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當杜士儀結束此次東巡，最終返回安北牙帳的時候，正值秋高馬肥之際。這本是一年之中突厥南侵最多的時節，如今的漠北卻是一片安寧，連帶三受降城的秋收也順利了許多。得知來自長安的家書已經送到，女兒杜仙蕙已然嫁到了崔家，他不禁捏著信箋，百感交集。
河清海晏，天下安定，可隱伏的刀光劍影，卻是無處不在！
第十八卷 高堂明鏡悲白髮
第1009章 一代新人換舊人
又是一年冬日，天子駕幸驪山華清宮，能夠陪侍前去的群臣之中，卻是多了幾個正當得幸的新鮮面孔。戶部郎中王鉷因財計得天子賞識，由是官拜御史中丞，京畿採訪使；之前知太府出納，聚斂無數的楊慎矜亦為御史中丞，諸道鑄錢使。兩人皆從財計起家，又趨附李林甫，故而風頭一時無二。然而，不論他們還是李林甫，都比不上驟然崛起的楊家人。
文君新寡後，取代妹妹入主太真觀為女冠的楊玉瑤，就在這一年年中的時候拜封正二品淑儀。按照楊玉瑤的野心，自然希望封妃，可她畢竟曾是寡婦，且李隆基登基初年，將貴淑德賢四妃改成了惠妃、麗妃、華妃三妃，先後封了武惠妃、趙麗妃、劉華妃。她卻不想和他人用同一個封號，故而竟是隱忍了下來。
相比玉奴的精通音律，她靈巧善媚，妖嬈誘人，很快就抓住了天子之心。在她的枕頭風下，楊家眾人自是雞犬升天，兩個姊妹紛紛封了夫人，男人們一個個得了美官。就連之前在蜀中被章仇兼瓊委為節度推官，令上京交接權貴的楊釗，亦是靠著巴結楊玉瑤，再加上精通樗蒲的緣故，得以在天子面前混了個臉熟。
後宮有人好做官，正因為有章仇兼瓊作為後援，鮮于仲通又屢屢厚贈，楊釗雖和楊玉瑤的關係已經有些頗遠了，可還是憑著那些金銀財帛，穩固了和楊家諸人的關係。這一日在溫泉宮陪著樗蒲之後，他成功得了天子一句度支郎中的承諾，頓時喜出望外。
他在蜀中各種活計都做過，很多官府都廝混過，卻始終不得出頭。楊家出了個壽王妃之後，他也曾經打過主意進京投奔，可轉眼間看到那些讓人眼花繚亂的變化，甚至好好的壽王妃成了女道士，而後又年紀輕輕就此夭亡，他又不敢輕舉妄動了。若非鮮于仲通把他舉薦給了章仇兼瓊，恐怕他仍舊難以打定主意到長安來，而正是這一趟奔走，他終於算是抓到了久違的機遇。
在溫泉宮前愣神片刻，楊釗突然只見一行車馬迎面而來。見前呼後擁，赫然是北門禁軍護送，他趕緊在旁邊讓路，等人過去時，他就只見車簾見紅香綠玉，分明都是女子，不禁有些意外。思來想去，他便叫住了最末尾的軍士探問了一句，得到的答案卻讓他心中微微一沉。
「那是張美人，謝美人，還有幾位才人，奉陛下詔命，陪侍溫泉宮。」
這些所謂的後宮嬪妃是什麼出身，楊釗從楊玉瑤口中已經聽過無數次了，知道這些都是當年玉奴身邊的侍兒，身份卑微低賤。時隔多年，他已經有些記不清楚當年那個猶如粉糰子似的女童了，從前那些情分也早已煙消雲散，更何況如今人已經不在，剩下的這些侍兒卻還分了楊玉瑤的寵。可是，按照楊玉瑤的話來說，若只是一個人還好對付，這些侍兒隱隱擰成一股繩，什麼分化籠絡之計都不好使，她也徒呼奈何。卻沒想到這次前來溫泉宮，本沒有她們的份，可誰能知道，天子竟然又命人傳召了她們來。
盯著那一行人的背影看了好一會兒，楊釗終究輕輕舒了一口氣，把這麼一件事給撇在了腦後。據說這些女人全都是買來的奴婢，伺候玉奴多年，並無家人，可說是從宮外半點沒法入手，這些年和玉真公主等也沒太多聯繫，只消楊玉瑤能在宮裡掌控局面就行了。現如今最要緊的是將自己的官職敲定，而這一點光天子說了不算，他得先去拜見右相李林甫。
李林甫身為右相，在溫泉宮中分到了單獨的一口湯泉，這也是獨一無二的待遇，就連左相李适之，也只是和其他幾個高官共用一口湯泉而已。這些年他積威比從前更甚，但凡要對付的人，無論高低幾乎無往不利，因此儘管他已經六十五歲了，那種威壓卻不降反增。對於不久之前還在掙扎求存的楊釗來說，只不過在李林甫面前一站，竟是能體會到那種比在天子面前更強的敬畏感。
「陛下金口玉言，要讓你當這個戶部度支郎中，自然沒人敢不當真。」李林甫的語氣很溫和，目光卻很犀利，「只不過，如今王鉷雖不是戶部侍郎，卻才是真正經管戶部這一攤子的人。這樣吧，回頭我對他打個招呼，讓他奏請你為判官，如此一來，旁人就不能置喙了。」
「多謝相國，多謝相國！」楊釗沒想到李林甫這麼好說話，頓時連聲稱謝，可緊隨而來的「只不過」三個字，卻讓他陡然一顆心懸了起來。
「只不過，你這個劍南道節度判官自從進京之後，先為金吾兵曹參軍，又驟遷度支郎中，未免升得有些太快了。雖則你是淑儀娘家人，可若不曾立有寸功，異日的上升地步也就有限，你說是不是？」
李林甫親切得猶如鄰家老人，可楊釗卻越發凜凜然如對大賓：「相國說得極是。倘若有什麼我能做的，定當萬死不辭。」
對於楊釗這樣戰戰兢兢的態度，李林甫不以為奇，事實上，在他面前如此態度的人多了。因此，他只是笑眯眯地說道：「隴右節度使皇甫惟明為了奪下石堡城，才剛剛和吐蕃再次大戰了一場，結果卻一敗塗地，就連副將都死了。為此，他這次到長安來說是獻捷，其實也有想開脫這次戰敗的意思。隴右軍費在這些節鎮中也是數一數二的，你既然即將當上度支郎中，也應該好好留心一下。」