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“你們讓人捎的茶葉，你爹喝了，說這些年，還第一次喝到這麼好的茶葉……，就是咱們村的劉秀才，也說那是難得的好茶葉，一兩怕是要值十幾兩銀子那……”李氏又笑著道。
張氏歡喜的臉都有些紅了。這些年，她自己沒有錢，在連家也當不了家，除了每年過年的時候，連老爺子和周氏安排的那些年禮，她自己並沒有能力孝敬張青山和李氏什麼，反而要老兩口周濟她。為此，張氏有時候想起來，心裡就會不好受。現在聽說張青山很喜歡他們送去的東西，張氏如何能不高興那。
幾個人又說了一會話，李氏就讓張采雲把他們帶來東西都拿上來。
“這是今秋收的果木，給你們留的。”李氏指著那幾籃子水果道，籃子裡有深紫色的李子、青碧碧的大鴨梨、紅彤彤的山楂和大棗。
“這是八里香。”李氏又指著蒙的嚴嚴實實的另一個籃子道，“就這麼蒙著，放柜子里再捂幾天，就能吃了。”
張氏也是山里長大的，對這些水果都熟悉的很，也非常喜歡。
“我看現在就差不多了，我都聞著香味了。”張氏就道。
“大姐最愛吃八里香。”張慶年就笑道，“家裡還有兩簍子，娘說替你捂著，等你過年回去吃。”
張氏有些急迫地站起身，將那籃子八里香放進柜子里，這才慢慢地走了回來。連蔓兒在旁邊，清楚地看見，張氏方才是走到柜子那邊，偷偷地抹去了眼角的淚水。
李氏又指給張氏看，原來她還帶了些干蘑菇、干木耳，還有半籃子雞蛋來。
“娘，您是長輩，我們是小輩，您來看看就行，咋帶這老些東西，讓我們做小輩的心裡咋過的去。”連守信就道。
“也不是啥金貴的東西，這些果木、蘑菇和木耳就是山上長的，這雞蛋是家裡的雞下的。這些，都是給我外孫和外孫女們吃的。”李氏就道。
“娘，我們現在過好了，你別總惦記我們。”張氏就小聲地道。
“得了，咱去上房看看吧。”
李氏喝了一杯紅糖水，就讓張氏從每個籃子裡各撿了些水果出來，另外裝了一個籃子，又拿了一個尺頭，就到上房來了。
連老爺子、周氏、連守仁和古氏等都迎了出來，將李氏請到上房東屋坐了。
大家自然是寒暄了一番。
“這尺頭是給花兒添箱的，這籃子果木，給親家嘗嘗。”李氏就道。
“花兒姐那？”連蔓兒就問。李氏來給連花兒添箱，連花兒卻到現在還沒露面，連蔓兒心中就有些不滿。
“她剛才還說要來給姥姥磕頭。”古氏忙陪笑道，“這孩子，要嫁人了，害羞那。我這就叫她去。”
“小姑娘家可不就是這樣，我們是過來人，最明白不過了。”李氏就笑道。
古氏出去，一會功夫，果然帶著連花兒過來，給李氏行了禮。大家還沒說幾句話，外面就又有來送禮的了，古氏的娘家也來了人，李氏陪著說了幾句話，就往西廂房來歇著。
沒多久，何廚子就來了，周氏就打發了連秀兒來叫張氏。
“娘，你看，我得去幫忙，沒空陪你說話了。”張氏對李氏道，“這人來人往的，你也歇息不好。”
“你家的事，我來的時候就想到了。你忙你的吧，讓孩子們陪我說話就行。”李氏道。
鄉下辦事情的規矩，許多菜色都要提前一天做好，這樣第二天才能夠按時地安排席面。比如說丸子必須要提前炸好，扣肉、還有一些炒菜也要提前一天過油，也就是做的半熟，第二天開席之前再下鍋蒸一蒸、炒一炒，就可以端上席，而且絲毫不影響菜餚的美味。
何廚子來了，就要開始準備做菜。隔壁的春柱和春柱媳婦，吳玉昌和吳玉昌媳婦，另外還有幾個和連家交往的人家的年輕小伙子和媳婦都陸續地來了。他們都是來耮忙的。
鄉村人家辦酒席，自家人多是忙不過來的，需要許多人手幫忙，就有相處的好的人家會來幫手，這就叫耮忙。一家人辦事情，來耮忙的人越多，說明這家人人緣好，在人前越有面子。
連老爺子在村中人緣不錯，因此來耮忙的人很是不少。
大家就忙碌開了。連守義連同二房的幾個半大小子，帶著同村的幾個年輕人，就負責借桌椅、碗筷。張氏、何氏、趙氏、春柱媳婦等幾個年輕的媳婦則是負責給何廚子打下手，也就是摘菜、切菜這些活計。
能來耮忙的，多是手腳勤快，性子開朗的年輕媳婦，大家一邊幹活，一邊嘻嘻哈哈地說笑。何廚子挽起了袖子，正在拌炸丸子的面和餡料。
院子裡人來人往，笑語不絕。連蔓兒對鄉下操辦事情心中很是好奇，就也跟著忙前忙後湊熱鬧。
等到太陽偏西的時候，大家的活計就都做的差不多了，何廚子已經炸好了丸子，又炒了幾道菜出來。晚飯的時候，張氏、趙氏幾個就做好了飯菜，留何廚子，還有耮忙的人吃飯。
晚飯依舊是高粱米飯，一盆燉豆腐，一盆肉片咕嘟干豆腐，一盆炒豆芽，菜式簡單，但是分量十足，一般辦事情除了正經的席面之外，也就是這樣幾道菜了。何廚子是不做這些菜的，都是張氏掌勺。
