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　　  「英國公的意思是，咱們的好日子就這麼過去了？」柳升粗中有細，也知道審時度勢，這才能從區區百戶一路擢升至如今的地步，可這並不代表他甘心當一個如魏國公定國公那般沒實權的勛貴。恨恨地坐下身子，他忍不住咬了咬牙，「還是今天我那番話，要是真到了要拿下那位主兒的時候，我就主動請纓！我就不信立下這等戰功，我還不如那些文官！」

　　  張輔沒想到柳升竟是生出了這樣的想法——然而，這也是他曾經有過的念頭。自漢唐以降，武臣執政的弊端早就為世人所知，於是洪武帝那會兒才會對功臣大舉屠刀。他們這一批人幸運的是遇到了朱棣這樣知人善任的皇帝，但問題是，家族是要承繼下去的。他可以放棄大權，但若是子弟後人只能守著虛爵，再無真正顯達的機會，那才是他最不能忍受的。

　　  等柳升下轎之後，張輔卻並沒有吩咐回自家府邸，而是命人改道往武安侯胡同的陽武伯府。八抬大轎悠悠在西角門前停下，立刻有門房飛也似地迎了出來。在武臣不得坐轎的禁令下，整個京城能夠坐著這樣大轎的人，也就只有當今皇帝欽賜暖轎涼轎各一的張輔了。

　　  「英國公，大少爺二少爺眼下都還在軍中，四少爺如今選了翰林庶吉士，也不在……」

　　  「倬弟可在家中？」  

　　  那年輕門房是之前張信從開封張家老宅派過來的世仆之一，因此想當然地覺著張輔此來必是尋哪位少爺交待事情，此時聽到這一句，頓時愣住了。好在他還機靈，趕緊連連點頭道：「三老爺自然在家，只是他病情才稍好轉一些，這會兒大約正在三少爺的書房自省齋。」

　　  張輔點點頭，擺手示意不用引路，自顧自地繞過前頭的大影壁，徑直順著青石甬道往裡走。穿過幾處穿堂夾道，他就進了院子，見一個小廝正在書房廊下打盹，他也不出聲，上了台階便打起了門前的竹帘子，隨即輕輕咳嗽了一聲。

　　  張倬正背對著門口，站在書架前發呆，聽到這咳嗽立刻轉過身來。一看到是張輔，他頓時大吃一驚，連忙快步走上前：「輔大哥，您怎麼來了？」

　　  「高泉不在，這家裡那些下人倒是奸猾，我說不用通報，他們就真的一聲不吭，要是別個進來，撞破你這所謂重病的隱情豈不糟糕？」張輔見張倬苦笑一聲，又請自己坐，他便嘆了一口氣，「你的苦處我知道。雖說嬸娘臨終前做了那麼多安排，就是希望你們三兄弟不要分家，但世上無不散的筵席，你也不好大剌剌地事事指手畫腳。」

　　  張倬並不想提這個話題，此時連忙打岔道：「輔大哥今天來有什麼要緊事？越兒還不知道哪時能回來，赳哥兒他們這幾天也都在外頭，晚上未必能回來。」  

　　  「今天我不找你的兒子侄兒，只尋你說話。」看到張倬一幅意料之外的模樣，張輔不禁笑道，「怎麼，我找你說話很奇怪麼？外頭的人看到的都是你兒子，你這個當爹爹的與他同時中進士，反而籍籍無名，也就只有你方才沒事人似的。越哥兒固然聰敏能幹，但要不是有你這樣的父親撐著，他也不會這樣順當。當父親的當到你這個份上，還真是稀罕。」

　　  經歷過一事無成被人瞧不起的日子，張倬的心態向來很平和，此時便不以為意地笑了笑：「我只有這麼一個兒子，他自己知道爭氣上進，我還有這麼不滿意的，自然只有盡全力替他解決了所有後顧之憂。再說，憑我自己的能耐，哪能這麼快在丁憂之前就升了正五品？」

　　  「好好，你這個父親甘之如飴就好！之前為了隱秘，我只能用你重病的藉口，要說我這心裡也過意不去。」張輔啞然失笑，這才正色說出了皇帝駕崩的實情，見張倬竟是有些呆了，他又把自己的那些顧慮想法一一抖露了出來，最後嘆了一口氣，「太子歸京，越哥兒必定功不可沒，太子登基之後也會更信賴他。我打算到時候自請解兵柄，但在此之前……若是漢王謀逆，我想請兵前去討伐。」

　　  「萬萬不可！」

　　  從來對張輔言聽計從毫不違逆的張倬此時卻下意識地開口阻止，見張輔盯著自己瞧，他不由得垂下頭去，好半晌才誠懇地解釋道：「輔大哥，漢王終究是諸勛貴的昔日袍澤，這率兵討伐於私便不妥。於公而言，朝中文官對於帶兵將官必會存有疑忌，臨陣換將抑或是臨陣疑將決計不可避免，到了那時候豈不是處境更尷尬？恕我說一句，太子登基，里外少不得有小人懷二心，不親征不足以震懾內外，您不如請皇上親征！」

　　  這些天來，這個念頭始終困擾著張輔，今天還是因為柳升提出，他方才第一次說出來。然而，細細品味著張倬說的這番話，他不禁自失地搖了搖頭：「看來果真是我錯了，到頭來還是難脫武將習氣，總喜歡用這種廝殺的方式證明自個兒……今天安遠侯柳升還問大家是否有說客登門，我真想如實回答他一個都沒有。今時今日，我這個英國公已經是太師兼中府都督，縱有人來遊說我，還能拿出什麼更有力的東西？我不是為自己，只是覺得不甘心！看著越哥兒一步步上進，我實在是不想天賜將來當一個富貴閒人……」

　　  就在這對堂兄弟對坐無言的時候，一個人影忽然撞開了竹簾沖了進來，竟是之前在廊下打盹的那個小廝。看到張輔在這兒，他一下子瞪大了眼睛，旋即連忙稟報說：「老爺，英國公，外頭大街上都嚷嚷著，錦衣衛護著太子殿下進京城了！」