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「與其為縣尉，不若為司戶參軍。你出身江南，不如求江南各州的司戶參軍，如此一來可以衣錦還鄉，二來一任外官秩滿之後，再設法調京職時，我們興許能幫你一把。」
「那好，我聽你的！」張簡想也不想便點了點頭，正要再說話，卻只見韋禮突然笑吟吟地挨著自己坐了下來，又擺手把膩著自己的兩個歌姬給遣退了。
「韋兄！」
韋禮隨手從桌上白瓷碟中取了幾顆松瓤塞入口中，隨即方才低聲說道：「我家伯父和阿爺做了主，年底或是明年初，大約能給我補個正字。只可惜，這幾年韋氏不如從前，伯父這御史大夫去年出外沒立下軍功，如今拜相無望，否則未必比不上苗含液有張相國撐腰。咱們這些人倒有一小半是尚未有著落的，大家眼下彼此商量商量如何？」
杜士儀頓時心中一動。這妓家雖則隔牆有耳，聲音聒噪，卻不失一個商量事情的好地方。畢竟，如今他們已經是過了關試的前進士，再要想如應考前那樣時時刻刻均可相聚，已經是太扎眼了。
「那好，大家便商量商量。」
第258章 聚散有時，贈君部曲
歷來京兆府等第雖難得，可終究有一二人不幸落第，再加上借籍者眾多，彼此關係也多有遠近親疏，如杜士儀等人若非前時省試之前宿會一月，行卷同進同出，也不會如眼下這等親近。然而，家世不同年齡不同，這便註定眾人踏上仕途的起點截然不同。就例如杜士儀和韋禮，因出身京兆大族，上頭有長輩提醒打點，便遠比那些來自異鄉，朝中縱有做官的親戚同鄉，可所知所得卻也有限的同年們幸運多了。
所以，杜士儀和韋禮借著喝酒窩在角落裡，請張簡一個一個把那些求官尚未有著落的人請過來。
除了張簡，其餘三個也是在朝沒有強援，謀校書郎正字以及京兆府下轄那些畿縣的縣尉根本力有未逮，因而，當杜士儀根據此前杜思溫給自己解說時所得，給他們羅列出了一些看似不起眼，實則卻頗為重要的州縣，讓他們回頭設法謀取縣尉或是司戶參軍之職時，他們一個個來時全都疑惑不已，去時卻全都喜出望外。帶著這種好心情，和妓人調笑時不免就流露了出來。
「韋兄真是古道熱腸。」
韋禮一聽這話，到了嘴裡的那一口酒竟是不由自主噴了出來。他手忙腳亂地擦了擦衣襟，這才沒好氣地笑道：「這四個字我該原封不動送給你才是！上次要不是你提議同進同出，後來大家又齊齊登第，也不至於聽說你制舉考完，我振臂一呼，就這麼一大夥人湊齊全了，慶賀你制舉考完。說實在的，你不在京城，我和他們這一年也碰不了兩回，可你在外頭轉悠一圈一件件事不絕於耳地傳揚了回來，然後又要應制舉，他們怎麼不把你當成榜樣，齊齊攛掇了我挑頭？我不過出個主意，答應的人是你！」
杜士儀被韋禮這長篇大論說得無可奈何，只得搖頭道：「別人都是搶功，韋兄你倒是不居功！」
「好了，正事做完，接下來便好好放放鬆。你之前走得瀟灑，他們此前不知道守選艱難，結果這一年多來在京城投自薦書，甚至比此前應進士科時更難熬。進士清貴，可不跨過龍門不能體會其中苦楚。就是我，這一年也跟著長輩踩斷了不知道幾根門檻！」韋禮一聳肩，隨即便站起身來，待到一旁親自燙酒的楚蓮香身側時，他彎腰言語了幾句，不消一會兒，那楚蓮香便捧了溫熱的酒上了前來。
「杜郎君真的不再添酒了？」
剛剛是看著那些花枝招展的妓人眼暈頭暈，這會兒既然人家都識趣地不來糾纏自己，再加上楚蓮香行止不似那些女子一般浮艷，杜士儀也就不再拒人於千里之外，挪開手示意略斟半盞，隨即便問道：「楚娘子不知精擅何種樂器？」
「聞聽杜郎君琵琶與太原王十三郎堪稱二絕，奴也略通琵琶，只怕不堪入耳。」
「哪有此話，此刻屋中喧鬧，奏一曲助興如何？」
此前已經有姬人唱過曲撥過琴，楚蓮香卻尚未露過手藝，此刻聽杜士儀如此說，她便笑著說道：「好，那便請杜郎君指正吧！」
待到楚蓮香的侍女送了琵琶來，杜士儀先要來一看，卻見是紫檀為背板的佳品，便送還了回去。本只是隨便聽聽娛情，可當楚蓮香橫抱琵琶，那木撥子驟然劃上琴弦，他只聽那一聲清鳴入耳，微微眯著的眼睛不禁立時睜大了。
儘管楚蓮香生得花容月貌，可此刻橫撥琵琶的手法卻顯得鏗鏘有力，尤其那急促之時的殺伐之音，更是讓剛剛有些放浪形骸的席間變得寂靜了下來。屋內一眾前進士在長安都不是一天兩天了，楚蓮香艷名遠播，他們無人不知無人不曉，這一曲琵琶卻是從前來時從未與聞，不知不覺，人人都沉浸在了這一首和此刻情景絕不相符的曲子之中。
直到曲末那綿綿長音為之一盡，許久方才有人慨然長嘆道：「得聞此曲，今生不虛！」
話音剛落，外間就有王七娘殷勤地進來團團施禮，旋即滿臉堆笑地說道：「蓮香這一奏琵琶，人人都知道她今晚有客，因而相詢不絕。不知道……」
「今晚楚娘子不陪別人。」韋禮不等王七娘繼續往下說便不容置疑地擺了擺手，隨即似笑非笑地說道，「莫非王七娘你嫌棄我和杜郎君錢給得不夠？」
「不不不，那奴這便去各處告罪一聲。」王七娘不過是來看看是否可能左右逢源，此刻既然碰了釘子，只能打了個哈哈告退出去。