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那個曾經富麗堂皇的家轟然崩塌之後，她的記憶便是顛沛流離，兒時坐在父親膝頭學會的那些詩詞歌賦，早已鎖在記憶最深處，剛剛她也不過順應汪孚林的秀才身份才那麼要求的，眼下耳邊的這些曲調，那些成文不成文的歌詞，反而更合她的胃口。更重要的是，汪孚林並不像有些人那樣，表面上看起來對她笑容滿面，客客氣氣，實則心裡頭轉著其他亂七八糟的念頭。否則，今天哪怕是葉明月那樣說，她也不會離開福聖寺半步。
「停，快停，有車過來了！」
幾乎已經是憑本能和意志力在走路的小北驟然聽到這個聲音，整個人頓時一松，雙手更是不知不覺鬆開了。早有準備的汪孚林從她背上滑落下來，趕緊單腳跳到路中央去叫嚷攔車。而小北則是雙手支著膝蓋，大口大口喘著氣，甚至顧不上汪孚林都和人家說了些什麼，直到有人影回到面前，一把拽起她時，她才有些茫然地抬起了頭。
「這下運氣不錯，可以蹭車坐了！」
汪孚林本來打算的便是儘快回城，而且是在別人不知道的情況下回城。所以，發現那是一輛拉木柴的馬車，他上前攔車前，就三兩下脫下直裰包裹了那隻血淋淋的野兔，和馬車主人攀談時，他只說自己帶著女扮男裝的妹妹出城到太平興國寺遊玩，誰知道回城時寺前道路不通，故而從另外小路上下來，如今自己的腳崴了，希望能夠捎帶一路進城。至於進城的稅錢，他照付，只希望對方回頭對城門口的守卒說自己是同鄉。
因為小北一身小廝的打扮，汪孚林裡頭只穿了件貼身斜襟衫子，城池在即，那趕車的老漢自然不會動什麼疑心，爽快地答應了，又接了汪孚林給的十文稅錢加車錢，讓兩人上了車。見小北上車後還在眼睛直直地發呆，汪孚林也沒精力去管她，自己把那團血淋淋的東西往乾柴裡頭一塞，枕著硬梆梆的柴禾，思量回城之後究竟會遇到什麼樣的局面。算一算這會兒應該是晚堂時分，莫非是方縣丞迫於壓力不得不升堂審案？還是發生了其他什麼事情？
「你恨過你爹嗎？要不是他一直在外頭不回來，也不會讓你一個人扛這麼多事情，受這麼多苦，你恨他嗎？」
面對小北這有些突兀的問題，正在冥思苦想的汪孚林不禁愕然。他歪過頭來看了一眼身邊那小丫頭，卻發現她不知道什麼時候已經蜷縮成一團，眼睛竟是微微有些發紅，仿佛想起了傷心往事。再結合她對自己的問題，二娘和小妹提過的這小丫頭的身世，再想想秋楓家裡那些親人的德行，他自以為有些明白她的心思，便笑了笑說：「沒什麼好恨的，有一句話說得好，苦難如果不能壓倒一個人，那麼就能讓他變得強大。」
「這話好沒道理！世上受苦受難的人這麼多，有幾個人強大了？而且，最可怕的不是苦難，是幸福到了頂點時，突然降下的苦難……」小北喃喃自語，一丁點都沒注意到，就在身後，徽州府城的潮水門已經越來越近，她將腦袋埋在雙膝和手肘之間，低聲說道，「所以我恨我爹，恨他為什麼不能堅持活著，為什麼一定要死！」
這是別人的家事，汪孚林愣了一愣後，並沒有繼續追問，而是拍了拍小丫頭的腦袋，輕聲說道：「恨就恨唄！愛也好，恨也好，還有身邊的人也好，全都是支撐一個人好好活下去的力量。就比如我，醒來之後發現只剩半條命，要不是身邊還有金寶，有二娘小妹，興許也未必撐得下去！人嘛，硬撐著的次數多了，漸漸就習慣了！」
「你真不會安慰人！」小北突然笑了一聲，使勁眯了眯眼睛，忍住了這種好久沒有浮上心頭的酸澀和怨怒，隨即露出了一個燦爛的笑臉，「不過你說得對，我如今有小姐，有夫人，有明明很笨卻還想裝聰明的少爺，還有最喜歡說大話，遇到大事就傻眼的老爺！」
「那不就得了？既然都有現在了，痛恨過去的人也沒什麼，因為那樣你才不會忘了他！」
接下來進城的時候，汪孚林這個只穿了斜襟短袖衫子的小少年，理所當然沒有引起任何注意，柴堆上一身小廝打扮的小北也同樣沒人注意，兩人就這麼輕輕巧巧進了潮水門。正好賣乾柴的老漢在縣城有個外甥，兩人便蹭著這輛車，順順噹噹經由德勝門進了歙縣縣城。等到從縣前街經過的時候，就只見歙縣衙門前里三層外三層滿是人，間或還能聽到圍觀人群的嚷嚷聲。
「方二尹扛不扛得住啊！」
「那米行東家吳興才竟然當堂叫囂，若不判那些鬧事鄉民充軍，他就層層上告，把官司打到南京去！」
「舒推官也來了，不是之前說人病了嗎？」
「聽說征輸庫旁邊的義店被好些鄉民給堵住了。」
小北頓時耳朵完全豎了起來，滿臉擔心地看向了汪孚林。
「別著急，等我找個地方換身衣服，先去義店，縣衙這邊有人，頂得住！」
第一六七章 店大不欺客，更不能被客欺
一連幾天，歙縣征輸庫旁邊的義店，都是縣城乃至於府城之中生意最興隆最熱鬧的地方，沒有之一。因為足足比其他米行糧店高出三分銀子一石糧的價格，不止是歙民，就連其他五縣鄉民，在求得許可之後，一個個也全都把辛辛苦苦打下來的糧食送到這裡，變賣為成色足且絲毫沒有剋扣的銀子。
於是，葉青龍白天恨不得兩手兩腳齊上，晚上核對完帳本到了床上倒頭就睡，每天猶如打了雞血似的忙個不停。也難怪他如此興奮，就算之前他手裡已經捏了三百兩銀子的賣身錢加賣命錢，汪孚林言明他可以隨時自起爐灶，可三百兩銀子看著不少，只夠做點小本生意，哪像現在可以經營這樣一家聲勢浩大的糧店？毫不誇張地說，他這個休寧小夥計現在是歙縣一大堆豪強聘請的掌柜，這幾日來來往往的人這麼多，誰不敬稱他一聲葉掌柜？