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老十是個吃貨,坐著聽兩個哥哥說了好一會子話,就餓了。
這岳陽樓的風光,歐陽和允禩看起來興趣盎然,可老十沒興趣,李白的一首名詩,在他的心裡,還比不上一碗胡辣湯。
於是,大家起身去用飯。
小曇姑娘很懂事,帶著幾個丫頭幫著把碗筷燙洗乾淨,素手盛湯,雙手捧著奉到這幾位眼前。
喝了一碗熱乎乎的胡辣湯,咬了一口烤饃,歐陽也沒避著老八和老十,批了李衛由皇家專用的郵差送來的摺子,要他全權處理剿匪一事,還下了『將使聽其節制』的令。
老八和老十也不問萬歲爺什麼,只就著香噴噴的烤饃,吃了幾個食府的招牌菜,待吃到八成飽,要了酒水,淺酌一杯,老八拉著小曇的手,讓她唱江南小調,別說,小曇的嗓子好,將鄉俗俚曲唱得婉轉纏綿,愣是勾搭得芷雲都側目。
「這小曇姑娘不錯,模樣好,身段好,而且不化妝就香氣迷人,素顏美女,難得。」
芷雲抿了一口酒,覺得還成,不是劣酒,也就稍稍沾了沾唇,酒氣一熏,臉頰上浮現出兩朵暈紅,倚在歐陽肩膀上,覷了他一眼,「聽說江南官場來往,最喜歡送人美婢,你當初跟著老爺子下江南,沒少享受這等艷福吧?」
只看允禩還沒到江南,已經美人懷中坐了,就能想像得出,當年康熙帶著他的皇子們下江南,一定是胭脂堆里來去,美人如雲。
「嗯,沒少收,尤其是老九,現在家裡的美妾就有不少是江南來的。老八還好一些,可他後院養得美妾,也不少。」
歐陽笑著摟住自家媳婦,神色間帶出幾分無奈,這些皇子們收些美女根本不算什麼,只要不是良家民女,就連皇子府那些不入玉碟的庶妃們也不會當回事兒,那些賤籍的婢女,就和物件兒差不太多,送上幾個,與送幾件古董,弄個玉器,一樣的意思。
就算是善妒如八福晉,也沒攔著別人給允禩送婢女。
不說皇子,尋常官員也不曾把賤籍的婢女當回事兒,喜歡了看個新鮮,不喜歡了轉手送人,就說李衛,因為他在江南多年,官至總督,位高權重,可還是只收賤籍的婢女,不納良妾,就為此,其他人就豎起拇指贊他潔身自好,連李夫人也極歡喜的,由此可以看出,賤籍的女人身份有多低下。
歐陽壓低聲音,和芷雲咬耳朵:「雖然我下令廢除賤籍,可思想根深蒂固,律法也沒辦法干涉,這事兒,不是一天兩天能徹底解決的。」
「那些入過賤籍的女子,哪怕僥倖贖身從良,也沒什麼好前程,見了原先的主子,依舊得伏低做小,主子想要他們的命,還是容易得很,而且,一朝入了賤籍,子孫後代都受影響,尤其是婚姻,良賤不婚,自古如此……」
「哎,像小曇這樣的姑娘,我看年紀也不小了,怎麼也有十八九歲,在這樣的年紀,能跟了允禩,是她上輩子修來的福氣,就是老八不納她,若動一動善心,把她指給手底下什麼人,小曇也就算是熬出頭了,至少子女能脫出賤籍,將來婚嫁科舉,不受限制。」
吃過飯,又結伴遊了一圈岳陽樓,歐陽和芷雲就與老八、老十分手,那兩位繼續南下,而芷雲他們,則北上回京,當然,接下來就用不著著急了,可以一路遊山玩水地回去。
江南的冬日,依舊帶著綠意,可是冬日的京城,卻是銀裝素裹。
芷雲和歐陽是在過年前返回京城的,進京的第一日,就接到了德太妃病重的消息,太醫們也說了準話,說德太妃也就一兩個月的事兒了。
十四上摺子要送母回京,說是德太妃想要回她住了多年的永和宮看看,想回京城看看,也想看看她的家人。
歐陽沒說什麼,准了,德妃已經垂垂老矣,一隻腳跨進鬼門關的老女人,臨死之前,有這麼個要求,無論這要求是不是含著旁的意思,無論這要求是不是有十四的求肯在裡面,他都沒有不准許的道理。
歐陽畢竟不是個特別冷漠的男人,對德妃,也無怨無恨。
於是,歐陽準備了寬敞舒適的輿車,派了兩個太醫,讓人用最快的速度將德太妃接回京城,而十四要求送母回京的摺子,歐陽卻暫時給扣下了,只讓十四福晉完顏氏侍疾。
從雍正元年便開始修的直通盛京的大馬路,算是派上了用場,不過半月,德太妃的輿車便入了京。
歐陽宮裡的女人少,好些年沒往紫禁城裡抬人,永和宮還空著,所以,到用不著專門為德太妃騰出宮殿來,她到了京城,就可以直接入住。
永和宮歐陽沒有動過,保留著德太妃離去時的模樣。事實上,除了芷雲的儲秀宮之外,歐陽登基以來,並不曾在別的宮殿大興土木,整個紫禁城,大部分還是以前康熙在的時候的樣子。
永和宮
自從德太妃入駐,歐陽除了早晨來請安之外,平日裡一次都沒有來過,可是今日,太醫說德太妃不大好。德太妃又派了身邊的宮女來儲秀宮,說是請皇上和皇后娘娘過去一見。
芷雲想了想,也挺好奇德妃臨死之前有什麼想說的,歐陽下朝,兩個人便相攜而至。
殿門內,隱約傳來陣陣咳嗽聲,芷雲和歐陽走進去,一眼就看見面色蒼白,老態畢現的德妃,她癱軟的倒在榻上,屋子裡有一股濃郁的藥味兒。
此時,德太妃醒著,完顏氏靠在床邊低著頭打瞌睡,手裡還拿著一塊兒濕透的帕子,顯然是通宵在幫德太妃擦身,累得狠了,兩個太醫侍立在一旁。