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　　  府丞僅次於府尹，高於治中和通判，即便張越年輕，那也是上司！

　　  等到了二堂後頭的官舍，章旭就轉頭笑道：「元節老弟，這後頭便是府衙官舍，除了我之外，何治中羅通判等等也都住在裡頭。我已經讓人去騰挪幾間屋子……」

　　  聽得官舍二字，張越就快速掃了一眼旁邊的幾個同僚，見人人都是面露異色，曾經當過正印官的他自然明白是怎麼回事——府衙雖說屋子多，但屬官也多，尤其是如今的應天府。府尹這個正印官占的是最多最好的屋子，剩下的幾個佐貳官這麼一分，剩下的屋子自然是緊緊巴巴，如今儘管是府丞出缺才由他遞補，但指不定人走了屋子就給人占了。

　　  因此，不等章旭說完，他便笑道：「這大過年的，哪有讓人騰屋子的道理？當初家父在外頭也有一處屋子，距離府衙近得很，我還是住在那兒便利。只不過，朝廷有制度，還請各位幫忙通融一二，不要讓我為了這事遭人彈劾。」

　　  聽說張越不占用府中官舍，從章旭以下的眾人都鬆了一口氣。畢竟，不是每個當官的都是家境殷實，要是做官之外還得在外頭賃房子住，他們就真得去喝西北風了。於是，樸素的接風宴之後，張旭親自把張越送到了二門，等到人一走就沖一眾屬官點了點頭。

　　  「由其父必有其子，張倬昔日便是謙遜寬和，他的兒子如今看來也有些這做派，沒有年輕得志的傲氣。只不過，今天衙門封印，日後開印辦公的時候，你們卻得謹慎些。他可不比張倬，名聲在外必有憑恃，別給年輕人取笑了去！再者，大家也別議論什麼失勢之類的話，朝廷用人如何，還輪不到咱們評論！」  

　　  張越自然不知道自己這一來竟是讓應天府衙上下人等賠足了小心，到了家之後，他便看到同樣趕了回來的孫翰。因孫家昔日的房子早就賣了，兩邊又是至親，離京的時候，兩人就商議好了此次住在一塊。儘管偌大的英國公府還空著，但張越不想那麼招搖，因此還是搬進了當初他們父子在南京時曾經住過，後來張倬又呆過好一陣子的那座宅院。

　　  這宅子原本是一座小跨院，但既是前幾年張倬在南京當官時住過，所以曾經數次擴建，又因為張輔發話，特意把英國公府的兩處院子一同納了進來，兩家人住著自然是綽綽有餘。這裡固然空了一年多，但前一陣子得到消息就開始整理，如今早已收拾得乾淨整潔。

　　  南京有五軍都督府，有六部都察院，就連錦衣衛和眾多衛所也是一應俱全，儼然一個小朝廷，但皇帝太子都不在此處，這裡更沒什麼要緊政務需要處置的，因而整個南京管的主要就是江南財賦，猶如一個占地極大的養老院，唯有應天府還忙碌一些。即使如此，眼下已經是臘月二十八，張越辦好一應上任事宜，衙門就封印了，他一下子又得了數日的假。

　　  從前是欲求幾日假而不可得，如今卻是一來就放假，對於這種閒散的日子，無所事事的張越自然覺得不習慣。原本還想出去轉轉，奈何杜綰說他是半個病人，又道等了過年再名正言順出去拜客，硬是把人留在了家裡。  

　　  看著眾人忙忙碌碌收拾東西準備過年，他索性把人支使出去打探消息，自個到書房裡頭琢磨著寫對聯。這是洪武年間就在民間流傳開的老規矩了，再加上如今喪禮因襲洪武舊制，二十七日一過，禁忌並不多，因此街頭很早就賣起了紅紙。不但各戶人家大門口需貼上春聯，就連影壁家具窗戶門板等等地方，也要貼上大小不一的福字，只為了過年討一個好口彩。

　　  「少爺，李公子和芮公子來了。」

　　  正在低頭寫福字的張越頭也不抬地吩咐人進來。瞥見兩人進屋行禮，他隨口道了免，等到寫下了福字的最後一豎，這才擱下了筆，又拿起這張斗方輕輕吹了吹，對兩人點了點頭：「這應該是你們頭一回出遠門，也是頭一次在外頭過春節，飲食作息可還習慣？」

　　  李國修連忙搶著答道：「回稟大人，我家也是打南邊遷到北京的，沒什麼不習慣。」

　　  芮一祥人雖聰明，卻老實些：「京城有暖炕，南京這邊卻往往是用炭爐和湯婆子取暖，晚上睡到半宿常常覺得陰冷，我早上對張大叔提了提，他二話不說就讓人給我加了新被子。飲食上頭也是頓頓都有魚肉，我實在是覺得過意不去，大人太厚待咱們了。」

　　  張越見李國修在旁邊猶如小雞啄米似的連連點頭，不禁啞然失笑，當即問道：「你們也該知道，族學中甲班的人由陳夫子帶領，早咱們一步下江南遊歷了。我只問你們，可知道我這次讓他們下江南，又挑了你們兩個年紀小的跟著來，是為了什麼？」  

　　  這個問題兩個少年一路上就探討了無數回，昨兒個晚上住定下來又琢磨了好一陣，心裡總覺得族學中夫子們的說法很不可信。此時此刻，兩人對視一眼，又是李國修先說話。

　　  「族學裡頭多半是北方學子，很少有南方人。院試鄉試暫且不說，從前會試，向來是南方學子高中者遠遠多於北方，大人應該是想借著下江南的機會，讓咱們見識一下江南的才俊，也好讓大家收起自滿之心，不要因為在族學中成績優異而自滿。」

　　  芮一祥看見張越不置可否，便咬咬牙說道：「這一路上大人常常在歇息的時候考較咱們兩個，又指點頗多，您……您可是想把咱們收在門下？」