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她這一哭，周氏就更生氣了。
“你還腆臉哭，黑心尖沒安好下水的討債鬼。摔，把那些好盤子好碗都拿出來讓你摔，你也不看看你那樣，賣了你都換不來一個好碗……”周氏越罵越氣。
“得了，得了。”連老爺子見周氏有罵起來沒完的趨勢，就擺了擺手道，“趕緊把東西收拾了，一會還得來人那。”
“爺，奶，這不怪朵兒，是我，是我……”蔣氏忙就解釋道。
“我都看見了，你別淨護著她。”周氏就道，“木橛子似的，讓她干點活，一點會來氣兒都沒有，拉著一張臉比馬臉都長，誰欠了她多少吊錢，一臉討債鬼相。”
連朵兒哭的更厲害了。
“還戳在這嚎啥喪！”周氏就又罵道，“滾遠點，別在跟前礙眼，上不了台面的東西！”
蔣氏就急急忙忙地收拾了地上的茶杯碎片，拉著連朵兒出去了。
很快，蔣氏又回來了，並給連蔓兒換了一碗新茶。
“……剛才都是我不小心……”蔣氏還跟連蔓兒解釋。
“多謝大嫂了。”連蔓兒笑著接了茶，向蔣氏道謝。
剛才的事，離的遠的或許看不真切，但連蔓兒卻看的清清楚楚。是蔣氏的眼角餘光瞥見了連朵兒的動作，那個時候，蔣氏就變了臉色。然後，飛快地隔在了連蔓兒和連朵兒之間，甚至因此還撞翻了連朵兒手裡的茶杯。
蔣氏是個聰明人，見機的快。
這邊廂。女眷們都沒什麼話說，因為周氏太難討好了，誰也不願意去觸霉頭。連蔓兒倒是知道說什麼話能討好周氏。不過，她不想那麼做。而連老爺子那邊，卻和連守信、五郎嘮的挺熱鬧。
“一會從這齣去，還上哪去？”連老爺子問連守信。
“先哪也不去，得先回家。……有來拜牌樓的，得接待接待。下晌再接著出來拜年，這一早上。我們就只上這來。”連守信就道。
說到拜牌樓，連守信就站起了身，向連老爺子和周氏告辭。
因為連守信的話，連老爺子也就不好阻攔。
一家人就從屋裡出來，連老爺子和周氏還是坐在炕上沒動。別的人都送了出來。走到外屋，坐在灶前燒火的古氏就急急忙忙地站了起來，臉上帶著謙卑、討好的笑。
“……朵兒毛手毛腳的，沒傷著你吧，蔓兒。蔓兒，你別和朵兒一般見識。她呀，連你一個小手指頭都跟不上……”
連蔓兒嘴裡含糊地應了一聲，腳下不停地往外走。現在，古氏在連家的地位很尷尬。要跟古氏說話，大家都不知道該怎麼稱呼才好。
“……你幹啥那，又想憋啥壞主意。以為巴結上誰，你就能咋地了！”周氏突然從屋裡探出頭來，原來她見連蔓兒一些人走了，也從炕上下來。就聽見了古氏和連蔓兒搭話。
“幾天沒讓你推磨了，骨頭又痒痒了是不，不識可憐見的東西！”周氏又罵古氏道。
周氏罵人，是一年無休，十二個時辰隨機發動。
連蔓兒一家人，連守信和張氏都是好脾氣，一家人遇事都是有商有量的，從沒爭吵過，更沒人會罵人。她們也習慣了這樣溫煦的家庭範圍，因此對連家老宅這樣的氣氛，可以說是毫無好感，且十分討厭的。
大家就都裝著什麼也沒聽見，什麼也沒看見，加快腳步，從老宅出來，直接回了家。
大年初一，連蔓兒家賓客盈門，連枝兒和連蔓兒跟著張氏在後宅，招待來訪的女眷，直到過了晌，才得空吃飯。
初一，大家相互拜年，一般都不會在別人家吃飯。
而這一天，一般的人家也都不怎麼開火，因為有許多團年飯剩下來的菜，還有包的餃子。連蔓兒家就簡單地熱了幾道菜，又將茴香大肉餡的餃子下油鍋煎的油汪汪、香噴噴地，一家人圍坐在一起，親親熱熱地吃飯。
“娘，早上連朵兒要給我端茶，你看見她那眼神沒，一看就沒安好心。”連蔓兒跟張氏閒聊。
“我看見了。”張氏的注意力立刻就轉到了連蔓兒的話上面，“還是多虧了繼祖媳婦。……朵兒那丫頭，心太窄，犯壞。咱這沒招她沒惹她的。”
“蔓兒，你以後少上那頭去，就是去，身邊也多帶倆人，別讓她往你身邊靠。”五郎就道，“小七，你也是，咱都防著點那邊的人。”
“嗯，哥，我知道。”小七吃的腮幫子鼓鼓地，點頭應承道。
五郎只提醒連蔓兒和小七，並沒有提醒連枝兒。這也有個緣故，因為在外面行走的，多是連蔓兒和小七，連枝兒輕易並不出門，即便出門，也不會是一個人，多是和張氏、連蔓兒在一起。
“早上，我看著……她那臉上都不是人色了，怕是……”張氏突然開口道。
同一時間，老宅上房也擺了飯桌，大家都在吃飯，不過，有兩個人並沒有上桌。
“你這孩子，你差點闖禍了，你知道不？”外屋，古氏站在後門邊，低聲地訓斥連朵兒道。
第五百七十章抓子兒
