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「你果然老實。」
朱厚照最喜歡的便是徐勛的有什麼說什麼，此刻毫不意外會聽到這樣的回答，樂了一陣子，他突然擺手吩咐其他那些太監們離得遠一些，招了招手示意徐勛和自己並肩而行，沒走幾步就突然石破天驚地低聲說道：「徐勛，你知不知道，就在沒幾天前，朕令人杖殺了豹房的一個內侍？」
徐勛雖是消息靈通的人，可也在於什麼人什麼事。對於朱厚照身邊的事，他便一直謹慎地維持著一定的距離，更是嚴令瑞生不是十萬火急，不得送出消息來。此時此刻，聽到朱厚照提到這樣在外頭人命關天，在宮裡卻無足輕重的事，他忍不住愣了一愣。
「這是宮中的事，臣不甚清楚。」
朱厚照摩挲著自己如今已經隱約有些微茸的下巴，好一會兒才出口說道：「朕之所以會下令杖殺了那個人，是因為他竟然指斥你有異心，說什麼你勢通文武，交通邊鎮，而且在西苑掌有府軍前衛，在左右官廳則有十二團營精銳，身邊統共只有一父一妻一女，倘使有變密送其出京，便再無丁點後顧之憂。朕當時就氣炸了肺，一腳踹倒了人之後，便吩咐堵了嘴拉出去杖殺。事後朕才覺得有些莽撞，應該嚴審逼問主謀的！」
一個微不足道的內侍之死，竟然有這樣的隱情！
倒吸一口涼氣的徐勛只覺得腦際一瞬間空白了下來，竟是不知道該說些什麼。辯白之類的話他在朱厚照面前說不出來，而輕鬆地置之一笑，他也沒法子這樣淡然。可以想見，換成別的皇帝，就算一時大怒杖殺了如此一個敢言大臣有逆心的內侍，也絕對不會說出來的。
「皇上，臣……」
見徐勛幾乎隔了很久，這才斟酌著說出了這幾個字，朱厚照突然擺手阻止了他，隨即咧嘴一笑道：「不用說什麼了，朕把人殺了，就是態度。朕要是不信你，這事兒就爛在肚子裡，絕對不會對你說。既然說出來，那便是當成笑話，你聽過就好。朕看人的眼光一向很準，想當初在順天府衙第一次見著你就覺得你有意思，就在那一天，更是把對誰都沒提過的話對你說了，便是因為朕從一開始就覺得你可信。只要是朕信賴的人，就會一直信賴到底。什麼狡兔死走狗烹，呸，朕不是那樣無情無義的皇帝！」
見朱厚照真的呸呸連吐了兩口唾沫在牆上，徐勛有些想笑，但那種觸動卻讓他心中有些苦澀。而朱厚照在說完這些之後，卻是又勾了勾手指把後頭的那些大璫們和瑞生都一塊叫了上來，掃了他們一眼就輕咳了一聲。
「朕今天說的話，自個好好記在心裡，不許說出去一個字，否則看朕回頭怎麼收拾你們！」兇巴巴吩咐了一句後，朱厚照便斜睨了一眼徐勛道，「徐勛，你也是一樣，那是朕和你兩個人的秘密！」
「是，皇上放心，此話絕不會入第三人之耳！」
見朱厚照高高興興地點了點頭，待到出了巷子，早有預備好的馬車徐徐駛過來接著，徐勛親自送了朱厚照上車，等到瑞生跟了過去，他方才又關上了車門。然而，張永和谷大用卻故意落在了後頭，張永更是忍不住上前低聲探問道：「皇上究竟對你說了些什麼？」
「沒什麼。」徐勛嘴角一挑，旋即嘿然笑道，「只是有人算盤落空而已。沒事了，你們快跟上去！」
及至對谷大用也這麼打了個手勢，眼看一個個人上馬護衛著小皇帝那一輛車漸漸遠去，徐勛的眼神方才冷了下來。會這麼來一招絕戶計的，總脫不開嫌他礙眼礙事的人，只不過下這樣的猛藥卻依舊沒成功，還讓朱厚照泄露了此事，還真的是機關算盡太聰明！
不過，由此看來，從前他拒絕楊一清的提議，事實證明並不是他太過拘泥糾結。朱厚照的信賴並不是對於他一個人，劉瑾也絕對不差毫分。倘若朱厚照會相信劉瑾有逆謀反心，將來再發生此次人進讒言說他有異心的情況，小皇帝的態度就絕不會這樣鮮明了！
第八卷 會當凌絕頂 第576章 謀己謀人謀將來
夜色之下的沙家胡同劉瑾私宅外頭，停著一溜車馬。夜深人靜的時候，哪怕是白日車水馬龍的沙家胡同，也很少呈現出今夜這般景象，只是這兒向來是北城兵馬司巡行的禁地，倒也無人來管這閒事。而這一整條胡同的地皮都被劉瑾陸陸續續吃了下來，更加不虞被人窺伺偷聽窺視。此時此刻，晚到的兩個老者便彼此對視了一眼，又微笑頷首道了一聲好。
打過招呼之後，其中那個面容瘦削年紀稍大幾歲的，側目掃了一眼停在自己前頭的馬車，隨即嘿然笑道：「焦守敬還真的是動作快，看來他十有八九是和劉公公一塊回來的。」
「以貞兄又不是剛知道焦閣老這人？別看他年紀比我們大，這腿素來比我們快。」劉宇語帶譏誚地諷刺了一句，隨即就含笑對曹元做了一個請的姿勢，「只不過，這朝堂上頭可不分什麼先後，焦閣老終究是老了！」
曹元莞爾一笑，旋即便和劉宇聯袂入內。等到了劉宇往日見他們的廳堂時，一進屋子，果然就只見裡頭燈火通明，除卻劉瑾及其最親近的張文冕和孫聰之外，焦芳和兒子焦黃中一坐一立正在劉瑾身側，曹元和劉宇不約而同地挑了挑眉。
「劉公公。」
儘管劉宇官居兵部尚書，曹元如今從甘肅巡撫調任回京，在都察院任右副都御史，說起來都是二品三品的高官，但兩人這位子都是靠巴結劉瑾得來的，因而不免畢恭畢敬，反倒是和焦芳這位閣老次輔廝見的時候帶著幾許敷衍。待到他們兩人一一落座，劉瑾便乾咳一聲直截了當地說道：「咱家今夜找你們來，這意思很簡單，把楊廷和擼下去！」