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“咱家的事，可不老少那。”張氏若有所指地對連守信道。
“蔓兒說的不錯，可現在，不是咱先幹完了嗎。”連守信想了想，說道，“這樣吧，我問問老爺子，用咱幫忙不。……照我的意思吧，咱這雖然是分家了，咋地咱也幫著幹上一天半天的，讓他爺和他奶心裡痛快，這大傢伙看著也顯得咱這一大家子和氣。”
“等幹完了，從爹的工錢里扣除錢來，咱多買點肉，包頓肉丸餡的餃子，枝兒、蔓兒、五郎、小七，要買啥不，等趕集上就去買，都是從爹的工錢里扣。”
知道下地幹活會很累，連守信忙又拋出物質獎勵，哄幾個孩子。
生活在人群中，就不得不顧忌周圍人的看法。莊戶人家又是特別講究孝順的，連守信也作出了讓步，張氏和幾個孩子最後也都點了頭。
“讓人看著和和氣氣，那咱到時候吃飯，還是自己回家做著吃的好。”連蔓兒笑道。
“蔓兒這顧慮的對。”張氏點頭。
連守信的眉頭微微的皺了起來。他們去幫著種地，然後一大家子一起吃飯，這無疑是讓人稱讚、和美的一幕。然而，他們真的去吃飯，只怕張氏和孩子們會遭白眼。如果幹完活，他們自己回家吃飯，這無疑會讓連老爺子的臉上很不好看。
連守信有些糾結了。
吃完了晌午飯，連守信心裡雖然糾結，還是任勞任怨地去菜園子拔糙去了。五郎和小七去廟裡魯先生的住處念書，只留張氏、連枝兒和連蔓兒母女三個在鋪子裡。
連蔓兒擺了桌子，攤開帳本算今天的收支帳目。張氏和連枝兒就拿出針線來，對面做著活計。
“娘，今天我和我姐在老宅那邊，大嫂和秀娥嫂子去咱家，跟我倆嘮嗑了。”連蔓兒很快算完帳目，就抓了些大棗和花生來，讓張氏和連枝兒一起吃。
“嘮啥了都？”張氏就問。
“嘮我姐的親事。”連蔓兒就笑道。
張氏忙看了連枝兒一眼，連枝兒低著頭做活計，沒有說話。
“她倆都說啥了？”張氏見連枝兒沒有反應，就繼續問連蔓兒。
“我大嫂剛說到這話頭上，就讓我老姑給叫走了。”連蔓兒道。蔣氏後來似乎有話要說，看似因為連秀兒的打斷而沒有繼續說下去。“秀娥嫂子說老金家不好。”
連蔓兒就將趙秀娥所說的老金的如何如何的話，跟張氏學說了一遍。
“別聽她的。就算咱不和老金家做親，也不帶這麼編排人家的。說句公道話，除了做過鬍子，放高利貸的事，人家可沒有別的。”張氏揮了揮手，像是驅趕蒼蠅似的道，“你們不知道，我也是這兩天才聽說的。……你們秀娥嫂子，以前給老金家的四兒子說過。”
連蔓兒的眼睛睜大了，期待張氏繼續說下去。連枝兒也好奇地抬起頭來，看著張氏。
“……老趙家上趕著巴著人老金家，圖人家日子過的好，老金家那老四人長的也好，出去響噹噹是個人物。是老金家沒看上她，老趙家托人上門去說和，人老金家沒搭理他們。後來才又說給劉家村的，因為要聘禮的事黃了，這才說給了二郎。”
“哦。”連蔓兒長長地哦了一聲，原來趙秀娥那麼詆毀老金家，是因為曾經被拒，所以羨慕嫉妒恨啊。
