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　　  「大宗師有命，今年歲考一等的卷子，張貼於府學門前，二等的卷子，張貼於各縣學宮門前，以供生員學習瞻仰。」

　　  當聽到這句話的時候，汪幼旻正欣喜於在三等沒找到自己的名字，同時又懊喪於也沒看到汪孚林的名字！雖說他不太相信道試吊榜尾的汪孚林竟然也能躋身二等，可仍然有自信能夠踩下對方，可當二等名單剛剛從後往前貼，他臉上立刻就掛不住了。因為在二等最末尾，汪幼旻三個字異常刺眼，仿佛在告訴他，只因為運氣好，他才能夠進入二等，才能夠吊榜尾！

　　  急怒過後，他連忙拼命地審視著前頭那些名字，祈禱於汪孚林不要高過自己名次太多，同時暗自慶幸揚言要歲考壓下汪孚林的豪言壯語並未流傳太遠，否則這一次就真的要丟人現眼了。然而，整個二等名單全部貼到頭，他也沒有找到汪孚林三個字。他還以為自己之前在看三四五六各等的時候有所遺漏，慌忙往後瞧看，可還不等他再次看完那密密麻麻將近一千多的名字，前頭就有人叫嚷了起來。

　　  「那汪孚林和程乃軒又吊榜尾了！」

　　  「從前是道試吊榜尾，這次是歲考一等吊榜尾，他們怎麼這麼運氣！」

　　  「不會有貓膩吧？」

　　  「回頭找他們的卷子看！」  

　　  在這一片亂糟糟的聲音當中，汪幼旻終於聽明白了，一張原本就慘白的臉上更是絲毫血色都沒有。偏偏在無數人蜂擁去那邊看一等卷子的時候，他正好瞧見了人群中並肩站著的汪孚林和程乃軒。只見這兩人氣定神閒地指著榜單正在交談什麼，顯然心情相當好。他深深吸了一口氣，惡狠狠瞪了他們的背影一眼，正要拂袖而去，卻不想程乃軒突然回過頭來，正好瞧見了他。

　　  「哎喲，真是冤家路窄啊！」

　　  程乃軒一把拖著汪孚林往這邊走了過來，到了汪幼旻面前就皮笑肉不笑地說道：「聽說汪公子從前還嘲笑別人吊榜尾？嘖嘖，我和雙木是運氣不大好，每次都吊榜尾，於是被人說道，可這次，似乎汪公子和咱們一樣，成了吊榜尾的難兄難弟吧？之前是誰到處放話，說是要在歲考把雙木打回原形，壓他沒商量的？」

　　  聽到程乃軒故意混淆概念，把一等榜尾和二等榜尾給混為一談，然後又冷嘲熱諷，汪孚林不禁被逗樂了。見汪幼旻的臉色變得異常難看，他方才意味深長地說：「這次有人煞費苦心把兩道亂七八糟的所謂考題泄露給我，然後又把金寶的娘找了回來，甚至引著大宗師去漁梁鎮正好看到這一幕。不但如此，還打了我不少小報告。不過我卻要多謝了，正因為如此，大宗師方才會在歲考剛考完的時候就見了我一面，當面切責，很多話也就說清楚了。」  

　　  這邊廂各有家世的三個年輕人說話，四周圍自然有人好奇地圍上來看熱鬧，聽到汪孚林這一番話，圍觀者立刻爆發出一陣驚咦。面對這樣的指責，汪幼旻頓時後悔自己為什麼在看完二等名單後沒有立刻就走。他只能強自冷笑道：「那又怎麼樣？」

　　  汪孚林說到這裡，看到汪幼旻那張臉從死白變成慘青，簡直和調色板似的，他欣賞了一下，這才慢條斯理地說：「我這次四篇文章，做得只是馬馬虎虎，只是大宗師召見我時，很欣賞策問中最後一句話，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。這是我這個喜歡看閒書的人在一本書上看到的，而那本書上，卻還有另外一句同樣令人拍案叫絕的話。」

　　  圍觀的人本也打算去圍觀一下一等吊榜尾的汪孚林和程乃軒的卷子，此刻聽汪孚林如此說，每一個人都豎起了耳朵。

　　  「那句話是，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命！有些人就是喜歡歪門邪道，不過也難怪，上樑不正下樑歪，長輩喜歡玩陰的，小輩當然也就喜歡玩陰的，卻不知道抬頭三尺有神明！」

　　  汪孚林一把扯起聽了他這話樂不可支的程乃軒，對四周眾人說道：「總算一顆心落肚，我和程兄要趕回去謝師，諸位，失陪了！」

　　  眼見汪程二人揚長而去，眾人再看汪幼旻那氣得直哆嗦的樣子，無不覺得這傢伙太過可憐。但要說同情，大多數人都沒這個意識，汪小官人凶名在外不是一天兩天了，汪幼旻只不過是倒在那凶名之下的又一個倒霉犧牲品而已。要說汪幼旻勉強還能在二等吊個榜尾，這已經很幸運了，若是人家真的發威不饒人，說不定真的被踹到五等六等，等著挨板子，被黜落呢？  

　　  「快來看，那個汪孚林的歲考四卷全都是上中，一等前頭還有人的歲考四卷評等比他差的，怎麼他只得倒數第二？」

　　  「程乃軒倒是貨真價實正好吊榜尾，大概是大宗師成全他們一直難兄難弟！」

　　  「按評捲來，應該能進前十的……要真是那樣，汪小官人倒有點可憐。」

　　  汪孚林可憐？笑話，現如今成了笑話的是他好不好！汪幼旻只覺得悲憤交加，可他還抱著最後一絲僥倖，希望謝廷傑只是因為汪道昆如今復出，所以故意給松明山汪氏一個面子。他強撐著來到八字牆前，在無數刺眼的目光之中找到了汪孚林的卷子，可四卷通體讀下來，他就瞪大了眼睛，一點都不相信這是汪孚林的手筆。

　　  一個年初才剛剛進學，而且還是道試吊榜尾低空飛過的小秀才，怎麼可能寫出這麼大氣的文章來？這不可能！

　　  而汪孚林和程乃軒這時候已經回到了縣后街的小家，第一件事就是跑到方先生房裡表示誠摯的感謝。謝廷傑自從成為提學大宗師，當然免不了被人揣摩分析，可泰州學派那些真正熟悉謝廷傑某些思想的中堅，可絕對沒有第二個願意在人家那當西席，教他們如何夾私貨，而且又近乎拿著鞭子在後頭抽，讓他們寫出大氣、大氣再大氣的八股來，又教會學生怎樣在緊迫的時間壓力下趕工。否則，他們哪裡那麼容易能夠在一等吊榜尾？