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想到此前那一遭遭叛軍的下場，船上眾人頓時不寒而慄，那船長更是使勁吞了一口唾沫。當即他便不再二話，趕緊去吩咐了舵手，又把水手等等全都召集了起來。升帆轉舵等等折騰了好一會兒，下頭的槳手也全都使足了力氣，大船果然立刻加速。然而，由於他們這艘大船的速度比其他幾艘配備了更多風帆和槳手，不一會兒就把其他的船全都甩在了後頭。
這等要命關頭，儘管船上其他人都有些惴惴然，但這會兒他們自身難保，哪裡還顧得上友軍，只盼著明人能追得慢一些。大約是他們的熱切期盼發揮了作用，那些高大的寶船雖然快速追了上來，但後頭那些船分去了他們的大半注意力，竟是只有兩艘船追了上來。由於船速越來越快，幾個老人全都吃不消大風，即便心頭惶恐，還是不得不紛紛進了船艙躲避。
然而，後頭那兩艘船追得亦是不慢，不過是小半個時辰，陳天寶就已經能清清楚楚地數出上頭掛的九張大風帆，更不用說那些眼尖的船長和水手。一時間甲板上叫嚷聲不絕，陳天寶更是因為船行速度太快，靠兩個侍衛攙扶才能好好站著。眼見得那兩艘船越追越近，他不禁用右手死死掐著左手手心，直到那邊船上火光乍現，他的瞳孔立刻猛然收縮了一下。
又是明軍的火器！
由於永樂皇帝朱棣取了張越的建言，重賞革新火器的匠人，重罰所造火器不合格的工匠，定下了嚴厲的賞罰制度，因此如今的大銃炮比從前射程更添了百步，達到了四百步，再加上正好順風，那帶著呼呼風聲的十幾道火光竟是沖大船呼嘯而來，瞧著煞是驚人。陳天寶本能地閉上了眼睛，好一會兒方才張開，發現自己安然無恙，他頓時癱軟了下來。
相比他的如釋重負，船上的舵手卻都越發緊張，這海上風大，銃炮的準頭難以保證，可等到距離更拉近就難說了。如今他們離著海岸線已經遠了許多，萬一風帆或是船身上著了那麼一星半點，屆時整艘船便完了，大夥全都得下海餵魚。於是，他只能把渾身解數都使了出來，可一次次瘋狂繞圈子的結果，卻是被敵人越追越近。
仿佛是印證怕什麼來什麼，當三艘船之間的距離拉得極近時，後頭兩艘船再一次發射了神機箭，而這一回，其中一支帶著火光的長箭射穿了主風帆，旋即火借風勢熊熊燃燒了起來。在那鋪天蓋地的通紅火光中，陳天寶雖看見眾多人來回奔走滅火，全身的力氣卻一下子都給抽乾了，竟是眼前一黑一頭栽倒了下去。
第七百八十章 將門隱憂
雲南臨安府蒙自縣。
交址數戰，沐晟都是從蒙自縣進兵，所以，此地早就習慣了大軍駐紮戒備森嚴的景象。天下皆知太師英國公張輔曾經三征交址四任總兵，但沐晟也曾數次掛印，只那幾乎都是敗績，朝廷要保全沐氏的名聲，自是隱去不提，而沐氏作為雲南王更不能讓本地土人瞧不起，於是更是死命遮掩。此番沐晟一進駐，從隨軍文武到府縣上下官員，無不是奉承周到。
「太傅兩代將門威名赫赫，這一次皇上只讓您率兵策應，自是想著殺雞焉用牛刀。」
「正是此義！安遠侯這次改配征夷將軍印，國公爺卻是征南將軍，總不能降格以從。再說了，那些賊兵不過是跳樑小丑，必然會被一舉掃滅，也就不用國公爺出馬了。」
「自從交址安定下來，咱們蒙自縣也已經十多年沒見黔國公了，上上下下倒有些想念。」
沐晟初來乍到，雖下令不許擾民，但府縣官員和當地士紳豪民設下宴席連番相請，他拒了多次，最後也不能全然不顧，便在抵達十餘日之後，頭一次帶著幾個屬官赴了宴。對於這些人的竭力趨奉拍馬，他一概是淡淡的並不開懷，久而久之，那些當地縉紳一流自是訕訕的。倒是因沐晟敬禮文人，說話又是引經據典，幾個正途出身的文官和他相談甚歡，到最後嘆服不已，這位黔國公的臉上這才露出了幾分笑容。
飲宴之後，沐晟便在大批家將隨從的護衛下回到了沐王府設在蒙自縣的行轅。和張輔一起平定交址獲封黔國公之後，沐晟討陳簡定敗績，捕陳季擴又不獲，自永樂十三年之後再未到過蒙自縣，即便如此，這將軍行轅仍是年年由沐王府派人維修，齊整比府衙縣衙猶過三分。
到了行轅門口，沐晟才一下馬，立刻便有人上來接著他接下的大氅，其餘人便簇擁著他進了大門。到了二門，大多數隨從便在此止步，只有幾個心腹家將跟隨了進去。到了屋裡洗過臉，捧著小廝送上的熱茶，他就不再是人前那副沉默寡言的嚴肅模樣，竟是和幾人笑語了幾句，末了才問道：「交址那邊的戰況可有什麼消息？」
「老爺，還是之前的那些消息，據說是安遠侯已經率軍離開了交州府開往清化府，軍糧靠海路饋運，但因為要確保海東府和沿海各海口，左右兩軍的兵力都不算多……恕小的僭越，比起永樂年間交址數次用兵，這一次的兵力著實是少了，老爺若是一直停留在蒙自縣按兵不動，恐怕朝中有人會說閒話，而且，到時候安遠侯勝了，恐怕也會以為您是平白得功勞。」
「柳升的脾氣我知道，急躁性子，要是我如今就領兵前去攪局，他才會認為那是搶功！我是不求有功，但求無過！」沐晟哂然一笑，又思量了片刻，就吩咐道，「派前軍指揮使領五千兵馬從洮江右岸先入交址吧，我帶著後隊過兩天看看情形再慢慢前行，不必急於一時。柳升固然勇猛，但交址那地方不是光憑勇猛就行的，他說不定會吃點苦頭！」