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然而，試圖衝進廚房搗亂的她，卻被那油煙味給直接拒之門外。汪二娘同樣為之氣結，想想小北好心送了野味過來，她只能拉著人到一邊，小聲解釋道：「前一陣子，哥托那位程公子不知道從哪裡找來了不少紅通通的乾貨，說是辣椒，比蔥姜這種東西辣多了，之前中秋節還哄了我們吃，結果每個人都被辣得夠嗆，沒想到今天他又來了！小北姐，今天你送來這些好東西萬一糟蹋了，我可真得說一聲對不起。」
要是換成平時，小北早就暴跳如雷，可今天她卻破天荒只是皺了皺鼻子：「沒事，反正也不是什麼金貴的東西，又不是買的！」
可如果她的好心真的被糟蹋了，一定要找那傢伙算帳！
當廚房裡那濃重的油煙味終於漸漸散去，滿身辣椒味的汪孚林出來時，卻是像跑堂夥計一般托著個大條盤，上頭整整四個盤子。見每一個人都盯著他直瞧，他便重重咳嗽一聲道：「知道你們吃不了辣的，做了兩種口味。別都愣著了，幫忙端盤子！」
聽到汪孚林這麼說，汪小妹方才歡呼一聲，捋起袖子就要上前搶盤子，卻被汪二娘一把抓住教訓了兩句。這時候，劉洪氏和金寶秋楓已經趕緊上去幫忙了，須臾汪孚林手中那個大條盤中，就只剩下了唯一一個盤子。小北湊上去瞅了一眼僅剩的那盤炒兔肉，就只見點點紅色的東西點綴其間，應該是汪二娘說的辣椒，她就乾脆伸手接了過來，卻發現香味撲鼻，但確實還有那麼一股嗆鼻子的辣味。一貫好奇的她輕輕吸了吸鼻子，心底便盤算了起來。
等到明廳之中擺好了桌椅碗筷，劉洪氏之前做好的其他幾個蒸菜煮菜也都放了上來，總共恰是七八個。因為方先生和柯先生出門未歸，只有劉會過來搭夥，倒坐得寬寬落落。對於紅燒兔肉，小炒野雞，眾人評價還算不錯，可汪孚林面前那兩個盤子，除了他本人之外卻無人問津。汪二娘和汪小妹也好，金寶和秋楓也罷，每個人都只是眼看汪孚林就著自己那兩盤子大快朵頤，卻絕對不想再嘗試那種喉嚨發燒的感覺。
可就在這時候，旁邊一雙筷子伸了過去。只是一口，那種前所未有的味蕾體驗就讓小北緊緊皺起了眉頭，可她走南闖北，那時候什麼亂七八糟的東西都吃過，最初那刺激的味道很快就變成了鮮香的回味，她頓時眼睛一亮。只是片刻，她就伸筷子夾了第二塊，須臾又是第三塊……最初的猶豫全都沒了，取而代之的是停不住嘴的衝動。
被她的帶動之下，汪小妹忍不住也有些猶猶豫豫地嘗試了一下，這一次卻謹慎地只咬了一小口。和中秋節那回的刺激體驗相比，她顯然接受能力強了許多，扒拉了兩口大白飯之後，竟是對其他人嚷嚷了一句。
「這次好像沒那麼辣，挺好吃的！」
眼看一雙雙筷子都伸過來在自己碗裡搶食吃，汪孚林頓時笑了。今天有客人，他怎麼也不至於還一下子加到重辣的口味，這種刺激程度，只要不是生性怕辣又或者氣管炎咽喉炎的人，盡可吃得消，事實上後世大部分吃辣的人，都只到這麼一個微辣的程度。等到兩盤菜須臾被搶了個精光，氣氛方才正常了起來，就連劉洪氏也在劉會的暗示下，向汪孚林討教這紅通通的辣椒究竟該怎麼用。自然，看她的架勢，是絕對不會讓汪孚林再搶自己廚房的活了。
須臾一頓飯結束，對於今天不請自來，還提了兩道野味的小北，汪孚林心知肚明其來意，便笑著邀她到這會兒空著沒人的樓上說話。等上了二樓，他在圍著底下天井的美人靠上舒服愜意地一坐，就只聽小北突然沒頭沒腦地低聲說道：「謝謝你。」
「我這個當初兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的小秀才，沒外人提醒，我肯定想不到這件事。要謝，你應該去謝許老太爺，戚百戶，又或者那些至今仍然耿耿於懷昔年舊事，不忘上香祭拜的人。」汪孚林頓了一頓，想起今天戚良說漏嘴的那句話，「我如果沒猜錯，戚百戶說不定就是那個弄斷後門掛鎖，進入西園，而後去過那座東南柱石正堂中的人。他還用刀在案桌上留下了一行字，他今天一口答應送信時，還在我面前念了那幾句。」
「名不再，冤未雪，胡公之恨今難滅。」
小北登時抬起了頭。她不閃不避地直視著汪孚林的眼睛，隨即終於下定了決心：「夫人對老爺說了，我與其歸宗，不如當葉家的女兒。我早就把夫人當成娘一般，對現在的胡家也沒什麼念想，能當葉家的女兒，是我的福分。但爹的事情，我一定要盡一份力，不管別人知不知道，但至少我得是做了。我不能什麼都讓別人沖在前頭，自己這個真正的女兒卻躲在後面。當年我躲過一劫的時候年紀小，但我現在可以承擔了。汪孚林，你告訴我，我究竟能做什麼？」
聽到這小丫頭第一次直呼自己的名字，汪孚林忍不住覺得耳朵有些癢。他想了一想，最終問道：「績溪胡家老宅，現在是誰住的？」
「我二哥，胡松奇。」
「就是那個扶柩回鄉時，聽到家人下獄，自己丟下靈柩跑了的那位二公子？他知不知道你還活著？」
「都已經宣揚說我死了，還有什麼活不活的？」小北說這話的時候，既不鄙薄，也不帶恨意，只是眉頭挑了挑。
「你去過那裡沒有？知不知道他現在的情況？」
「我清明節悄悄去拜祭爹墳塋的時候，順路去過龍川村，他整天閉門不見人，縱使爹那些故舊親朋也統統不見，神神叨叨也不知道在幹什麼。他生了兩個兒子，全都是課業平平，連童子試都過不了，沒出息極了。」