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　　  「爹，看弟弟，粉妝玉琢的，和姐姐長得好像。」說這話的自然是小北。

　　  「哼，成天吃飽了睡睡飽了吃，要不就是哭，我這個哥哥都被他哭得頭疼死了。」葉小胖嗤之以鼻，但昂首挺胸，頗有當哥哥的自覺。

　　  「爹，瞧他剛剛還在哭呢，你一來就消停了，到底是父子連心。」葉明月自然是最善於說話的。

　　  聽到這裡，葉鈞耀頓時眉開眼笑，等到從蘇夫人手中接過了幼子，見他的眼睛果然還帶著水光，此刻正好奇地盯著自己，他不禁咧開了嘴，露出了一個自認為最得體的笑容。結果就是這麼一下子，孩子就陡然之間再次大哭了起來。葉鈞耀最初還試圖哄一下，可發現那哭聲如同魔音裂腦，趕緊還給了蘇夫人，蘇夫人哄了兩下也不見好轉，只得又交給了奶娘。等到最後這位小祖宗終於不哭了，一家人全都鬆了一口氣。

　　  葉大炮卻還逞強地說：「聽這哭聲，以後一定是個男子漢大丈夫。」

　　  爹你就省省吧！

　　  葉明月和小北對視一眼，心底同時冒出了這麼個念頭。重新見禮之後，眾人一一坐下，葉鈞耀這才問起了眾人此番出去數月的經歷，這下子，小北主講，葉明月補充，葉小胖插嘴，蘇夫人只在旁邊笑吟吟聽著，最終足足講了大半個時辰！饒是葉大炮素來知道汪孚林就是個善於折騰的主，對於人跑到外頭竟然還是如此精力充沛橫衝直撞，甚至連鄞縣陳縣尊都給繞進去了，他還是不由得驚嘆不已。  

　　  只是，聽說汪孚林竟是送了好些寶石給自己的兒女，葉大炮險些跳了起來：「這怎麼行，就算那一趟普陀山之行，他從兩個佛郎機人手中賺了不少，那也是他的，你們怎麼能收他的東西？還是寶石這種貴重之物。」

　　  「知道你清廉，娘早就讓人估算了送我們的那幾顆寶石多少錢，然後拿出了相應的金子，還有珍珠，給孚林家裡幾個小的打了首飾鑲寶石，這樣算下來也就持平了。」蘇夫人笑著解釋道，「娘這次總共拿了二百兩金子和好些珠子出來，除卻打首飾用掉了一些，剩下的都讓我拿了來，說是貼補你做官。你先別忙著拒絕，我當然不會白拿她老人家的錢，除卻給娘身邊添了兩個粗通武藝的媽媽之外，我還給娘添了三百畝水田做私房。」

　　  蘇夫人當然不會說，那都是被革掉功名的葉十九走投無路之下，低價賣掉的。這傢伙害得葉家險些成了話柄，葉老太太都快被人逼死，如今這些地用來給葉老太太壓驚，自然是名正言順。

　　  葉鈞耀這才鬆了一口氣，隨即臉上就有些訕訕的。當官這種事聽著好聽，可竟然還要家裡拿錢貼補，實在得怪太祖爺對百官太過嚴苛，俸祿實在太少。得知母親如今被二哥接過去奉養，不至於再受苛待，他便捋起袖子表示要寫一封言辭嚴厲的信給長兄，為母親撐腰，蘇夫人自然笑而不語，由得他去折騰。這一番契闊之後，轉眼便是晚飯時分，等到外頭僕婦去傳飯了，葉鈞耀方才突然想起了一件事，頓時眉開眼笑。  

　　  「對了，剛得到的消息，南明先生以右副都御史銜，巡撫湖廣，贊理軍務！」

　　  葉家那邊說起汪道昆升官，汪孚林這邊，也同樣得到了這麼一個消息。然而，蹺足而坐談及此事的，不是別人，正是汪二老爺汪道貫。這位先隨著長兄去鄖陽上任，而後又趕赴京師考進士，最終不幸落榜的汪家長輩，此時此刻正坐在主位上侃侃而談。

　　  「人家都說，大哥運氣真是不錯，起復的時候是以原職巡撫鄖陽，這才還沒到一年呢，又小升一級，現在總算是都察院右副都御史了，比起當年的右僉都御史又進一步。只不過，大哥本人卻更銳意兵事，湖廣身處內陸，這贊理軍務四個字名不副實，所以他左一封信，右一封信寫給次輔張閣老，言辭中不外乎是說自己寧可去北邊，我勸都勸不住。」

　　  汪道昆復出之後，不到一年就升了一級，汪孚林當然高興，因為這意味著自己這個巡撫侄兒的名頭更加穩固了。然而，聽汪道貫說，汪道昆竟然一個勁寫信給張居正要求加擔子，而且是加那些疑難雜症的重擔子，他登時面色一僵，暗想汪道昆還真是一個有追求的人。奈何他在別人面前能夠拼命忽悠，可在汪道昆面前卻沒辦法施展這一招了，此時此刻不禁大為憂愁。

　　  就憑汪道昆這性子，現在和張居正之間處於蜜月時期倒還好辦，日後怎麼辦呢？會不會一拍兩散或者乾脆被一擼到底？又或者一直你好我好到張居正死了，然後再被清算？可恨他又不可能把大明朝所有官員的仕途起伏歷程倒背如流，再說就算倒背如流，蝴蝶的翅膀一扇，一切也就說不好了。  

　　  汪道貫起頭已經聽汪孚林說了這趟出去的經歷，當然，那是春秋筆法，所以，自然揪了金寶和秋楓過來作補充。現如今他端詳著這個小小年紀卻在那兒糾結成年人問題的小侄兒，突然出聲說道：「對了，大哥問我，你要不要去國子監弄個監生念念？」

　　  「不去！」汪孚林嚇了一跳，趕緊回絕。先不說這年頭的監生那根本就是官二代富二代的集中之地，汪道昆這樣的靠山都未必靠得住，就說那根本學不到東西的地方，他去浪費時間幹嘛？醒悟到自己這話說得太生硬，他還趕緊補救道，「我還小呢，等兩次鄉試之後考不中舉人再說。」

　　  那時候他就二十出頭了，全天下哪裡不能去，誰還管得了他？