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連蔓兒和小七也在炕梢的桌子旁坐下，小七雖然是男丁，因為年齡還小，也跟著張氏在這一桌吃。連葉兒也跟過來，緊緊挨著連蔓兒坐了。小七旁邊是連朵兒、依次是古氏、連花兒、連秀兒，然後就是坐在上首的周氏。何氏帶著小閨女連芽兒挨著周氏坐著，只留出窄窄的空位給張氏、趙氏和連枝兒。
張氏、趙氏、連枝兒從外屋從裡面端飯端菜，連繼宏也跟著幫忙。
“五郎，你坐著去，這不是你乾的活，讓你媽和你妹子干就行了。”周氏道。
“哦。”連五郎答應著，還是幫著將飯端了過去，這才在連守信旁邊坐下了。
“老四家五郎就愛幹這娘們兒的活。”何氏咧嘴笑道。
“沒出息。”連秀兒哼了一聲。
連蔓兒想說話，小七趕忙在桌子下面捏了捏她的手。連蔓兒想了想，閉上了嘴。
連家的晚飯很豪慡，一大盆黍米飯、一盆大雜麵窩窩，一大盆土豆絲炒青椒，一大盆五花肉燉茄子，一碟炒豆角絲，還有一把大蔥，一碗豆醬，一碟鹹菜。男人那一桌也是這樣，不過量還多了一倍。
張氏、趙氏和連枝兒把飯菜都端上來，也都上炕坐了。
飯盆和窩窩盆都放在周氏旁邊，周氏拿起飯勺，先盛了滿滿的帶尖兒的一碗，遞給連秀兒，連秀兒接過來沒吃，而是遞給了連花兒，周氏又盛了滿滿的帶尖兒的一碗，依舊遞給連秀兒。這次連秀兒接了放在自己面前，周氏接下來又給自己和剩下的幾個孩子盛飯，最後才是幾個媳婦，古氏、何氏，都不過是平平的一碗，輪到趙氏了，周氏突然看了一眼桌上，放下了飯勺。
“蔥不夠，老三媳婦，你再去摘把蔥來。”周氏道。
趙氏低下頭，答應了一聲，就要從炕上下來。
“娘，我去吧，今天該是我做飯那，蔥不夠，該我去。”張氏攔住了趙氏，自己出去摘蔥去了。
周氏的臉色不太好，不過也沒說什麼，拿起勺子給趙氏盛了多半碗，這時盆子裡的飯已經不多了，張氏那碗，就只有少半碗了。
只有半碗飯，張氏恐怕吃不飽，好在還有窩窩，連蔓兒這麼想著。
連秀兒已經伸手拿了兩個窩窩，一個給了連花兒另一個放在自己的碗裡。周氏又開始分窩窩，也是每人一個，最後剩下兩個，應該是趙氏和張氏的，周氏卻不分了。
何氏就坐在周氏旁邊，飛快地伸出手拿起一個窩窩，放在嘴裡一口就咬下半個來。
“娘，今天活多，我餓壞了。”何氏笑嘻嘻地道。
周氏厭惡地瞪了何氏一眼。
“那是你兄弟媳婦的，還不快放下。”
何氏抓著窩窩，笑著看趙氏。
“老三媳婦，這個我咬了一口，你還要不？”
趙氏看著何氏露出來的黃板牙，又低下頭去。
“二嫂你吃吧，我不要了。”
“這可是你不要的，不是我搶你的。”何氏馬上道。
周氏撇了撇嘴。
“娘，再給我個窩窩。”連秀兒道。
周氏就將最後一個窩窩給了連秀兒。
那是該給張氏的窩窩啊，連蔓兒又想要說話，卻看見連枝兒和小七都在沖她搖頭。連枝兒還偷偷地將自己的窩窩掰了一半下來，藏進袖子裡，小七也在如法炮製。看他們的樣子，難道，這是經常發生的事？連蔓兒看了看自己碗裡的窩窩，也學著兩人的樣子，將窩窩藏了起來。她剛吃過一碗麵疙瘩，她還不餓。
