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「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
當法駕通過的時候，幾個精心挑選的老者便盡全力扯開嗓子吆喝了一聲，於是，四周響起了無數應和，山呼海嘯一般的恭賀聲猶如颶風一般匯集了起來，飄蕩在整個京師的上空，旋即重重地壓向了從御道上通過的那一行人。隨駕北征的將校無一例外挺直了腰，就連之前往清河迎駕，此時匯集在一塊入城的文武百官亦是抖擻了精神。
先頭親征時張越並不在京師，無緣得見前頭那一系列繁複的禮儀，這一次卻從頭到尾完整經歷了一遍。祭告天地、宗廟、社稷，以凱樂獻俘陳於太廟太社之外，皇帝御午門以露布昭告天下，百官朝服聽詔，朝奉天門上平胡表……起初他還能強打精神，但漸漸地就有些吃不消了，不過是猶如木偶一般跟著別人動作。奈何一應禮儀全都冗長得很，遠遠望去，他覺著那位年邁的皇帝動作也顯得僵硬不耐，更不用說他附近幾個勉強硬撐著的白髮老臣。
然而，當這一天的事務結束之後，張越卻沒有得到回家的許可，不得不苦命地在兵部衙門通宵整理北征軍冊。儘管此次乃是以多打少，但三十萬大軍中，死傷仍有四五千，其中死者有半數都是路上染疾或是凍死的。在軍冊上勾掉那一個個名字的時候，他不由得想到了自己之前上書所言之事，竟是睡意全無。
由於天子親征歸來，次日重陽節一大清早的朝會就取消了，取而代之的則是賜宴年過六十的文武官員，張越這年紀自然是只有在衙門幹活的份。然而，午休完畢，他正準備打起精神辦公的時候，司房大門卻被人砰地一聲撞了開來。
「元節，出事了！」萬世節直接用腳後跟磕上了背後的房門，隨即氣急敗壞地說，「前去領賜宴的趙尚書剛剛回衙門，那臉上死白死白的。隨行的人透露說，大宴之後皇上連著下了好幾道旨意，左春坊楊大學士、鴻臚寺丞劉順、刑部左侍郎楊勉，還有禮部呂尚書，吏部蹇尚書，全都下了錦衣衛獄！」
此話一出，張越頓時丟下了手中的筆，霍地站了起來，臉上滿是不可置信。他分明記得，自己在朱棣面前呈報京師井井有條之後，皇帝雖說質問了一句，卻並沒有大怒，怎麼如今一回來又大動干戈？這一動就是一位閣臣兩位尚書，和之前那次如出一轍，這樣下去，朝堂上還能剩下幾個辦事的？當初洪武末年官員上朝時往往和家人訣別，難道眼下還要如此？
「罪名是什麼？」
別的人萬世節壓根不在乎，但楊士奇對他有提攜指點之恩，只差沒有師生名分而已。此時此刻，萬世節捏緊了拳頭，旋即低聲說道：「楊閣老是輔導太子有闕，劉順是奏事失辭，楊勉是因為他那個弟弟的牽累，至於呂尚書和蹇尚書我就不知道了。」
萬世節不知道的這兩個人，張越卻偏偏心裡有數。不就是因為太子寬宥了呂震的女婿，那時候蹇義在旁邊卻沒有阻止麼？他果然還是把皇帝這種生物想得簡單了些，疑忌對於其而言就像是與生俱來的本能，他怎麼會錯誤認為朱棣先頭那種表情就是消了氣？他緊緊捏了捏拳頭，心中卻忍不住想起了過年前剛從大牢里出來的岳父。
「對了，趙尚書還提到，皇上復召杜大人直文淵閣。」
「果然是人有悲歡離合，月有陰晴圓缺……這可是重陽節，東里先生也已經年過六十了！」張越深深吸了一口氣，隨即又長長將其吐了出來，這才對萬世節說，「先不要往壞處想，如今天已經冷了，詔獄之中免不了缺衣少食，我設法打點一下，先送些東西進去。」
見萬世節點了點頭，又說出去打聽消息，張越便緩緩坐了下來。此時此刻，最初的驚愕已經過去，他不禁琢磨皇帝是一時發泄怒火還是其他。思來想去，他覺著楊士奇實在是無辜得很，不禁暗想如今只要在東宮兼任官職，那就和炮灰無疑，只要出岔子必定頂缸。
說起來，楊士奇和杜楨一樣，也已經是「二進宮」了……
由於這麼一系列突如其來的消息，張越這天下午的辦事效率自然是大大降低。而隨著泰寧侯陳瑜下獄待罪，神策衛指揮使張輗免職，鞫問神策衛軍官數人，無數事務衙門都籠罩在一片惶惶難安的氣氛之中。這北征將士尚未賞功，如今就先興大獄，而且個個都是朝中算得上名號的文武大臣，誰不膽戰心驚？
這一天的雷霆震動之後，便是數日的寧靜。由於兵部尚需計北征功勳，武選司忙得腳不沾地，書吏幾乎都調去了幫忙，張越這邊自然是人手更加捉襟見肘，根本連回家的功夫都沒有。終於，趕在禮部賜宴隨軍將士之前，一應事宜都料理妥當，兵部衙門從尚書趙羾到下頭最不起眼的書吏皂隸，所有人都熬得兩眼通紅，但名列賜宴的卻只有張越一個。
面對那些勤勤懇懇保障後勤卻絲毫沒得到任何嘉獎的同僚，儘管張越更希望的是回家，卻不好流露出絲毫不情願赴御宴的表情。而到了大宴那一天，禮部排定了座次等級公布出來之後，他更是成了眾人矚目的焦點。
也不知道朱棣是怎麼想到的主意，總之為了激勵從征將士，此次大宴竟是分四等。有功無過者坐前列，受上餚；功過相等而先入關者坐次列，食中餚；功過皆無者坐下列，食下餚；至於那等沒有功勞卻犯了過錯的，則只能旁立一邊看著別人吃。一應人等之中，文職大臣坐前列受上食的只有楊榮金幼孜張越。