“怪不得我姐說老金家啥樣，也不關咱的事，秀娥嫂子那麼高興那。”連蔓兒道。
張氏又看了一眼連枝兒。
“娘，我沒說錯吧？”連枝兒表現的很淡定。
“沒，沒錯。”張氏笑道。
“娘，我看我秀娥嫂子長的也不錯啊，老金家因為啥沒看上她那？”連蔓兒問張氏。
“這個啊，”張氏猶豫了一下，“我也不太知道。好像是……你秀娥嫂子以前總在縣城住啥地吧。”
張氏說到這，就不肯繼續再說下去了。老金家之所以沒看上趙秀娥，是因為趙秀娥在縣城住的時候，似乎有什麼閒話。這些消息，還是她近兩天才知道的。這些話，她不好當著兩個閨女的面說。
連蔓兒看張氏的神色，就猜出必定不是什麼好事，雖然心裡很想知道，但她清楚，張氏是絕對不會告訴她的，因此也就打消了繼續問下去的念頭。
“這話咱就在這說說，等回家去，和啥都不能說。”張氏叮囑兩個閨女道。
連枝兒和連蔓兒都點頭。
“等忙完了這幾天，咱抽半天工夫，上你吳三叔家去，看看你吳三嬸和家玉。人家幫了咱的大忙，咱得答謝答謝人家。”張氏又道，“你們倆都跟我一起去。”
“好。”連蔓兒道。
張氏便扭頭去看連枝兒。
第二百九十六章矛盾
“嗯。”連枝兒點了點頭，繼續埋頭做活計。
張氏和連枝兒的互動，讓連蔓兒在一邊看的暗暗發笑。
接近傍晚的時候，母女三個就收拾了東西，回老宅了。
一進院門，就看見趙氏在豬圈外面餵豬，連葉兒在上面的雞圈餵雞。種地期間，他們三個房頭輪流留人在家做飯，總不好將三房刨除出去，今天正好輪著趙氏和連葉兒在家做飯。
在家做飯、餵雞餵豬，可比下地幹活乾淨並輕省多了。
跟趙氏和連葉兒打過招呼，母女三個也就忙碌了開來。連枝兒燒熱了泔水，準備豬食餵豬，張氏淘米洗菜、準備一家人的晚飯，連蔓兒也沒有閒著。她從鋪子裡過來的時候，特意去了一趟菜園子，摘了些菜葉子，還從連守信拔下來的荒糙中挑了些能吃野菜，準備給雞鴨吃。
連蔓兒將菜籃子放在門口，進屋去拿了個小板凳，又搬出來一個破菜墩，坐下來，用一把破菜刀噹噹當地開始剁菜。
她們買的那些雞鴨已經長的半大了，白天都從雞圈裡放出來，讓它們自己找食吃。這些雞鴨看見連蔓兒剁菜，知道是打算給它們吃的，就都搖搖擺擺地圍了過來。連蔓兒一邊剁菜，還得一邊驅趕著這些心急的小雞小鴨。
上房的門帘啪嗒一聲掀起，連秀兒端著盆水走了出來。
連蔓兒抬頭看見連秀兒，隨即就低下頭，繼續剁菜。
連秀兒看見連蔓兒，卻是立刻扭開頭，嘴裡還冷哼了一聲。自從那天的事情過後，連秀兒就不和她們說話了，迎面碰到，都是冷哼一聲就別開臉。
連秀兒端著水走到院子當中，就站住了。
連蔓兒偷眼瞧見，不由得抽了抽嘴角。她想，那天的事，最後連秀兒始終沒有將場子找回去。連秀兒不會故技重施，想拿水潑她吧？
“葉兒，在那呆站著幹啥那，來，把水潑出去。”連秀兒並沒有朝連蔓兒潑水，而是招呼連葉兒。
連葉兒正忙著在餵雞，聽見連秀兒叫她，就扭過頭來。
“老姑，你沒看見我正餵雞那嗎？那盆水，你就自己個潑出去又能咋地？”連葉兒給雞食槽里又加了一勺子雞食，對連秀兒說道。
