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李氏就去了西屋，這邊張氏就讓人請蔣氏進來。
很快，小丫頭就領了蔣氏和大妞妞進來，連繼祖則被連守信留在了前院說話。
大家相互見了禮，張氏就讓蔣氏和大妞妞坐下說話。蔣氏就坐在了張氏的對面，又讓大妞妞到連蔓兒身邊坐了，這才從提著的籃子裡頭拿出個布包來打開。
“五郎成親大喜的事，我們也沒啥好送的，就這幾樣東西，多少是我們一點心意兒，四嬸別嫌寒薄。”蔣氏就笑著道。
原來是來給五郎隨禮的。
連蔓兒和張氏交換了一個眼色，就都笑了。剛才娘兒兩個還在私下裡議論，連蔓兒就猜說周氏那邊說啥東西都沒有，但是蔣氏必定會表表心意。這可並不難猜，蔣氏是個極聰明、到了去的人，一定不會錯了這個禮數。
“老太太都那麼說了，怕她有那個心，也不敢反著老太太來。”張氏當時還說道，“你姐那個時候，有老爺子在，是定了要給添箱，她又給添了點東西。”
現在，果然是從連蔓兒的猜測上來了。
張氏高興，不在於蔣氏送來了什麼東西，而是在於蔣氏這麼做，說明她心裡頭還有五郎，有他們這四叔、四嬸。
“哎呦，你還送啥東西來。”張氏就笑道，“剛不是在老太太那都說了嗎，有這個心就行，東西啥的就都免了吧。”
“老太太當時是那麼說，過後我和妞妞她爹我們都勸，老太太也反應過味來了。”蔣氏就陪笑道，“這個東西，我早就準備下了。四嬸要是不收，那就是嫌棄我的針線，那我可要臊了。”
隨禮的事，蔣氏也將周氏說在了裡頭，並不提她來送東西，根本就沒告訴周氏的話。
周氏的脾氣，外人不知道，連家的人沒有不知道的。就算她這麼說，張氏和連蔓兒也不會真的相信是周氏改了主意。而且後面她還說了，這東西是她早就準備下的話來，顯然跟前面說的自相矛盾。
這正是蔣氏的聰明之處。
張氏和連蔓兒聽她這麼說，並不會感念周氏，反而會對她增添更多的好感。
“看你這說的。”張氏就笑，“你的針線我還不知道，只是難為了你。”
難為蔣氏能有這份心，早就開始準備給五郎成親的禮物，難為蔣氏買了這些東西，又花工夫和心力做針線、刺繡。
張氏就將包袱里的東西一件件地打開來看，首先那兩塊繡的花團錦簇的綢子，就讓張氏喜歡的不得了，還叫連蔓兒也到跟前來看。
“真真是，看著就跟真的似的，難為你花的這工夫。”張氏就道。這些針線，張氏一看就知道，不是短時間能夠做的出來的，蔣氏是真的早就做了準備。
“這也是應當的。”蔣氏見張氏和連蔓兒都歡喜，她心裡也高興。
“蔓兒你看，……正好留著做屏風，炕屏也不錯……又體面又漂亮”張氏比量著綢子的尺寸說道。
第九百七十八章訴苦
“確實是……”連蔓兒也仔細地看了兩幅繡，這還是她第一次看見蔣氏的大幅繡品，不禁暗暗點頭，蔣氏的心靈手巧是名不虛傳，也看的出，她在給五郎準備禮物的時候，是花了工夫和心思的。
“……就是按著屏風的尺寸繡的，本來應該再配上架子送來……”蔣氏臉色微紅地說道，她繡這兩塊尺頭，還真就打算是做屏風和炕屏的，只是要加個框架子，還要好的材料，好的人工。可她卻做不到，因為早知道周氏那邊不會支持。而憑她自己，一方面是銀錢不湊手，另一方面動靜大了，怕周氏知道生氣。
“你這孩子，別說了，我都知道。”張氏就笑道，“你這份心意啊，我就收下了。”
沒有繡莊戶人家常用的門帘、包袱皮等物件，而是繡了大戶人家適用的屏風，這又是蔣氏的聰明之處。
張氏和連蔓兒將蔣氏送來的幾件東西都看過了，贊了一番，就叫多福進來，把東西收了起來。張氏一邊又忍不住說了一句“難為你了”。
“四嬸可別這麼說，這有什麼難為的。”蔣氏笑著，笑容卻有幾分苦澀，“是我們不好意思才對。”
“我都知道。”張氏就道，“你能有這份心思，我這心裡，就比你送了金子寶貝更舒坦了。誰家能有啥那，我們也是從窮的時候過來的。東西是小事，重要的是心意。”
張氏心裡挺高興，話也就多了，就跟蔣氏嘮起了家常。兩個人嘮家常，說著說著，話題就又不可避免地說到周氏。
蔣氏就說起近來周氏的種種怪癖來……
“……四嬸，你也在那院子裡住了十來年，還有啥是你不知道的。四嬸，你說說，老太太過去是不是不這樣？”
“這還真是……”張氏想了想，就點頭道。周氏過去也霸道、任性，但跟現在比卻還好了許多，也沒有現在這麼多的怪癖。
“老爺子沒了，她一年年的上了年歲……”這是張氏能想出來的唯一的理由，雖然一般來說這也並不算什麼理由。
