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　　  「夫人，老爺回來了！」

　　  對於葉鈞耀這麼早就趕了回來，蘇夫人有些驚訝。她剛站起身，就只見葉鈞耀氣沖沖地進了屋子，重重摔下門帘就罵道：「氣死我了，就連戶部都在傳孚林的壞話，大司徒也不管一管，孚林可是他老鄉！」

　　  蘇夫人差點沒被葉鈞耀這口氣給逗得笑出聲來。然而，女婿和自己私底下商量，用「自毀前途」的辦法算計幾撥勢力，卻偏偏瞞著葉鈞耀的這件事，她卻不好說出來，免得葉鈞耀性子太急，一旦心裡有打算，在人前就裝不出氣急敗壞的樣子，到時候露了馬腳。

　　  於是，她笑著起身迎了上去，給葉鈞耀脫了烏紗帽圓領衫，遞給一旁的丫頭後，將其按了坐下，又親自接過另一個丫頭送來的茶放到了葉鈞耀面前，這才寬慰道：「不招人嫉是庸才，這話你又不是不知道。」

　　  「我這不是心裡急嗎？還有少司馬，孚林就是性子急和他吵了一架，他竟然就真的由得孚林搬了出來，那可是他侄兒！要不是因為這事，這幾天怎麼會有人在我面前冷嘲熱諷，甚至還有人暗示我這個戶部郎中也當不了幾天，氣得我成天和人打嘴仗！」

　　  女婿可不是就要藉助你這葉大炮的性子？

　　  蘇夫人心裡這麼想，臉上卻越發柔和，一番軟話說下去，葉鈞耀頓時百鍊鋼化成繞指柔，滿肚子火氣漸漸就消散了開去，夫妻倆的話題不知不覺就轉到了四月的館選。此次參加會試的朝堂高官子弟，張居正之子張嗣修因為欽點榜眼，直接進了翰林院，而呂調陽之子呂興周和王崇古之子王謙都在二甲前列，而諸如汪道昆之弟汪道貫這樣的大臣家子侄在榜，那就不值一提了。但從一般情形來看，這些人能夠通過館選，留為庶吉士的可能性很低。  

　　  畢竟天下人又不是都眼瞎了，高官家子弟考中進士也就算了，還想和人搶庶吉士，也就是儲相的名額，不怕犯眾怒？除非是才華驚天動地，人盡皆知，否則想都別想。沒看當初楊廷和為首輔，他那聞名遐邇的才子兒子楊慎中個直接能進翰林院的狀元，都還被很多心懷不滿的言官人詬病？再說，本朝以來，一門三尚書的事情屢見不鮮，可從來沒出過一門兩閣老！畢竟，閣老方才是真正決策把持政務的關鍵人物，長久政出一門，誰都沒法放心。

　　  「仲淹要是能夠考中庶吉士，汪家這才算是真的穩若泰山。可照如今這架勢……難啊。」

　　  葉鈞耀長長嘆了一口氣，想起前兩天來家裡拜訪的同鄉屠隆。要說鄞縣進士，大明開國這麼多年，其數量在整個浙江僅次於餘姚，文採風流，人才濟濟，尤其是嘉靖年間，那會兒范欽、屠大山、張時徹被稱之為東海三司馬，小小一個寧波府鄞縣，竟是出了兩個兵部侍郎，一個兵部尚書。

　　  但屠大山奪職為民，范欽因為朝政為嚴嵩父子把持，辭職不赴兵部侍郎之職，而張時徹也是在南京兵部尚書任上被嚴世蕃排擠而辭職歸鄉，總體來說，就是仕途都屬於戛然而止。

　　  即便這三人退了下來，甬上風流人物，仍舊光耀一時，先是有汪鏜孫任南京工部尚書，如今在朝的傑出人物，則是嘉靖四十一年申時行那一榜的榜眼，禮部侍郎余有丁。而葉鈞耀的同年，以三甲一百三十六名通過館選為庶吉士，散館後留館為翰林院檢討，如今已經不聲不響升了翰林院修撰，甚至躋身為日講官的沈一貫也是後起之秀。  

　　  相比這些人，以及出自鄞縣真正名門屠家的屠隆，他葉鈞耀從鄉試開始就一路磕磕絆絆，當年在鄞縣的那些文會詩社上，他也一貫默默無聞，沒人想到他不聲不響就到了京官五品，而且靠的竟不是鄉黨，而是歙黨之力！

　　  看出葉鈞耀的心情似乎有些低落，蘇夫人便打岔道：「老爺，禮部余侍郎前兩天命人送了請柬，他家即將迎娶子婦，未來兒媳婦家和沈翰林家有親。你進京已經好幾年了，鄉黨那邊素來都只是面上功夫，節慶隨禮，露個面而已，這次不妨多與人交接交接。」

　　  見葉鈞耀滿臉詫異，隨即眉頭緊皺，顯然對那些從前對他不大熱絡的同鄉同年很不感冒，蘇夫人少不得再苦勸了一番，等到丈夫不情不願地答應會去，而且絕不會半路逃席，她才在心裡暗自舒了一口氣。

　　  鄞縣和餘姚進士太多，但正因為人多，所以各有各的訴求，所謂鄉黨也是要看是否親朋故舊。葉鈞耀從前不受重視，但現在已經是戶部一司之主，很值得別人拉攏了。不說改旗易幟，可一旦能在鄉黨之中建立起一定的地位，那便不但能幫到自己，還能幫到女婿。按照汪孚林的說法，正五品的京官在朝中要再進一步相當困難，那麼不如趁著如今局勢莫測，謀求外放一任知府，又或者蘇松這樣重要的分守道，邁出從五品到四品的堅實一步。  

　　  然而，趁著葉鈞耀去沐浴更衣，一個心腹媽媽閃進來之後，卻是貼著蘇夫人的耳朵說道：「夫人，游七把他的那個外室身邊人全部賣了，看樣子似乎是察覺到了一些東西。」

　　  「哦？」蘇夫人忍不住轉了轉右腕的手鐲，好一會兒才低聲說道，「想個辦法，讓李文貴知道，他安的引線要爆了。李文貴為了摁住事情，少不得就要對游七下手了。」

　　  「是。不過，游七軟禁了這個外室之後，去另外那個外室那兒就勤了很多。而且，這幾天他在張府呼朋喚友拉關係，不知道想做什麼。」