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「啊？」
見徐迢一下子倒吸一口涼氣，徐勛便淡淡地說：「當然，也不是一直有獎卻沒有罰。當了秀才府學年年都有科考，一二等方才能去考鄉試，五六等在府學挨板子的，這一年供養減半，第二年再是這樣的名次，就別想要那供養了。一直在三四等徘徊沒資格去考鄉試的，連續三次也同樣是如此。至於考中舉人的，若是一直會試落榜，若他們有意，我可以將他們舉薦到各處試職……」
聽徐勛又一條一條羅列了許多，徐迢此時此刻終於明白了徐勛此言的深意，斟酌片刻就小心翼翼地問道：「族中祭田雖是從長房收了回來，卻遠遠不足以彌補這些開銷，伯爺的意思是……」
「建一個公用的帳目，大頭我來出。」徐勛吐出了簡簡單單的四個字，見徐迢並未有多少驚詫，他便淡淡地笑道，「畢竟我能夠有今天，也是多虧了徐二爺，這點錢我還拿得出來。當然，也不是只有付出沒有回報，等到他們真的入仕為官，也得從俸祿里每年擠出銀子來投入這筆帳目之中。我想好了，這筆帳就由六叔你來管。若是太平里徐氏覺得這事兒我出面有什麼不妥……」
「不不不，怎會有不妥，這樣的大好事，族中上下只會歡欣鼓舞！」
遠在京城的那些權力鬥爭，徐迢即便關心也只能霧裡看花，此刻在他看來，深得小皇帝寵信的徐勛已經封了伯爵，可說是穩若泰山。更何況，就連族長徐四老爺聽說徐勛下南京的時候也曾經對他婉轉表示，能否去拜見一下，看看能不能以舊情動人。他最初心虛，生怕徐勛對昔日舊事耿耿於懷，當時不過含糊敷衍了過去，此刻聽著徐勛的話，那心裡的歡喜就別提了。
「既然如此，回頭我就同四哥去說，儘快把一切定下來！」
對於徐迢的迅疾反應，徐勛頗為滿意。按說興安伯這一系也有不少旁支，可老爹徐良與這些人頗為疏遠，他也不熟悉，就是要提攜一二，也得慢慢再看，卻不如南京這邊有一個識時務知進退的徐迢來得便宜，更何況他深知徐邊身上有些問題。而他這麼做，最重要的卻不是為了籠絡太平里徐氏這個已經沒落的家族，抑或等待這一家出什麼人才，而是另有緣故。
如今既然把正經事剖開了，他便問起徐迢家中二子。他這一問，徐迢立時打蛇隨棍上，當即命毛穎去把人都叫來。
徐迢長子徐劭今年十八歲，和徐迢有七分相似，只是畢竟沒有歷練，進來之後看到徐勛先是一愣，等認出人來就愣住了，甚至忘了拜見叫人。對於從前相見時只叫一聲七弟的人，如今卻已經成了貨真價實的勛貴，他不免心裡有些異樣。相形之下，年方十二歲的徐勃就不一樣了，他一進來就是脫口一聲七哥，隨即便神采飛揚地問道：「七哥什麼時候從京城回來了，七嫂呢？」
「十一郎！」
徐迢生怕徐勛不高興，嚴厲地一口喝住了徐勃。然而，徐勛卻非但沒惱，還招手叫了徐勃過來，又笑著問道：「咱們之前沒見過幾回，十一郎還記得我？」
「怎麼沒見過幾回？爹爹升官的時候在魁元樓擺宴慶賀，我見過七哥；那時候爹爹曾經留著七哥在家裡吃飯，還讓我和六哥一塊作陪，我也見過七哥；還有……」徐勃歪著腦袋想了好一會兒，隨即眼睛一亮道，「還有你那時候把房子讓給了我們家住，爹爹不是又特意在家裡為你送行，你還送了我和六哥一人一把扇子呢！」
徐勛被他說得啞然失笑。想想徐勃那會兒才十歲，他便有意又問道：「那都兩年沒見了，十一郎就那麼篤定沒認出人來？」
「我才不會認錯，七哥你這眉宇間的神情和當年一個樣，我記得清清楚楚……那種捨我其誰的自信樣子，別人學不來！爹爹也曾經對我和六哥感慨過，七哥當初就那麼大膽，怪不得能打出去年那樣的勝仗！我最佩服的也是七哥的膽色……」
「十一郎，你給我住口！」
「哈哈哈哈！」
徐勛知道自己來得突然，徐迢就算囑咐過兩個兒子，也不可能教出這樣的話來，否則徐劭這個當哥哥的也不至於有些尷尬地站在旁邊。此時哈哈笑過，他便衝著滿臉惱火的徐迢說道：「六叔，你那句評判說得在理，我這人就是膽大包天。只不過，十一郎這脾氣，在族學裡只怕縱使讀書不錯，師長當面不說，背後不免有些抱怨吧？」
「這小子過目不忘，族學考試常常都是優等，可就是他這口無遮攔的脾氣，還有常常一句話頂的先生下不來台，沒少惹是生非，確實是我疏於管教了。」徐迢只恨自己不曾讓毛穎仔細叮囑過徐勃，讓這小子連自己私底下的話都透了出來，一時間頗有些措手不及的狼狽，慌忙又賠禮道，「伯爺大人不記小人過，千萬別把他的話放在心上！」
徐勛微微一笑，見剛剛被父親瞪得大氣不敢出一聲的徐勃撇了撇嘴，抬起頭偷看了他一眼，他便對徐迢說道：「小孩子有口無心，沒什麼大不了的。但他這樣的脾性，族學裡的先生怕是對他無能為力。如果六叔捨得，我倒是有個好去處可以舉薦他。」
徐迢一下子眼睛大亮，連忙問道：「什麼好去處？」
「想必六叔聽說過了，江陰舉人徐經這一次得以發還功名。江陰徐氏乃是有名的書香門第，家中萬卷樓藏書極豐，徐經如今回家苦讀，預備後年的會試。徐氏在江陰也辦了學堂，卻是在四鄉都有名的。如果可以，讓十一郎去那兒讀幾年書。他一個人出門在外，既能增長學問，又能磨練性子。徐經看在我的面子上，也會讓人照拂照拂他。」