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「別跪來跪去的，看著都累得慌，坐下說話。」小北直接把金寶給按回在了椅子上，這才急急忙忙地對蘇夫人說，「娘，孚林還在路上呢，他帶著那一堆傷勢未愈的人，走不快，我就先走一步回來打探消息了。京師這邊風頭到底怎麼樣？不會真的要追究他的罪過吧，要那樣也太過分了！」
聽到小北連珠炮似的一口氣說了這麼多，金寶登時心裡一緊。他只以為汪孚林是去薊遼遊歷了，怎麼鬧到要追究罪過這麼嚴重？可長輩正在說話，他不好隨隨便便插嘴，只能一面暗自擔心，一面悄悄瞥向了蘇夫人，果不其然和蘇夫人看過來的目光撞了個正著。
蘇夫人本想讓金寶先退避，可想想今年小傢伙也已經十三歲了，放在當年，也正是汪孚林打功名保衛戰的那會兒，不小了，因此躊躇片刻，她就順帶解釋了一下事情的前因後果，以及這段日子朝中相持不下的兩邊輿論。見小北滿臉氣咻咻的表情，她瞅了一眼養女這一身男裝打扮，不由得沒好氣地吩咐道：「事情還沒十萬火急到這個地步，去，跟著嚴媽媽去換一身，這風塵僕僕一身土的。」
說完這話，她又衝著金寶說道：「你也是，從前就一直都是和明兆秋楓一塊讀書的，索性就留在這裡住，也去收拾一下自己，不用急在一時。」
小北這才知道金寶也是剛到的，想要追問一下，卻禁不住蘇夫人的催促，只能先跟著嚴媽媽去了。而相比寄住在汪府，金寶也確實更願意留在葉家，這裡的每一個人都是他最最熟悉的，哪怕如今這麼多人住進來不大寬敞，可也比汪府來得自在。果然，引路的丫頭直接把他帶到了葉小胖和秋楓一塊住的內院東廂房，擺了屏風，放了浴桶。可他這澡剛洗到一半，就只聽外間砰地一聲推門，仿佛有人進來了。嚇了一跳的他剛一抬頭，一個熟悉的小胖子就繞過了屏風。
「金寶！」葉小胖才不管什麼裸裎相見的尷尬，直接在浴桶旁邊重重一拍金寶那濕淋淋的肩膀，哈哈大笑道，「咱們三個又見面啦！趕緊的，叫聲大舅舅來聽聽！」
屏風外頭的秋楓聽到這話，簡直有一種掩面而走的衝動。這汪孚林和小北成婚都已經多久了，可葉小胖偏偏就愛這麼耍弄金寶！然而，發現裡頭沒聲音，他想想三個人已經大了，可不像當年那樣小小年紀可以肆無忌憚開玩笑，於是趕緊過去，死活把葉小胖給拖了出來，又小聲提醒了兩句。葉小胖對此頗覺得有些無趣，不由得低聲嘀咕道：「這有什麼關係，都是男子漢大丈夫，從前又不是沒一塊洗過。」
再也顧不上其他，三下五除二洗完了正在擦身的金寶只覺得哭笑不得。等到出了浴桶迅速換好衣服，他胡亂把頭髮給擰乾了，也來不及梳理就立刻出了屏風後頭，無奈地說道：「大舅舅，你都已經是快要娶媳婦的人了，別再這樣冒失行嗎？回頭外祖母知道，少不了一頓喝斥。」
「你們不說誰知道。」葉小胖哼了一聲，可終究因為聽到那一聲舅舅，再次變得樂呵呵的。等到金寶再問汪孚林的事，他二話不說就把自己知道的這些全都給一股腦兒倒了出來，說到最後，他罵了那些吃飽了沒事幹的官兒幾句，卻又嘆了口氣說道，「爹娘都說，我和秋楓太小，這事管不了更幫不了，所以成天就把我們拘在外院書房裡讀書。剛剛聽說二姐和你都先後回來了，我們想先過來見一見，都被先生給死死攔著，這日子沒勁透了！」
金寶知道葉小胖說話往往沒什麼重點，少不得又看向了秋楓。果然，秋楓的講述就有條理多了，而且他在葉家是半個客人，出入也比葉小胖受限更少，當下小聲把自己在街頭聽說的某些傳聞，包括什麼婺源余懋學等科道言官抨擊汪孚林擅自縱人出撫順關等等，末了才有些沉重地說道：「其中把事情說得最嚴重的人，直指小官人膽大妄為，無視律例，說是要將他削籍為民，永不敘用。」
「呸呸呸，一群看別人做事就只知道噴唾沫星子的混蛋！」葉小胖一怒之下憤而大罵，可轉瞬間就愁眉苦臉地說道，「可爹都警告我很多次了，在京師也不知道有多少大人物，別說他根本算不上號，就連汪伯父也一樣不是那麼穩當的，所以禁止我出門。金寶，不是我不想幫忙，除了在背後罵兩句，我實在是沒轍。不過姐夫那麼厲害的人，絕對會沒事的。」
金寶強顏歡笑答應了一聲，等到外間又有人進來催促葉小胖去書房讀書，秋楓知情識趣地陪著耷拉著腦袋的葉小胖去了，他想了一想，出門問了問小北在哪，得知是蘇夫人與人正在商談，自己不便貿然前去，他思量好一陣子，最終以去汪府說一聲日後寄住葉家這個藉口，只帶了一個隨從就悄然出了門。
前年年底汪孚林進京趕考，帶著他們幾個權當遊歷，那時候方先生和柯先生領他們這裡兜兜，那裡轉轉，所以他對京師的地形地貌已經很熟悉了，此時此刻不知不覺就轉到了棋盤街。這裡正對著正陽門，乃是整個京師最繁華的地方，再往南就是商賈雲集的前門大街，往北則是皇宮，也不知道多少人初來京城就選擇到此一游。然而，相比其他人的，他的目光卻只集中在一個地方，那就是登聞鼓！
聽說過沒事去敲登聞鼓的下場，而且他現在還鬧不清楚汪孚林的事情到底是怎麼一回事，因此也只是看看而已。可偏偏在這時候，他只覺得胳膊陡然被人拽住了。回頭一看，他卻發現是一張很熟悉的面孔，不由得失聲叫道：「戚大叔，你怎麼在這？」