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　　  從杭州去寧波府這一路雖說水陸均可，但為了舒適，大多數人仍然會選擇坐船，汪孚林一行人自然也不例外。由於這一程路上有的水路是已經開鑿了很多年的運河水道，所以他們此次順水順風還好，若是又逆水又逆風，船吃水又重，很容易擱淺，那就一定要僱傭縴夫牽引。

　　  因為這一行人比之前還要更多，馬匹也很不少，於是汪孚林便索性分了水路陸路兩撥人。一撥人管著十幾匹馬打前站，另外一批人則是坐船。小北原本恨不得走陸路，可在葉明月的嚴正告誡下，她終究還是不得不繼續怏怏坐船。

　　  從唐宋以來，寧波就一直都是東南有名的大港口之一，明初洪武禁海，但永樂年間，鄭和都能一次次下西洋，這裡也曾經重設市舶司，後來龐大的遠洋船隊漸漸消停下來，所謂的市舶司也就只是維持著入不敷出的朝貢貿易，但卻是官方和日本往來的唯一通道。直到嘉靖初年的爭貢之役。那一仗死傷軍民無數，因此朝廷一怒之下就徹底關閉了貿易渠道，嚴厲禁海。可正因為如此，才為後來的倭寇肆虐埋下了伏筆。

　　  歷經多年抗倭，隨著幾大交通倭寇的海商集團徹底覆滅，一度是東南主戰場的寧波自然也逐漸恢復了過來，但卻和杭州的興旺繁華不可同日而語。原因很簡單，儘管隆慶開關，封閉多年的海上貿易仿佛就此解禁，但官方的通商渠道月港在福建漳州，極其偏僻，甚至有說法聲稱是只允許漳州泉州兩地商民出海，船引又極其有限，因此曾經比月港更繁榮發達，常年通航日本的寧波雙嶼，這些年儘管仍有在官府眼皮子底下的走私，但卻比從前蕭條多了。  

　　  這些，都是汪孚林前往寧波這一路上，走南闖北見多識廣的方先生和柯先生對他少許解說的寧波局勢。用兩人的話來說，想當年的寧波大戶除卻極少數，幾乎是無人不通倭，而這個通倭，當然不是說里通真正的倭寇，而是指和盤踞在雙嶼的海商許棟和李光頭往來，在他們的生意里占股，平時官府有風吹草動則通風報信，這一局面一直持續到朝廷下了死力抗倭，而胡宗憲一面軟一面硬向大戶施壓，戚繼光俞大猷等人更是節節勝利，這才最後翻轉。

　　  「只不過，寧波這些大戶現在的日子比從前就難過多了，畢竟少了海上交易的大進項，故而葉家昔年何等大戶，如今就為了分家，也能鬧成這樣。」

　　  對於方先生這感慨，汪孚林猶豫之後，還是拿到了葉明月面前求證，當然，他只是隱晦地問了一下，葉家從前是不是也摻和過海貿。

　　  對於這個，葉明月卻是苦笑搖頭道：「具體的我不太清楚，只知道當年家裡最鼎盛的時候，用的瓷器全都是景德鎮珍品中的珍品，爹私藏的那些印章石，也就是我曾祖母留給他的那些，亦是那時候積攢下來的。後來家裡就沒有這麼寬裕了，伯父伯母們天天吵，沒事就彼此擠兌，而娘因為善於經營，無論田莊還是店鋪都能打理好，再厲害的刺頭也能捋平，所以雖是最小的媳婦，祖母仍然很看重她。」  

　　  小北這個冒牌的葉家千金卻反而比葉明月知道得多：「我倒是聽乳娘提過，葉家當年似乎是資助過雙嶼的一個大海商，後來鬧翻了，再加上汪直死了，仗一直從浙江打到了福建，節節勝利，那些海商餘孽逃得無影無蹤，那筆錢就打了水漂。當年還有人因此在父親面前告過葉家一狀，母親平生唯一一次求了情，事情就不了了之了。父親也說過，寧波大戶，除卻那些世代清貧的書香門第，當年那些有錢的人家，幾乎無人不走私，換言之就是無人不通倭。說到底，都是禁海惹的禍。」

　　  所謂的父親和母親，區別於如今葉鈞耀和蘇夫人，當然指的是胡宗憲和小北那位生母。

　　  於是，汪孚林忍不住設想了一下胡宗憲說這話的背景。儘管胡宗憲本人的私人操守也不咋的，撈錢也同樣是一把好手，而戚繼光在薊鎮獨當一面的時候，也和老上司差不多，但這無礙於兩人在抗倭第一線的判斷和戰績。他思量了好一會兒，最後一攤手道：「這麼說來，就是隆慶開海，一窩蜂的海商都跑到月港去了，雙嶼這邊走私風聲緊打擊嚴，算是斷了很多人家的生財之道，葉家也有些蕭條，所以這次分家才有人嫌分到的太少？」

　　  小北剛剛一說完，就意識到自己嘴太快。父親當然知道浙江福建那些海商為何鋌而走險，儘管說是商人逐利，但說到底卻是對朝廷禁海不滿。須知唐宋元以來，哪朝哪代像本朝這麼保守過？可汪孚林未必就如同父親這麼想，天知道他是否介意葉家當初也曾經摻和過海上營生。此刻，她立時偷眼瞥了一下葉明月，趕緊補救道：「反正葉家早就金盆洗手不干，和海商再沒有絲毫瓜葛。分家的事就是有人借題發揮而已。」

　　  「不止是借題發揮。」此刻蘇夫人給自己的那幾個媽媽都在外頭守著，葉明月不怕有人偷聽，說完這句話後，她足足猶豫了許久，這才坦然開口說道，「我的曾祖父和曾祖母先後去世已經有七八年了，爹能夠考中進士，其中就有他們多年不斷拿體己資助，又為爹出書揚名，結交文人墨客提供方便的緣故，而娘擅長經營，也很得他們喜愛。曾祖父過世的時候，最後叫了爹娘單獨說話，娘對我提過，曾祖父念念不忘的，便是在寧波恢復市舶司，恢復和日本的貿易。我猜，也許曾祖父留了一筆私房體己給爹娘，希望他們能夠做成此事。」