周氏拿了蔥回來，看見自己的半碗飯，一句話也沒說，就坐下吃飯了，看來也是習慣了。
趙氏給連葉兒夾了幾筷子菜，周氏就冷哼了一聲，趙氏的手抖了抖，就不再夾菜，只就著大蔥蘸醬，低頭扒飯。
燉茄子裡有五花肉，周氏在盛菜的時候，都挑出來擺在了表面上。一桌子的人，只有連秀兒一口一口地在吃肉，吃的噴香，時不時還夾一兩塊給蓮花兒。連蔓兒聽見小七咽口水的聲音，扭頭就看見小傢伙饞肉饞的兩眼放光，卻偏偏不敢去夾肉吃。
連蔓兒手裡的筷子好像有了自己的意識，夾起了一塊五花肉。
“蔓兒你幹啥？”周氏啪的一聲把筷子拍在桌子上，厲聲道。
第八章不眠之夜（一）
一桌子的人都停下了筷子，看著周氏和連蔓兒。還沒等連蔓兒答話，周氏已經轉向張氏發難。
“看看你養的閨女，饞鬼托生的？這一天又是白面又是肉地，以為自己是哪家的千金小姐那？也看看她有沒有那個命。”周氏咬牙切齒地罵。
喂，不過是一塊肉，至於的嗎，怎麼說的好像她殺人放火了似的。
張氏漲紅了臉。周氏的話讓她感到非常羞恥，同時又萬分委屈。她了解周氏的脾氣，平時對自己的幾個孩子都千叮嚀萬囑咐。幾個孩子也很聽話，給她爭臉，從來沒因為吃東西挨周氏的罵。
可是今天，連蔓兒動手去夾肉了，這是平時連蔓兒絕對不敢做的事。
她知道這個時候，她要是打連蔓兒兩巴掌，罵連蔓兒幾句，周氏才能消氣。但是讓她怎麼忍得下心下得了手那，她可是做娘的人啊，連蔓兒才差點丟了性命啊。
“娘，蔓兒三天沒吃東西了，差點就……”張氏紅著臉，試圖為連蔓兒說情，讓周氏原諒。
“她不沒死嗎，看看，還能吃肉那。”周氏惡狠狠地道。
“娘，蔓兒是您親孫女……”張氏話說了一半，就說不下去了。
“哪個不是我親孫女，這肉我還一口都沒吃，你們還要不要臉”周氏繼續罵道。
連枝兒和小七也都漲紅了臉，趙氏和連葉兒都嚇得緊緊地挨到了一塊，古氏、連花兒幾個看向連蔓兒的目光中都帶了鄙夷和幸災樂禍，只有何氏，似乎覺得好玩，笑呵呵地看著。
不就是一塊肉嗎，而且她還沒吃到嘴裡那。就這麼羞辱咒罵，這還是親人和長輩嗎？多虧她小小的身子裡的靈魂大了幾歲，沒那麼脆弱，如果真是一個才十歲的孩子，從此說不好就有了心理陰影了。
依連蔓兒的本意，就要把肉放進嘴裡，故意吃的香噴噴地氣氣周氏，可是看看左右張氏、連枝兒和小七的神色，讓她不得不改變了主意。
“奶你幹啥生氣，這肉我是想夾給奶吃的。”連蔓兒將本來打算給小七的肉，送到了周氏的碗裡。
周氏一愣，她沒想到連蔓兒會這樣做。連花兒也是目光一閃，想不到這笨笨的小丫頭還有這個機變。
張氏卻是從心裡笑了出來。
“娘，蔓兒頭雖然撞了，更知道孝順您了。”張氏道。
“別以為你們那點小心思我看不出來。”周氏把那塊肉夾出來，扔到了桌子上，“我要吃肉用她夾給我？”
連蔓兒覺得面前有無數匹糙泥馬狂奔而過。周氏這也……，她已經找不到合適的詞語來形容了。同時嘆氣，怪不得大家的筷子都離那肉遠遠的了，她應該有點眼色的。