“娘，我闖啥禍了。不就打碎個茶杯嗎？那也不怪我呀。”連朵兒梗著脖子，對古氏訓斥她頗有些不以為然。
“我說的不是茶杯的事。”古氏看著連朵兒，“朵兒，娘不是都跟你說了。現在和以前不一樣了。不能再由著性子做事。”
“我做啥了，我啥也沒幹。”連朵兒依舊犟嘴道。
“我還不知道你？你跟娘說，你端那杯茶，你是不是想潑蔓兒？”古氏有些無奈地看著連朵兒，“當著娘的面，你還不承認？”
“承認能咋地。”連朵兒將下巴微微地揚起來，撅著嘴道，“我就是想潑她。憑啥我在地下幹活，她就坐炕上？憑啥我穿這破衣爛衫，她就穿那麼好的衣裳？我看她不順眼。她一個鄉下丫頭，她哪來那麼大的福。”
說著這些話，連朵兒就有些咬牙切齒起來。
“你……”古氏看著連朵兒的樣子，恨鐵不成鋼，揚起手，就要打連朵兒。不過，最後她那手臂還是無力地垂了下來。“朵兒，娘咋跟你說，你咋就不明白那。”
“我明白，我咋不明白啊。不就是她們日子過好了，咱過的不行了嗎？我就是不服氣。”連朵兒恨恨地道。
“不服氣，你也得裝著服氣。最起碼，你別都擺臉上讓人看出來。”古氏有些無力，不過還是耐心地對連朵兒道，“咱們娘兒幾個。如今都拿捏在人家手裡那。娘教你啥來著，人在矮檐下，不得不低頭。現在咱就得低氣點，等以後。咱不用再看人臉色了，那個時候，你再想咋樣就咋樣。”
“娘。我爹還能做官嗎？”連朵兒的眼睛就被希冀點亮了，她抬起頭問古氏。
“這個，怕……怕是不能了。”古氏猶豫著，還是說出了實情。因為她已經想清楚了，與其讓連朵兒懷著不切實際的幻想，做出些沒腦子的事情來，還不如讓連朵兒知道嚴峻的現實。
“那、那繼祖哥那。他還能吧？”連朵兒又問道。
古氏垂下眼帘，深深地看了連朵兒一眼，發出一聲嘆息，然後搖了搖頭。
連朵兒就呆了半晌，雖然這些日子。她耳朵里也沒少聽人說過這些事，但是在她心裡，還是存有真一些希望，她需要一再的確認。一開始，古氏還沒將話說死，可是最近，古氏的答案卻都變成了千篇一律的否定。
“那，娘，我們還能去我花兒姐家。是吧？”連朵兒又滿含希望地看著古氏，問道。
“你這孩子。”古氏扭過頭去，用衣袖擦了擦眼睛，“你又忘了娘是咋和你說的？你花兒姐，現在過的……，哎。咱得先幫你花兒姐。然後，你花兒姐再把咱接進縣城。”
“……非得讓蔓兒她們幫忙不可嗎？找別人不行嗎？蔓兒她們真有那麼大的能耐嗎？”連朵兒一連串的問道。
“沒錯。”古氏接連點頭。
連朵兒就不吭聲了。
“娘不是讓你想法子巴結巴結蔓兒嗎？你巴結她，是為了咱們以後過好日子，不是你低氣。咱是利用她。你這孩子咋就那麼沉不住氣，今天挺好的機會，你沒利用，還差點惹出禍事來。這要不是你嫂子在旁邊，你真用茶水把蔓兒給潑了，那是啥後果，你想過沒？人家說要咱的命，那也就是一句話。還想讓人家幫著咱，那可就一點機會都沒有了。”古氏壓低了聲音，數落著連朵兒，“朵兒，這樣的日子，你還沒過夠是咋地？”
“過夠了，我過夠夠地拉。”連朵兒就道，“以後，以後，我肯定能管住自己。”
古氏嘆了口氣，伸手摸了摸連朵兒的頭髮，娘兩個就都皺了眉。
連朵兒皺眉，是因為古氏受傷的皮膚非常的粗糙，掛住了她幾根頭髮，扯得她頭皮疼。而古氏皺眉，則是因為發現連朵兒的頭髮枯黃、乾澀。
她的朵兒受苦了，自打從太倉回來，在這個家裡跟著她吃不飽、穿不暖，還要時時被周氏責罵。她的朵兒正是長身體的時候啊，古氏心疼連朵兒，又想到四房的幾個孩子，如今因為日子好過了，一個個都出落的水靈靈地，古氏感到一陣陣的不可抑止的心痛。
不管怎樣，她一定要讓自己和自己的孩子重新過上好日子。
“那以後，再看見蔓兒，還有四房的人，你知道該咋辦了不？”古氏用手按著胸口，問連朵兒道。
“我知道。”連朵兒就點頭，“不過，娘，她們越來越少來這邊了，就是來了，咱要想找她說話……”連朵兒就往東屋的方向瞅了一眼，“……這都看著咱那。”
“是不容易，這得等機會。好在，還有你嫂子在……”古氏沉思著道。
“娘。”連朵兒又往東屋的方向瞅了一眼，就將聲音又壓低了一些，“我嫂子，還和咱一心嗎？……她就算想攔我，也不用那麼用力吧，把我的手都燙了。我看她現在，更向著蔓兒那邊……”
“噓……”古氏立刻讓連朵兒噤聲，“說啥傻話那，你嫂子當然和咱是一心。”
“那你不是早就讓她給蔓兒她娘遞話，她咋還沒遞過去？”連朵兒就道。
“這話也不是想遞就遞的，你嫂子，她也得找個合適的機會……”古氏說著話，眼神卻變得幽遠複雜起來。