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「我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁著吳天明不在，把我從吳家弄了出來。我在他的指使下，對吳家的幾個掌柜學了吳天明及其兩個心腹的聲音，就這樣連著壞了吳天明一樁鹽業連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至於想到了我這個逃妾身上。他又依樣畫葫蘆，把我通過他人送給了許二老爺作為籠絡，把人策反之後，趁機指使幾個晉商大舉倒逼。」
「若非程老爺最終察覺到不對勁，而後又遍訪幾個鹽商，徽幫險些四分五裂。可張四教眼看晉幫立足已穩，用不著我了，擔心我萬一露出口風，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來，又說帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來之後，他就藥啞了我的嗓子……」
流螢終於停了下來，足足許久方才低頭說道：「可即便如此，他說只是為了以防露出證據。一日夫妻百日恩，我也不會生二心，確切的說是不敢生外心。可是，回鄉的那條船在半道上沉了，我會鳧水，還救了一個送我回蒲州的老媽子。那媽媽因為感念我的救命之恩，這才告訴我，我給張四教生的女兒早就病死了，之前他讓我見的，不過是他最小的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽到他又送了兩個絕色的揚州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對吳天明坦白，也絕對不可能得到信任，這才找到了程老爺。」
汪孚林從來就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖說流螢的話聽上去非常有邏輯，但他還是問道：「程老爺怎麼就全都信了你這套說辭？」
「程老爺心懷慈悲，醫治好了我的嗓子。」
儘管只是區區十幾個字，但已經道盡了其中玄虛，至少這個理由足以說服汪孚林。當然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封印章封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認封口無誤，就撕開信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫了簡簡單單的兩行字。
「此女本為人藥啞，吾延醫救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進斗金。」
汪孚林把信箋往書桌上一擱，隨即問道：「那你臉上易容，是何人所為？」
「是我在花船學的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無奇，旁人不大會多打量，細看還是會有很大破綻，想來沒人會多看一個年過半百容貌粗淺的婦人。」
「那我再問你，你如今多大歲數？程老爺把你送來京城，你想報仇嗎？」
「我二十歲從良，如今已經三十有四。」流螢說到這裡，眼神突然晦暗了下來。如果她和張四教的女兒還活著，今年應該十三歲，可以嫁人了。然而，便因為她淪落風塵，又所託非人，這一生第一個也是唯一一個孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個祭拜的地方都未必能找到！
「汪爺剛剛說報仇，我想過，當然想過，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來，我從前虛度的那十幾年也回不來。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開始，到最後跟了一個從來沒把我放在心上的男人，到頭來還要庸庸碌碌地去死！」她說著便努力抬起了頭，死死盯著汪孚林的眼睛，「我對程老爺說，只想堂堂正正走到張四教面前，痛痛快快狠狠甩他兩巴掌！而程老爺告訴我，他決計辦不到，但汪爺卻也許能辦到！」
程老爺您可真瞧得起我！
汪孚林在心裡對推卸責任的程老爺瘋狂腹誹，但嘴裡卻答得平平淡淡：「好，你說得這些，我都知道了。」
他沒有繼續去深究張四教的事。商場上的鬥爭，他相信程老爺這種一等一的老手在知道了內情之後，一定會在適當時候發起總攻，那種凌厲的反擊力度，足夠任何對手喝一壺。因此，他在沉吟了一會兒之後，就繼續說道：「你是程老爺送來的人，他既心懷慈悲，那我就留下你。回頭我會和程大奶奶會說一聲，道是賞了二十兩銀子，把你嫁給了莊戶上的人。但我會暗中派人把你送去給一個牙婆，再通過她把你買到家裡來，以你現在這張真面目。」
流螢只是不想拖著這殘花敗柳的身子渾渾噩噩嫁人——儘管她現在年紀已經不小，也不能生育，但單憑容貌，要找個男人卻還是很容易，但要找個好男人，她卻幾乎沒有那樣的奢望。因此，她想也不想就點了點頭，沒有半點猶豫。
既然已經知道了流螢這點事，汪孚林令人下去之後，等回到正房，他就讓小北叫了嚴媽媽來，先把剛剛問出的這點事大略說了說，見小北和嚴媽媽面面相覷，他就繼續說道：「嚴媽媽，我思來想去，帶這個流螢去見牙婆，然後再把人買回來，這件事我交給你。等人進府之後，也是你帶著她。她這學誰像誰的口技，將來也許會有用，更何況她和張四教的這層關係，日後也說不定會另有用場。但在家裡，你不妨把人當管事媳婦用。」
嚴媽媽本來還想拒絕，畢竟，青樓楚館出來的人，能有什麼好的？哪怕三十出頭，可萬一不安分想要勾引人怎麼辦？可聽到是讓自己帶，而不是放在小北身邊，她左右權衡了一下，便爽快答應了下來，暗想放在我眼皮子底下的人，那還怕她玩出什麼么蛾子？
等到嚴媽媽退下，汪孚林方才直接伸了個大懶腰，整個人癱在了羅漢床上，半點都不想動彈。上午去見王錫爵，下午去見張居正，晚上還仔仔細細盤問了程老爺送來的這麼一個流螢，這是休沐嗎？比他在都察院幹活一整天都累！