真的是她沒眼色嗎，連蔓兒心中又苦笑了起來，她並不是沒有看出這裡的異樣，關鍵是她沒有忍住。
周氏這麼不開面兒，張氏又是尷尬，又是難過。
連蔓兒眨了眨眼睛，周氏這麼不講理，她該怎麼辦？
“奶，你打我一頓吧。”連蔓兒放下碗筷，捂住臉大哭，“奶你可別把肉扔了啊，秀兒姑姑吃飽了肉，葉兒和芽兒還有小七一口都沒吃上，奶，你打我吧，打死我都沒關係，只要你把扔了不要的肉賞給我弟弟小七吃。”
連老爺子那一桌子人都停下筷子，往這邊望了過來。
連蔓兒努力回想著十歲的小孩子該有的模樣，故意把自己哭的上氣不接下氣，嘴裡可沒閒著，只說連老太太寧可把肉扔了也不給幾個孩子吃。
連老太太幾乎氣了個倒仰，家裡幾個女孩子都是她彈壓慣了的，尤其是張氏的兩個女兒，更是百依百順，被罵了，也只敢小聲哭，什麼時候敢這樣過。
“你、你，看你……”周氏指著張氏罵。
“吵吵啥，吃飯，有肉就給孩子們吃。”連老爺子在炕頭說了一句，“別又來你那偏心眼子的一套。”
連蔓兒的哭訴讓她徹底站不住理，現在連老爺子有發話了，周氏胸口起伏半天，只能將這口氣忍了下去。
“讓你吃肉，都給你吃。”周氏使氣把盆里剩下的幾塊肉，都夾到連蔓兒碗裡。
切，這也太幼稚了吧。
“奶最心疼我。”連蔓兒的哭來的快，去的也快。
張氏卻變了臉色，扭頭看著連蔓兒。
“蔓兒……”張氏的聲音里有恐懼，也有哀求，“快把肉還給你奶。”
連蔓兒不以為然，就算還回去，只怕也會被周氏給扔了。
“葉兒、芽兒，姐姐，還有小七。”連蔓兒將碗裡的肉分給幾個孩子，還把自己的那份都給了小七。
“這是奶給的肉啊，咱一起謝謝奶唄。”連蔓兒沖幾個孩子道。
“謝謝奶。”幾個孩子看到碗裡的肉，真的齊聲說道。
周氏的臉黑成了黑鍋底。
連蔓兒只裝作沒看到，低頭扒飯。
大家很快吃飯了晚飯，張氏帶著連枝兒收拾碗筷，趙氏和連葉兒也跟著幫忙。周氏後來只吃了幾口飯，就說心口不舒服，躺在炕上哎呦哎呦地不住叫。幾個兒子媳婦都上前詢問，周氏也不說怎麼樣了，只是說自己心口不舒服，要死了。
“爹，要不然我請郎中來給娘看看。”連守信道。
“四哥，娘這是被你家蔓兒給氣的。”連秀兒道。
連守信回頭看張氏，張氏嘆氣。都在一個屋子裡，發生了什麼事，連守信也是知道的。要說蔓兒做錯，就只是不該伸出筷子。可後來孩子懂事地給圓回來了，大家一笑，這件事也就完了。說起來，周氏偏心也不是一天兩天。連守信看看自己骨瘦如柴的大女兒，又看看頭上依舊纏著布條的二女兒，心中五味雜陳。
周氏這心口疼的病，一年也要鬧上幾回，怎麼治療，大家都是清楚的。最好的治療手段是打連蔓兒，但是，不管是連守信還是張氏，對自己的孩子管的都嚴，但是從不肯打罵自己的孩子。
“蔓兒，過來給你奶道歉。”連守信叫連蔓兒。
啥米，道歉？連蔓兒眨了眨眼。
“四哥，你說的輕巧，你看咱娘氣的這樣，嘴巴說說就行啊。”連秀兒不滿道。