大家吃好了飯，在上房坐了一會，才回到西廂房，李氏和張氏娘兩個坐在炕上，似乎有說不完的話。
連蔓兒幾個孩子在屋裡坐不住，就走到外屋來。
“姐，我聞見扣肉的味，還有炸丸子的味了。”小七抽了抽鼻子，沖連蔓兒道。
“明天咱就能吃著了。”連蔓兒道。
“奶說不讓咱坐席。”五郎道。
“蔓兒姐，你來看。”連葉兒站在屋門口，朝著連蔓兒招手，小聲叫道。
“啥事？”連蔓兒走過去，順著連葉兒的手指，就看見外面已經黑了下來，一條人影正沿著窗跟，往大棚里溜去。
“啊”連蔓兒忍不住驚叫了一聲。
第一百三十一章偷吃
“是四哥。”小七從連蔓兒和連葉兒兩個人中間探出腦袋，小聲道。他眼睛尖，看的更清楚。“啊，還有六哥。他們肯定是去偷吃丸子了。”
炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚里，等著明天上席。連家準備了十桌的宴席，只招待來客，連家自己人到時候是不能坐席的。連蔓兒這幾個孩子更是沒有位子，只能等著吃席上剩下來的東西。
這個年代，有的鄉村人家，只有在過年的時候才能吃到油炸的丸子，吃到一點點的肉。所以平常辦事情的酒席一般都不會剩下什麼，尤其是丸子和肉，根本一點都不會剩下。來赴席的人，有的捨不得自己吃，卻會將這些好吃的帶回家去，給不能來赴席的孩子們打牙祭。
這樣的事很普遍，大家都習以為常。
所以連家雖然準備了大盆的炸丸子和蒸肉，但是連家的孩子們卻是一點也吃不到嘴裡的。當然，有的人家疼愛孩子，會特意留出來一些給孩子們吃，但是連家是沒這個習慣的。就算是周氏要留一些吃的，也只有連秀兒能吃到，別說連蔓兒、連葉兒這幾個，就是二房的幾個孩子也是吃不到的。
所以四郎和六郎趁著天黑去偷吃，這也並不意外。
連蔓兒就看見四郎和六郎貓著腰，鑽進了棚子裡，接下來，就聽見上房裡連秀兒嚷了起來。
“你倆幹啥那，快把東西放下。”
“……被老姑看見了。”小七趴在門邊，捂住嘴吃吃地笑。
這做菜的棚子就搭在上房東屋和東廂房之間，周氏是何等精明的人，怎麼會想不到要讓人看著那些做好的菜防人偷吃那。連秀兒並沒有在外面看著，而是將緊挨著棚子門的那扇窗戶打開，她就一直坐在屋裡看著，誰要進棚子，都得經過她的眼前。
四郎和六郎兩個就往外跑，連秀兒動作更快，也從上房跑出來，將他兩個截住了。
“你們這兩個饞癆，你爺和你奶說啥來著，不讓你們偷吃，這要是明天上席菜不夠，拿你倆補上啊？”連秀兒指著四郎和六郎兩個罵道。
連蔓兒就從屋裡出來，這才看清楚四郎和六郎兩個嘴裡鼓鼓的，嘴邊都是油，兩個人都緊閉著嘴，正試圖將滿嘴的食物吞咽下去。兩個人的手裡還抓著一些丸子和扣肉條子。
這個時候周氏也從上房裡奔出來，她先看了看四郎和六郎，恨恨地罵了一句，就踩著小腳一陣風似的進了棚子，一陣碗盆翻動的聲音之後，周氏鐵青著臉從棚子裡出來了。
“小王八羔子，嘴裡生疔了，就饞成這樣。偷吃丸子還不算，還偷吃扣肉。咋也不怕撐死……”
周氏是真的惱了，上前去，抓了四郎的手，將四郎手裡抓著的幾片肉打落在地上，然後又去抓六郎。
“這不得有兩碗啊……，敗家的小王八羔子。”周氏心疼的直跺腳，一巴掌又扇在六郎的臉上。
六郎本來膽子就不大，哇地一聲就哭了出來，連同嘴裡還沒有咽下去的扣肉也吐了出來。
這個時候連守義、何氏等人也都從屋裡出來了。周氏見了何氏，氣就越發不打一處來了。
“什麼樣的娘，就有什麼樣的孩子。看看你教出來的這齣不色（讀shai，第三聲）東西，把我們老連家的臉都丟盡了。……你個黑心尖兒的婆娘，你這不是偷吃啊，你這是禍害東西，禍害這一家子，看看，看看……”周氏指著掉在地上的扣肉，“這都夠兩碗扣肉了，明天上席不夠，我看你上哪給我生出兩碗來……”
周氏指著何氏破口大罵，何氏臉皮是厚，也忍不住青一陣白一陣的。
“我讓你再偷吃東西，我讓你再偷……”何氏就一把抓過六郎，揚起巴掌，劈頭蓋臉地打了下去。
周氏剛才也打了六郎，那是她氣急了，揚起手落在了六郎的臉上，平心而論，她從不會動手打孫兒孫女，若是對哪個不滿意，也只是叫兒子、兒媳婦們自己管教。可是何氏打六郎，卻打的很實在，每一巴掌落下去，都是噼啪有聲。六郎已經哭的殺豬似的，聲音幾乎能傳到村外野地里去。
周氏就惱了，她覺得何氏打六郎，這是在向她示威，不將她做婆婆的放在眼裡。當然，如果何氏不打六郎，她就會認為何氏是包庇孩子，不將她放在眼裡。
“你往死里打他，你是打給我看那？”周氏指著何氏罵道，“你打死他，明天這扣肉就有了。好好的孩子，都讓你這又饞又懶的婆娘給帶壞了，你還有功勞了……”