“四嬸說的有道理，老太太的脾氣是那樣。”蔣氏就也點頭道，“可有些事，我看著不大像是從脾氣上來的。”
“……屋裡有人，她也好像看不見似的。芽兒就在她跟前她就看不見，一聲聲地召喚，芽兒答應著，她也好像沒聽見。得再有人進屋，跟她說話，她這才能看見、聽見。”
“……眼睛裡看見我們，嘴上叫的卻是我們不認識的人。一個人坐在屋子裡頭，就好像她面前有誰似的，說的話一來一去的，聽的滲人……”
“睡到半夜，非說屋子裡進人了，把我們都叫起來。找半天，我們都說沒人，就她說有人。問她是啥樣的人，她用手比劃給我們看，卻是個小孩。”
“半夜突然坐起來，不知道跟誰說話，說著說著還罵。我們起來問，有時候說是老爺子，有時候又說她也不認識……”
蔣氏就壓低了聲音，跟張氏說了許多周氏的怪異言談舉止，聽得張氏臉色發白，連蔓兒在一邊也覺得有些發毛。沒想到周氏新添了這麼多的毛病，她自己看著倒是沒什麼，只是身邊的人若是膽子小，那可就遭罪了。
不過轉念想想，這也並不奇怪。周氏就是這樣的人，不管什麼時候，她總有法子讓身邊的人不自在、遭罪。
連蔓兒這麼想著，微微低頭，正巧坐在她身邊的大妞妞仰頭看她。
“哎呦，大妞妞這眼睛是不是腫了？”連蔓兒仔細地看了眼大妞妞，就問道。
張氏聽見連蔓兒說話，也轉過身來，仔細地打量了打量大妞妞。
“是腫了，還有點紅。”張氏就道，“咋地，大妞妞哭來著，是誰給大妞妞委屈了？”
大妞妞確實哭過，不過蔣氏給她洗過臉，仔細的收拾過，如果不仔細看，也看不出哭過的痕跡。
“……沒哭，就是迷眼睛了。”大妞妞低下頭，小聲地道。
這麼大的小孩子，再聰明，也還不太會撒謊。因為她的一雙眼睛完全泄露了心事，大妞妞的眼睛裡都是委屈。
“哭過就哭過，還非要說迷了眼睛，還怕我和你四奶笑話你。”連蔓兒就笑著道。
“……不是……”大妞妞抿了抿嘴，搖頭道，一面又抬起頭，飛快地看了蔣氏一眼，似乎是在詢問蔣氏的意思，她該不該告訴張氏和連蔓兒是怎麼回事。
“也沒啥好瞞的，”蔣氏嘆了口氣，“下晌，四嬸你們走不大會，老太太把大妞妞給罵了一頓。”
這麼說著，蔣氏的眼圈就紅了。大妞妞看蔣氏這樣，她的眼圈也紅了，小孩子不比大人能忍，而且，即便當時被蔣氏勸好了，現在想起來，還是覺得羞恥、委屈，就小聲地抽泣了起來。
“是咋回事，妞妞多乖的孩子，嘴巴也甜，老太太咋連她也罵了？”張氏就問蔣氏道。
蔣氏就看了大妞妞一眼。
“娘，讓多福帶大妞妞上我那屋玩一會去。”連蔓兒知道，是有些話蔣氏不好在大妞妞面前說，就說道。
“去吧。”張氏就點了點頭。
連蔓兒就腳了多福進屋，囑咐她好生帶著大妞妞玩。多福答應了，就領了大妞妞出去。
等多福和大妞妞一離開，蔣氏就哭了。她也不隱瞞，就將周氏為什麼罵大妞妞的緣故說給了張氏聽。張氏聽了也嘆氣，周氏的脾氣她當然知道，像這樣的事情，還不知道周氏做了多少。
“她在這上頭，是不大講究。”張氏就道。
“大妞妞說的不對，做的不對，老太太要管教她，要打要罵，我都沒有怨言。可……就像罵大人一樣罵一個孩子，那些字眼，我聽著都臊的慌，恨不得死了，也不敢學給四嬸和蔓兒妹子聽，省得髒了你們的耳朵。……大妞妞還小，可也懂些事了，問我她太罵她的話都是啥意思，我臊的不得了，讓我咋跟她一個小姑娘說？”
“再過兩年孩子大了，更懂事了。罵我們咋罵都行，可小姑娘臉皮薄，讓她怎麼承受的了，往後咋做人那！”
“老太太原先並不這樣的，她就罵妞妞她爺，連我們也不罵，就是最近不知道怎麼了，竟像是著了魔似的。”最後，蔣氏狀若無意地說道。
第九百七十九章打算
“你這麼說，還真是……”張氏顯然已經被蔣氏的一番話打動，很贊成蔣氏。只不過，受個人性格等特質的局限，她一時還說不出蔣氏著了魔這樣的話。
“四嬸，我年輕，見的少。不知道四嬸聽說沒有，趙家村有一戶，老太太原先也是個精明利落、通情達理的人，上了五十歲，就顛顛倒倒，以前沒說過的話，沒有的事，都出來了。就是這裡……”蔣氏說著話，就用手指指了指自己的腦袋，“出了毛病，也有說是讓啥給迷了的。”
張氏並不知道趙家村這個老太太的事，但是聽蔣氏說，人家本來是通情達理的，可周氏原本就不是通情達理的人，只是變得更加過分了，再有被什麼迷住了之類的話……
“老太太天天燒香拜佛的……她又哪也不去……”張氏就疑惑地道。
“四嬸，那院子，可不是原先四嬸住著時候的院子了。有些話，我也不敢說……”蔣氏就道。