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朱厚照這才斜睨了一眼自顧自喝酒吃菜的徐勛，沒好氣地說道：「得了，別在我面前說他的好話，他這人仗義的時候還好，可碰著不仗義的時候，簡直能把人噎死！徐勛，別給朕裝糊塗，今兒個你這事情做得太不地道了，朕罰你三碗，你喝不喝？」
說是今晚沒有皇上，只有朱公子，可如今朱厚照又露出了朕字，徐勛哪裡還能找什麼搪塞的話，只能苦笑著舉手說道：「皇上有命，臣怎敢不從？」
「那好！谷大用，你下去到廚房裡找一找，要最大的海碗，今晚上要是不灌醉了這傢伙，我就……我就不姓朱！」
就在朱厚照恨得牙痒痒的，對谷大用吩咐了這麼一句時，外頭突然傳來了一陣喧譁，緊跟著就是此起彼伏的叫好聲。片刻靜寂過後，張彩便一拍巴掌道：「是了，我今天訂了這兒，就是因為如今小樓明月已經被贖了出去，今天是玉堂春首演獻藝！」
這玉堂春三個字一出，徐勛只覺得頗為熟悉，微微一愣後，見朱厚照立時大聲吩咐打起帘子，他少不得隨著這位興致勃勃的小皇帝一塊站起身來。張彩訂的這包廂正在三樓正中，居高臨下正對舞台，眼見一位一身烈火似大紅衣衫抱著琵琶的少女被一個中年婦人引了出來。他微微眯了眯眼睛，隨即就聽得身邊的張彩嘟囔了一句。
「這大紅衣裳可是違制的，她媽媽一秤金好大膽！」
「諸位老爺公子，小婦人有禮了！」一秤金雖說年紀已經很不小，但風塵裡頭打滾多年，眉眼含笑之間，卻也有一種成熟的風韻。深深道了一個萬福之後，她便笑道，「舊日我那閨女小樓明月多承諸位捧場，如今已經是功德圓滿入了良家侍奉官人，所以如今我便領了這另一位女兒玉堂春來與諸位認個臉。玉堂春，給諸位老爺公子行個禮吧！」
徐勛端詳著那少女，見其臉上雖是妝容精緻，但和尚芬芬的長袖善舞不同，那雙眸子卻似和她身上的衣裳一樣，顧盼之間看似極冷，可偏偏流露出如火一般的激情。然而，相比能說會道的一秤金，玉堂春卻只是深深屈膝道了個萬福，隨即便再也不做聲了。
這群芳閣中卻比其他樓子收斂些，本身不養那些歌舞姬人，都是根據客人要求出條子往各處叫來的，此時雖則是無數雙貪婪的目光掠過她那比尚芬芬更年輕動人的面龐，可到底無人起鬨讓她唱兩句來聽聽，反倒是一秤金沉下了臉，但須臾又滿臉堆笑：「小樓明月當年是一手唱功無人能及，玉堂春卻是一手琵琶彈得好。今日她初來認生，就先讓她彈一曲，請諸位老爺公子指正。」
徐勛對於樂器等等素來不在行，可是當玉堂春緩緩落座，那琵琶聲乍然響起的時候，一聽到那極快的依稀熟悉的旋律，他那打量玉堂春的目光就收了回來，半眯著眼睛仔仔細細傾聽了起來。儘管他並不是什麼音樂愛好者，從前也只聽過二胡版的十面埋伏，這還是第一次聽人用琵琶演繹這一首名曲，可即便如此，聽著那急促的曲調，快而不亂的指法，再加上那仿佛全身心投入演奏之中的玉堂春，他仍品出了幾分和當初尚芬芬的歌喉截然不同的韻味。
此女興許是一個性子極剛的人！
「十面埋伏這首曲子，沒有十年以上的苦功夫，等閒人根本彈不出來那種壯烈輝煌，胸圍奇特，更不用說演繹那種悲壯了。」直到一曲終了彩聲雷動，張彩才對徐勛和朱厚照說了這麼一句，旋即若有所思地說道，「都說一年箏，十年琵琶，便是因為如此。尤其這十面埋伏乃是琵琶的武曲之中最難的，能到這份上，卻比小樓明月的歌喉更加難得。今天咱們能趕上這首演，倒是真有幸！」
朱厚照也是看慣歌舞曲藝的人了，這會兒見張彩如此說，他便笑嘻嘻地道：「既如此，便讓她上來陪咱們坐坐，讓大夥近距離一睹芳容可好？」他不等張彩回答，就看著徐勛說道，「我聽著她這曲子，倒是想起了白樂天的那一首琵琶行，尤其是其中那兩句，『銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴』，簡直異常貼切。今天既然趕上了就是運氣，徐勛，你要是能把人叫上來坐坐，剛剛這罰酒就免了！」
對於朱厚照這突如其來的興致，又見張彩也眼巴巴看了過來，那老臉上雖說不得色迷迷，可熱切的表情卻怎麼都掩不住，一時間，徐勛只得無可奈何地說道：「既如此，好吧，我讓人去試試看吧。」
「你平北伯在此，還說讓人試一試？總之一句話，人能叫上來，你那三碗酒就免了。要是叫不上來，加倍罰你！趕緊親自去！」朱厚照不容置疑地吐出這麼一句話，見徐勛苦著臉出去了，他就衝著谷大用打了個手勢，見其果然知機地追上去了，他這才笑眯眯地坐了下來。
儘管今晚只是初次出場，玉堂春又倔強地不肯開口說話，只是沉默地演奏了這麼一曲絲毫不應景的十面埋伏，但衝著她的容顏，一秤金又長袖善舞地到各處熟客那裡兜搭了一番，因而竟早早安排下了接下來好幾日的場子。這會兒她腳下輕快地迴轉了那間安排給玉堂春的屋子，卻是眉開眼笑地說道：「看在今兒個這麼多老爺公子都肯捧你場的份上，之前的事我也不計較了。收拾好你的琵琶，咱們回去，這第一次就是要驚鴻一瞥，多逗留就沒名頭了。」
玉堂春沉默地將琵琶收入囊中，正要隨一秤金出門的時候，外頭竟有人同時掀起門帘，險些和身材豐腴的一秤金撞了個滿懷。見那個打頭的年輕公子一身寶藍色刻絲袍子，頭冠鑲金綴玉好不華貴，那眼睛直勾勾地對著自己直瞧，她立時低下了頭。