氏一個。當然，秦若娟並沒有因此就怠惰，或者驕縱起來，這也是秦若娟的好處。
“啥有福沒福的，人家嬌生慣養的閨女，嫁進咱家來，不是給咱磋磨的。……老太太從前磋磨我的時候，我就想了，往後我有兒媳婦，我一定不那麼干，我得好好待人家，我就不是那樣的人。”張氏就道，“再說了，現在大傢伙也都看見了。老太太霸道吧，把我們都給治了，可結果啥樣？”
“人心都是肉長的，一家人弄的心裡都仇了，那日子過的還有啥意思！”
“娘，你說的不錯。”連蔓兒就點頭。
周氏和張氏，是兩個完全不同性格的人，她們兩個做婆婆，也是兩種完全相反的做法。周氏是高壓轄制，張氏則是一團和氣，以誠相待。
說起來，這個年代講究男主外女主內，大戶人家的女眷常大門不出、二門不邁。一大家子的後院中，婆婆和兒媳婦相處的時日最長，接觸的最多。她們相處的怎樣，直接影響一家子是否和睦。
連蔓兒也希望張氏和秦若娟能相處好，處出感情來。這樣一家人才能團結和睦，張氏日子過的也順心。
在世人眼裡，張氏能這樣待秦若娟，其實是很不容易的。
張氏做媳婦的時候，受了周氏的很多氣，若是換了別人，怕就將這股氣鬱積在心裡，然後再有樣學樣地施展在兒媳婦的身上。張氏卻從來都沒有這樣的打算，不得不說，她是心地寬闊、敞亮。
慈善、寬厚的婆婆，知書達理且能幹的兒媳婦，連蔓兒想了想，就笑了，這正是一家興旺發達之兆。
一路無事，到下晌，就進了錦陽縣境內。連蔓兒坐在車裡，就覺得車速慢了下來。她正想要問是怎麼回事，已經有人過來稟報。
“……錦陽縣知縣大人帶領合縣眾官宦……迎候縣主大駕……聽候縣主吩咐……”
連蔓兒不由得眨了眨眼睛，一路跟張氏說話，她幾乎忘記了這一茬。這是她得了縣主的封號之後，第一次回錦陽縣。錦陽縣的知縣帶人來迎接，並不是什麼意料之外的事情。
其實，連蔓兒並不喜歡張揚。這次出來，也沒有擺她的那一套執事。連家這隊車轎，依舊只掛了連守信那個從七品的標識，而且連從七品的執事也沒有擺全。
微微有點不同的是連蔓兒坐的馬車，是縣主的規制，但外表也裝飾的頗為素樸。
這次回來，一家人已經想到，路過各縣會有這樣的事情，因此早就打發人先通知了。撫遠縣等縣還好，只是這錦陽縣是連蔓兒的家鄉，知縣執意要帶眾人來迎接，而且這一接，就接到了縣境上。
畢竟是本縣，知縣如此做，也是官場的慣例。
馬車繼續向前，在知縣等人前面停下。連蔓兒只隔著帘子，讓知縣等人都平身，說了兩句勸勉的話。車隊就繼續前行，知縣等人或騎馬、或坐車。有前面引導的，其餘都在後面尾隨。
進了錦陽縣城，連蔓兒一家依舊在柳樹井胡同的宅子下車。連蔓兒先到內室，洗漱換了衣裳，這才又出來，在正堂坐了，受了知縣等眾官和鄉宦的跪拜。
“大家的厚意我的心領了，只是往後切不可如此……興師動眾。”
知縣忙躬身答應，就又說起要建廟和祠堂的事情來。
“這件事我已經知道了，萬不可行。”連蔓兒就正色道。這幾天，連蔓兒已經跟連守信、五郎、小七、張氏商量過這件事。不僅不能答應讓知縣用縣衙的錢為她建廟宇、祠堂，她還打算自己拿出錢來，為錦陽縣做一點事。
那就是建學堂、修路。
連蔓兒就將自己的意思跟知縣說了。
“……家裡已經辦了一所開明學堂，不過重在啟蒙。我打算在縣城另建一座學堂，一切花費都是我出，並不用縣裡和百姓花一文錢，按著開明學堂的例子……”
連蔓兒打算在錦陽縣開設的學堂，採用開明學堂的制度，只是學生不再是開明學堂的那些沒啟蒙過的蒙童，而是經過啟蒙、有一定的基礎的學生。
開明學堂招生沒有門檻，這新的學堂招生的範圍是考過了童生試的童生。如果沒有考童生，則要經過學堂考試，考試合格的學生才能入學。
說的簡單些，如果說開明學堂算是小學。那麼連蔓兒打算新建的學堂就是中學。這個中學，還將分兩部分，相當於初中部和高中部。
初中部接收新學員，這部分學員的畢業考試就是院士，取得秀才資格則可升入高中部，繼續學習。高中部的畢業考試，自然就是鄉試，取得舉人的資格。