“啥，你說啥？我使喚你幹活，我還使喚不動你了。你不願意在家幹活，你咋不下地去。在家，你就想著偷懶。這幾天，可就把你慣的尾巴朝天了？”連秀兒立刻就炸了，對連葉兒斥罵道。
“老姑，我哪偷懶了。我這半天和我娘，我們倆就沒歇著過。我這不正沾著手，就一盆水，你潑出去能咋地？”連葉兒道。
“哎呦，你還編排起我來了。可把你逞的上了天了，咋地，看有人在這，你有了依仗了，有人給你撐腰了？你也想有樣學樣，欺負我了……”連秀兒越罵情緒越激動。
連葉兒抿了抿嘴，放下手裡的雞食，走過來，從連秀兒手中接過了水盆。
“老姑，你別說了，我去潑水還不行嗎？”連葉兒端了水盆，就往大門外走。
她之所以屈服，是因為聽見連秀兒的話里分明捎帶上了連蔓兒她們。她若是不趕緊去潑水，只怕一會周氏也會出來，她自己倒霉、被罵沒關係，害連蔓兒她們受牽連、被罵，那可就不好了。
“好的不學，就撿那賴的學，狼心狗肺，沒大沒小的，你能學出啥好來。看你那小樣，得利得瑟的，我看你能得意多少天。”連葉兒已經走出去了老遠，連秀兒還在指著她的後背罵。
連蔓兒知道，連秀兒這明里是罵連葉兒，暗裡卻是罵的她們。只是，連秀兒這罵人的工夫，比起周氏和趙秀娥來，可是差著老大的一塊了。
連蔓兒自然不會將連秀兒的挑釁放在心上，她手裡剁著菜，一邊仰起頭來。夕陽西斜，將院子裡的景物都染上了一層金黃色的光圈，遠遠近近已經有炊煙升了起來，又是美好的一天要結束了。
天氣如此美好，她們的日子也蒸蒸日上，真是，毫無暴躁的理由呀。
連蔓兒笑了出來，她的目光落到上房門口，看見裡面一張白色的大臉，連蔓兒嚇得心跳亂了半拍。
原來是周氏悶聲不響地站在門檻里。她一身藏藍色的衣裳，站在門內的陰影里，讓人一眼看去，很難發現那裡站了一個人。
不是鬼，不是鬼，連蔓兒緩緩地呼出一口氣，一隻手拍了拍胸脯。
緩過來之後，連蔓兒不由得暗自嘆了一聲好險。周氏不知在門裡站了多久，看她臉色那麼陰森，這剛才若是連葉兒和連秀兒繼續爭執，只怕她就出來為連秀兒撐腰了。
那樣，連葉兒和趙氏都少不得要挨一頓痛罵，就是她們，也怕是不能倖免的。
連蔓兒將菜葉和野菜都剁好了，又去舀了兩瓢糠皮，加水和菜葉子、野菜攪拌均勻，正打算送去雞圈，就看見連守信從大門外走了進來。
連守信的鞋上沾滿了泥，就是褲腳上也到處都是泥點子。因為昨天的雨下的大，菜園子的地也很泥濘。剛才連蔓兒去菜園子，連守信沒讓她往裡進，菜葉和野菜都是連守信挑好了，遞給連蔓兒的，就是怕連蔓兒弄一腳的泥。
所以連蔓兒現在腳上和褲子上，才能是乾乾淨淨的。
連守信，還是心疼孩子的。
“爹，你回來了？”連蔓兒笑道。
“啊，我回來拿鋤頭。”連守信說著話，就要往園子裡走。
“老四”周氏站在門裡，招呼了一聲。
“娘。”連守信忙站下，扭頭仔細看了看，才看清周氏的位置。
“你捨得回來了？離我這老遠，你是怕我吃了你，還是你有錢了，怕我老婆子掛連你？”周氏一如既往，對兒子們一開口，就沒有好話。