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　　  「我還想小傢伙平日就知道吃飽了睡睡飽了吃，怎麼今天忽然變樣了，原來是你弄鬼！今天你不是去見郡主了麼，怎麼這麼快回來？」杜綰原本還滿臉是笑，見小五那臉上滿是焦急，她頓時心裡一沉，「是娘出了什麼事，還是爹爹的事另有說法……難道是你姐夫……」

　　  「都是郡主急急忙忙催我回來，我也不知道是什麼事，只知道要緊得很！」小五從懷中掏出那封仍帶著溫熱的信遞了過去，眼見杜綰三兩下拆開，她也連忙湊到了杜綰旁邊踮著腳湊上了小腦袋，看了幾行字就疑惑地問道，「姐姐，興和是哪兒？」

　　  「興和在宣府境內……」

　　  杜綰讀過不少書，而她對山河地理的熟悉卻多半源自道衍留下的那些圖冊。當初道衍去世追贈榮國公之後，那些書就都送給了小五，小五自然就拿回來給了她。張越上朝去衙門理事，他獨自在家的這些時日，沒事雖說也做做女紅，但更多的時間卻是在讀書中度過，不但看完了張越的那些藏書，而且道衍留下來的那些圖冊也都給她翻爛了。

　　  此時，心頭沉甸甸的她深深吸了一口氣，這才繼續說道：「興和守御千戶所在張家口堡和萬全右衛之北，孤懸於長城之外，是靠近蒙元的第一線。雖說據險築城，只有一千多人，但因為背靠宣府鎮，大軍可以隨時馳援，又與開平彼此呼應，所以最是北邊要地。我記得當初英國公練兵宣府的時候，曾經數次帶兵巡視興和開平兩地。」  

　　  「姐姐，你別說這些複雜的東西，我只問那地方危險麼？」

　　  危險……怎麼不危險！她就知道，皇帝當時問她那句話是另有深意，如今果然是印證了！杜綰此時只覺心中翻騰得厲害，實在是不知道該怎麼回答小五的問題。而眼看杜綰一聲不吭往屋子裡走，小五隻覺得滿心焦躁不安，拔腿追上去直接撞開了門帘，卻是不管不顧地說道：「若興和真的是那麼危險的地方，姐姐你一定要想想辦法，千萬別讓姐夫去。」

　　  屋子裡的琥珀和秋痕正在做針線，聽到這麼一句話，秋痕頓時丟下手中的竹崩子，一下子跳了起來，而琥珀也一下子被針扎了手，卻也來不及管那手指上的血珠子，跟著一塊站起身。就連今天瞅了個空子從顧氏那邊回來，正在裡屋看著小靜官的靈犀也驚動了，慌忙挑了帘子出屋，看到杜綰面沉如水，她便知道小五這話不是無的放矢。

　　  就在滿屋子一片寂靜的時候，外頭忽然傳來了一陣喧譁，不一會兒，在院子中幹些雜活的水晶就撒歡似的進了屋子，一站定就嚷嚷了起來：「少奶奶，喜事，大喜事！皇上特旨授老爺奉政大夫，進勛修正庶尹，仍任應天府治中。少爺以前功未賞的緣故，進勛修正庶尹，加授奉政大夫。另賞表里十段，白金一百兩，鈔五百錠，還有賞少奶奶和小靜官的東西，這會兒傳旨的公公就在外頭。因少爺正往家裡趕，老太太特意讓人來吩咐少奶奶一聲，說趕緊預備著。」  

　　  剛剛還被這危險兩個字驚得滿心恐懼，這會兒卻來了如此喜訊，屋子裡幾個人不禁都顯得有些轉不過彎來。小五秋痕都是直來直去的人，聞聽此言都以為先前那事兒不准，頓時轉憂為喜；靈犀琥珀卻都是心思重的，心裡都覺得這無端封賞有些不對勁。

　　  杜綰更是擰緊了眉頭，知道水晶這麼個小丫頭問不出別的來，她便三兩句將其打發了出去。左思量右考慮，她又囑咐靈犀去二門打聽打聽封賞究竟是何緣由，然後留下琥珀看著靜官，自帶了秋痕趕去北院大上房。

　　  匆匆趕回來的張越經過好一番折騰，隨即才接下了這旨意。然而，讓他極其詫異的是，這並非獎賞什麼之前平叛的功勞，而是獎賞兩年前他在江南防倭抗倭，以及開海有功。

　　  寧波市舶司開海已經兩年，儘管市舶司的關稅效應還不明顯，但有一件事卻極其明顯，那就是爭貢之事大大減少，番使不再是扎堆來，而且市舶司上繳的賦稅比當初設想的情況要好一些。自然，這是因為海上巡查嚴格，走私還不算太猖獗，商稅又實在不高，但最大的原因卻是某個鎮守太監沒有因為黃儼而受到牽連，於是在帳目上不敢作假的緣故。

　　  御馬監少監海壽宣完這道旨意之後，等到張越起身就笑吟吟地說：「這旨意是完了，但咱家另外還有一個消息要捎帶給小張大人。由於宣府糧儲的事，皇上一連幾天都不高興，結果昨天小楊學士薦了小張大人你督宣府鎮軍械糧餉，巡興和開平。皇上今天已經點了頭，而且還說都察院按例要派巡按御史，為了防止跟一個人去掣肘，可以隨你挑人同行。另外，因此次北征宣府鎮從征人數不下萬餘，軍器糧餉乃是重中之重，所以讓你從京營調五百人隨行。俟明年開春北征大閱時再把他們歸入中軍！旨意估摸著要過幾天，咱家先給你提個醒。」

　　  張越沒想到昨天剛剛從楊士奇那裡得到消息，楊士奇還說和楊榮商量合計諸如此類，今天海壽的內部消息就追在屁股後頭來了。知道這個來自朝鮮的太監乃是貪得無厭的主，他自是不會讓其空手回去，等到把人請到瑞慶堂奉茶之後，轉手那二百兩白金的一半就到了過了手。而眼見走這一趟的回報比自己想像的更多，海壽頓時有意再多賣一個好。

　　  「我知道小張大人一定惦記杜大人，前兩天我見到陸豐的時候還特意問過，他可是說了，北鎮撫司詔獄裡頭也是分了三六九等，如夏尚書杜大人這樣的決不會苛待，更不會有半點損傷，你就放心好了。其實你仔細想想就明白了，人是皇上關的，這要是輕而易舉放出來，豈不是變成了認錯……咳，總之皇上的脾氣你應該清楚，就不用咱家多羅嗦了。」