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一旁的竇明珍登時勃然色變。杜士儀問孩子，勒健略卻把老人和婦人多少，財產幾何也都說了出來，卻惟獨不提青壯，這無疑說明了一個很簡單的問題。
就連他，這也是第一次知道，拔曳固竟然真的一狠心帶走了所有能打仗的主力，拋下了這批老弱婦孺！這些人杵在朔州左近，若是不管，這兩千人能夠撐到幾時誰也說不好，而且會被指斥為罔顧道義；可若是管了，從前大唐對內附的鐵勒諸部還算優厚，可那是因為他們有足夠的兵力可供驅使，現在難道還要白養這些人？
這個答案和杜士儀料想到的最差結果幾乎仿佛。既然有所心理準備，他只能壓下各州刺史對於諸部北遷所採取不作為態度的不滿，目光犀利地看著勒健略，一字一句地問道：「這些孩子，是孤兒？還是留下來的這些婦人之中，有他們的母親？」
「一半是孤兒，一半是母親帶著哺乳或者太過幼小不適合遷徙的孩子留下的。因為年初北遷的那一批人，是為了應付和我拔曳固部爭奪水源的回紇大酋，所以不敢帶上任何累贅。」說到這裡，勒健略的臉上已經露出了真切的懇求之色，「我知道杜使君一向慈悲為懷。拔曳固北遷之後就算站穩腳跟，恐怕也不會來接我們這些族民，畢竟，我們這兩千幾乎沒有自保能力的人要平安回到漠北，要出動多少兵馬？而這裡有嗷嗷待哺的孩子，也有不能自食其力的老人，我不求別的，只求杜使君能夠繼續庇護我們在朔州安居。」
這個要求看似很卑微很簡單，可杜士儀很清楚，如今放跑了能夠打仗的拔曳固兵馬，卻留下這些需要照顧的老弱婦孺，對於朔州來說恐怕是一個巨大的負擔。所以，他想了想便推說要商量，先把勒健略打發了出去。緊跟著，他才看向了竇明珍。
「使君，我也是第一次知道，拔曳固部竟然丟下了這些人。」別說人在屋檐下不得不低頭，杜士儀本來就是自己的直屬上司，而且他一不留神還出了這樣的紕漏，竇明珍自然有些無地自容，「半個月之前，拔曳固大約還有八百人馳歸漠北，因為連月以來常常有這樣的情形，我也沒太在意，誰知道竟然……」
「你不用解釋了。」
杜士儀擺了擺手，心中仔細掂量著勒健略說的這些話。從功利的角度來說，他可以拒絕，而且理由都是冠冕堂皇的，真正領了朝廷官爵的拔曳固都督已經北遷漠北了，其他族民還留在朔州幹什麼，他這個代州長史當然是應該「大度」地放他們去漠北，和他們的家人「團聚」。可是，從另一種角度來說，他一時心狠手辣不要緊，可這種做法也不知道會逼死多少人，更何況也有人會指斥他違背道義。而且，要說老弱婦孺，他當初在雲州的時候向奚人買奴隸的時候，不是特意申明不論老弱婦孺？
「此事我不能立時答應你。」等到再次把勒健略召了進來，杜士儀硬起心腸答覆了這樣一句話，見那勒健略大失所望，他便語氣平淡地說道，「待我巡視了雲州和蔚州之後，再做定奪。」
第657章 親情如水
「什麼，拔曳固部只剩下了兩千餘老弱病殘？」
朔州刺史齊峻見杜士儀面露寒霜，而大同軍副使竇明珍亦是滿臉凝重，即便沒人回答他，他也知道這恐怕是鐵板釘釘的事實了。
朔州距離長安一千七百餘里，大唐建國之初，從劉武周手中收服朔州時，因為劉武周起家便是馬邑，連年徵兵，朔州十室九空，隋時曾經頗為繁榮的馬邑只餘下了不到兩千口人，其餘各縣也是淒悽慘慘戚戚，整個朔州的人口也只有四千多。儘管歷經建國百年以來休養生息，但武后年間默啜可汗崛起，和突厥接壤的朔州亦是虜患嚴重，到現在朔州人口也只有區區兩萬。
而大同軍駐紮在側，固然給人一點安定的感覺，可大同軍所耗糧食乃是一個天文數字，再加上不是府兵而是募兵，本地無法供給，從前是太原轉運，現在是雲州轉運，而本州人戶每年租庸調就已經足夠一州刺史焦頭爛額的了，現在拔曳固部拍拍屁股一走，卻丟下了這麼一個包袱下來，齊峻怎麼忍得下這口氣？
「同羅也好，仆骨也好，回紇也好，遷回漠北的時候，全都是一股腦兒把人帶走，唯有這拔曳固實在是欺人太甚！將兩千不能打仗的部眾丟給朔州，以為我大唐是專管收容老弱病殘的不成？讓大同軍把這兩千人『禮送』出境，讓他們自生自滅！」
竇明珍雖然沒有明說，但無論臉色還是眼神，無疑都表示，他是贊同這一條的。他們兩個掌管軍政兩頭的既然都是如此意見，杜士儀不置可否，說是回程再議，次日便馬不停蹄地北上雲州。當他在傍晚抵達雲州懷仁的時候，簡直有些不敢相信自己的眼睛。
他從雲州長史任上離任不到一年，那時候的懷仁已經有十二坊之地，可如今重歸故地，他已經看到了一座城池的雛形。儘管夯土的城牆並不高，箭樓等等亦是尚不完備，可是現如今的懷仁，已經可以稱城了！
張興和段廣真都不是第一次到雲州來。可他們多年前路過這裡的時候，雲州還是廢城，連固安公主都尚未徙居於此，更不要說現在的懷仁了。那時候的這裡，只是一片荒地，甚至連一度從朔州直通雲州的官道，都因為多年失修而顯得破敗。可他們從馬邑出發進入雲州之後，就發現一路的官道齊整平實，沿途每隔一段距離就可見客舍驛站，越是接近懷仁，大片大片的農田越多，而現在這座拔地而起的懷仁縣城，更是讓人驚嘆這裡的生命力。