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每張桌子上都有一壇老酒和八個碗菜四個盆菜。八個大碗中有一多半是實打實的葷腥，紅燒肘子、醬豬頭、三鮮河魚、燉老母雞、梅菜扣肉……盆菜中也都是油光光的葷腥。一大群人亂鬨鬨地坐好之後，見著這些自是大流口水，耐性子等到上頭說完，就立刻大快朵頤了起來。最東邊的一張桌子上，一個中年漢子搶了一個雞腿，眼睛就在其他菜上一瞟，大口撕了一塊雞肉下來嚼著，隨即含含糊糊地說起了話。
「原想著只是被叫來支應差事曬曬太陽，到頭來每人發兩個饅頭就算了，想不到竟有這樣的好酒菜，官府真是大方！」
旁邊一個更老成些的工匠便搖搖頭道：「哪裡是官府大方，是那位張大人厚道，記著咱們的辛苦！早先也有修過河工橋樑的，哪有咱們那三個月吃得好？更別提還有工錢。」
「秦大叔說得沒錯，我還記得頭一次開葷的時候，那麼大的肉包子，一人能分到四個，我還不捨得吃，巴巴地帶回去給了老娘！這次就是沒工錢，也不虧了！」
「也是，三個月五千文，這得多少，官府可別按照寶鈔的票面發給咱們！」
「張大人既然都答應了，應該不至於糊弄咱們吧？」
滿桌子七嘴八舌鬧哄哄的時候，前頭卻突然有人傳來噤聲噤聲的提醒。不一會兒，偌大的草棚立刻就安靜了下來。那個老成的工匠往前頭一張望，立刻又驚又喜地低聲說道：「兄弟們，是差役來派工錢了，我看到他們拿著個沉甸甸的口袋！」
按理，五千文錢就是五吊整，但自從洪武年間發行寶鈔之後，大明鑄錢就漸漸少了。永樂年間倒是多次鑄錢，但全都是鎖在庫房裡頭任憑串錢的繩子發霉爛掉也不曾拿出來。民間流通的銅錢往往是字跡磨損甚至是不堪使用，就這樣還數量極少，多半就是拿著朝廷寶鈔當零錢使。票面上為一貫的寶鈔，在市面上只值五文錢，即使這樣還得分新舊。
然而，這會兒從那口袋裡掏出來的，卻是貨真價實的一串串銅錢！於是那些等了三個月的漢子們全都忘記了桌上的酒菜還剩大半，個個兩眼放光地盯著口袋瞧，前頭的更是人人伸長了脖子，生怕那幾個管錢的差役剋扣。當眼尖的人瞧見一個不苟言笑的年輕人背手站在最前面的時候，一時間，消息立刻就從後頭傳到了前頭，人人都心中大定。
于謙出身貧寒，當初還在讀書的時候就對底下的詭譎勾當有所耳聞，出仕之後巡查過地方，如今就任廣東巡按御史，更是見多了貪婪無恥的人，於是一聽老僕報說藩司開始給工人們派發工錢，他立刻離席而去來到了這裡。此時，他往那裡一站，立刻把幾個盤算著小九九的皂隸和差役給鎮住了。
有那位鐵面御史在前頭看著，誰敢玩貓膩！
張越比于謙遲了幾步，一到這裡就看見了那個負手而立的背影，不禁苦笑一聲，心想這人果真是一絲不苟。他上前才和于謙打了個招呼，最前頭拿著工錢正在歡呼雀躍的工人們已經是瞧見了他，呼啦啦跪了一地。這一舉動頓時驚動了後頭的，不消一會兒，兩邊擺開老長的二十桌人全都矮了半截。見得這般情景，他連忙抬了抬手，後頭一個大嗓門的差役連忙叫了一聲，好半晌，人們才陸陸續續站了起來。
「此前拖了三個月才給大家發了工錢，帶累大家不能捎帶錢回家去，如今總算是償付了這一筆，你們心定，本司也算是心定了。」張越見一大堆人臉上都是笑容，知道如今這一趟算是安了人心，也就笑呵呵地說，「以後，官府還會有修建橋樑、整修衙門、修河堤之類的差事，到時候也會招募差役。雖不是都像這次那麼趕，未必有這樣的工錢，但有一句話本司卻可以保證，那就是決不讓大家流汗干白工！」
下頭的每個人原本就是豎起耳朵想聽聽這位藩台大人要說什麼，待聽到最後一句，也不知是哪個帶頭叫了一句好，其他人也紛紛使勁附和了起來，一時間，下頭此起彼伏都是歡呼的聲音。等好容易停歇下來，張越才不緊不慢地說道：「如今田間有的種得是三季稻，有的是二季稻，有的是稻麥雙季，再過兩個月就是夏收，大家回去正好趕上收割。吃過這頓飯，便是散了，就祝大夥今年夏天風調雨順，能有個大豐收！」
又是一陣叫好聲之後，張越便點點頭離開了這裡。至於剛剛差役發工錢是否會有剋扣，他卻是半點不操心。畢竟，那麼個鐵面無私的人杵在那裡不是假的。果然，他才走出去沒多遠，背後的小廝就湊上前說了話。
「少爺，於侍御沿桌上去問話了。」
張越腳下一停，旋即又繼續往前走：「有他這樣嚴謹的人，自然是不用多操心。」
而在別人看來，張越同樣是辦事仔細。從船上搬下來幾個銀箱之後，他立刻找來了佛山鎮的那些商戶，把銀錢一一交割仔細之後，又用八百兩銀子換了他們早就預備好的一千吊錢。此時一一發了工錢，他自是回彩雲樓去瞧了瞧正在和這些商戶結帳的楚胖子，然後便回到西邊的一處獨院，一進正房，他就看到父親正站在幾個算盤打得噼啪響的帳房旁邊。
「爹，這回可是辛苦你了。」
「我不過是在旁邊看著一些，又不用費神應酬，哪裡談得上辛苦。」
張倬直起腰來，便叫上張越出了屋子。到旁邊的耳房中坐下，他就笑道：「這次你沒有再向海商坐商攤派，而是明知沒錢賒欠也要重建碼頭，倒是讓好些人鬆了一口氣。不過，最初外頭那些賒欠木料磚瓦給藩司的商戶可都是捏了一把汗，背地裡還有好些人抱怨說是相當於白送，就連工人們也有不少抱著拿不到錢的心思。其實，就是咱們家先墊出錢來也未嘗不可，何必非得學你那些前任們用賒欠這一套？」