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說話的正是萬世節，因為領了今年的祿米和錢鈔，手頭拮据的他總算是寬裕了一些，於是方才有了今天的請客。旁邊的夏吉聽著聽著就想起了那時候高昂的房租和伙食費，笑吟吟看了張越一眼：「別說那會兒，咱們這三年要不是住著元節的房子，恐怕房錢就不知道出去多少。怪不得人家說京師大居不易，確實是如此，一晃又三年，人比當年還多。」
張越知道兩人都只是開玩笑，見那年輕士子坦然坐著，他想起這次巧遇同桌，於是便笑著招呼道：「這位兄台看樣子也是今年來考試的？兩天之後便是會試，今年考試的比三年前還多了幾百人，這還真是千軍萬馬過獨木橋。」
「確實像是過獨木橋，過來人還好些，似我這種頭一次應考的自然緊張。」那年輕人雖說剛直，但也不是孤僻的性子，當即笑道，「我也是想著既然來了就全力一試，不成的話就再等三年。寒窗苦讀數十載，無論高低總希望能做些事情，不辜負這一生。在下錢塘于謙於廷益，三位也是應今科會試的麼？」
此時此刻，張越深深慶幸自己還沒有開始吃東西，否則聽了最後一句話非得嗆出來。他面上含笑點頭，心中卻想自己一見其人便生好感原來並不是沒來由的。這于謙除了相貌堂堂之外，更讓人心折的便是坦然。而率性不羈的萬世節聞言就笑了起來：「咱們三個上一科好容易取中，這一科就不湊熱鬧了。」
這四喜飯莊二樓吃飯的確實如于謙所說，大多是今科應試的舉子。雖說高談闊論的人不少，但耳聽六路眼觀八方的人更多，這萬世節說話素來大嗓門慣了，旁邊兩桌聽見這話不禁竊竊私語了起來。而于謙也不禁有些訝異：「如此說來我今天還碰巧遇上了先輩，而且一次就是三位，這倒是一等一的奇緣。」
時下科場以先得中者唯之先輩，因此這一聲先輩自然沒什麼好奇怪，張越也不由莞爾。萬世節素來好事，此時便欣然點頭說：「其實也不算什麼奇緣，只是我正好打聽到這四喜飯莊的八珍雞和羊肉乃是一絕，再加上開在外城價錢便宜，打牙祭正好。否則憑內城那些開銷，我一年的俸祿還不夠幾回吃的。既然附近都是會館，遇上舉子也不奇怪，只是這會兒四處滿座，你和咱們擠在一桌，這才是有緣。而且請你坐你就坐，和你說話你也不矯情不忸怩，這就更對了咱們的脾胃。」
夏吉眼見萬世節又犯了老毛病，只得無可奈何地對張越說：「元節，你也知道，翰林院裡頭那些老學士都是極重規矩的，在翰林院留館三年，我至少還裝裝乖巧，萬大哥偏是我行我素想到什麼說什麼，就因為這脾氣不知道吃了多少虧！」
「小夏，你還不知道老萬的性子？他就是喜歡自在，無所謂吃虧不吃虧，咱們不就是因為他這脾氣，所以才交了他這個朋友？」
「沒錯沒錯，我若是改了脾氣，那就不是萬世節了！」
張越想起萬世節當初在楊士奇處就是這樣的脾氣，三年留館下來絲毫未變，倒是奇人奇事，於是便笑著插了一句話，孰料萬世節立刻打蛇隨棍上。此時，那夥計正好端著大條盤送了菜，六個盤子團團擺在了中間，繼而又是一壺酒，然後才將一大碗面擺在了于謙面前。因剛剛彼此交談了一番，怎麼也算是認識了，萬世節便藉口菜太多，死活拉著于謙同食。于謙拗不過只得答應了，而他那碗羊肉麵也被四人分得乾乾淨淨。酒足飯飽之際，別的桌上暢談國事，他們這一桌自然也不例外，說著說著，于謙提到了交趾，張越便接上了話茬。
「交趾位處西南，原是我國藩屬，因抗拒王命朝廷方才派兵討伐。英國公四定交趾固然大功，但交南一叛再叛，卻不可不思其他緣故。陳季擴之亂平定之後又有黎利，之後更有潘僚、陳可論、阮昭等等好些土官附逆，他們原本已經歸降，緣何寧願冒殺身之禍反叛？叛亂此起彼伏，一波未平一波再起，縱使豐城侯和榮昌伯都是一代名將，單單靠一個剿字卻也不是那麼容易平復的。一個交趾拖住了朝廷數萬大軍，每年軍需供給不計其數，甚至疲及西南百姓，如今雲貴擺夷諸部因軍糧派差等，也常有抗拒之舉。」
聞聽此言，桌上另一位在兵部當官的萬世節也是連連點頭。于謙如今雖還只是應考舉人，對兵事卻頗有見解：「民困疲則民亂，這交南如今成了雞肋，食之無味棄之可惜，總不能讓大軍一直在那裡疲於奔命。」
這個命字才剛剛說完，外頭便響起了陣陣喝聲。樓上吃飯的人紛紛探頭望去，只見那邊大道上煙塵陣陣，好半晌才有人看清了前導儀仗。
「是周王，周王奉詔來京師了！」
第四百零九章 大事小事
即使知道于謙是將來的一代名臣，但一來如今乃是人家應會試的關鍵時刻，二來這一位還得多年磨練方才會成為中流砥柱，只一番交談之後，張越便能以平常心相待。等周王車駕過去之後，酒樓上一眾舉子都是議論紛紛，萬世節卻忽然拍了拍腦袋。
「剛剛談得高興，卻是忘了廷益你報過名姓，咱們三人卻都沒有，真真是失禮了。小夏名吉字子斯，他是上一科的探花，如今任翰林院編修。我是福建萬世節，留館三年不招人待見，結果翰林院就把我踢了出來，於是便到兵部當了主事。至於張元節更是了不得，人家是書牘常常入御前，人影時時出宮禁，到青州大殺教匪，到江南肅清倭寇，弱冠為兵部郎中，外頭的名頭大了去了。」