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　　  「大姐，你都把我當什麼人了！」

　　  見桌子上那幾樣菜都是平常得很，又聽到這麼一聲，接過筷子的張越不禁心中詫異，卻是隨口回了一句。等到一餐飯吃完，他方才奇怪地問道：「保定侯食祿一千二百石，平日還有左軍都督府的俸祿，再加上田莊等等，進項也不少了，這開銷和收入應該能相抵吧？」

　　  「你知道我公公那一輩有幾個兄弟？」張晴見張越搖頭，隨即便舉起巴掌比劃了一個手勢，「一共是五個，除了他和大伯父，其餘的三個都是只有寄祿沒有實授官職，那點俸祿怎麼夠用？雖說都是分了家出去，但他們若是回來打秋風，公公婆婆總不能打出門去。每年一千二百石的俸祿也不是全部給米，大半都是些寶鈔，根本不夠使用。若不是當年聽英國公提醒置辦了一些田地和鋪子，一家人就喝西北風吧。」

　　  說到這裡，張晴猶覺得心裡窩火，隨即又冷笑了一聲：「公公當初看似不管大伯父的事情，但若不是他悄悄地請託了幾家勛貴，常常在皇上面前說先祖功績，大伯父也不至於那麼快就起復了，只是誰也不曾想皇上居然又把人給了趙王。大伯父還把三叔舉薦了出去，聽說是趙王授了護衛千戶。結果公公這幾天犯了老毛病，就連左軍都督府的事也沒心思管！」

　　  就在兩天前，張越聽說有官員上書敦請皇帝讓趙王朱高燧之國，結果卻遭到了當頭痛斥，聯繫之前朱棣的那番話，他如今不禁覺得皇帝的心思異常難測。因此他今天到保定侯府來，就是為了透過張晴問問保定侯孟瑛的想法，這時候方才明白這裡的主人們也是焦頭爛額。  

　　  「對了，大姐可去孟伯父家裡探望過？」

　　  「他們才一回來我就去過了。家裡迭遭大變忽落忽起的，別說下人，就是主人們也都是變了個人。韜弟和繁弟如今比昔日懂事了許多，一面守孝一面讀書，說是以後再不玩鬧。四妹妹也和從前不一樣了，以前她雖然懂事，但總是顯得軟弱了一些，可如今做事情卻雷厲風行得很。回山東老家下葬母親之前，她就打發了從小服侍她的紅袖嫁人。後來因大伯父放話說再不續弦，家裡頭幾個姨娘不免蠢蠢欲動，她硬是裁用度裁人手，後來就是趙王送去的人也裁了兩個。聽說那兩個人回去之後就被趙王大棍子打死了……話說回來，不這樣還真是震懾不住某些心思詭異的人。要是換成以前的她，必定拉不下臉。」

　　  想起昔日那個溫柔可親的少女，張晴只覺得滿心嗟嘆，但旋即便打消了這種沒用處的心思。以前孟敏管家，不過是因為有吳夫人這個嫡母在背後撐著，如今方才是真正的難。孟俊昨日回來還提過皇帝駁了讓趙王朱高燧之國的奏疏，但在她看來，把那位趙王打發出了京城，把孟賢調作他職，興許才能真正保全得了那一家，也不用擔心有事牽累了保定侯府。雖說這想法自私了些，可誰不為自己家著想？

　　  見張越一幅若有所思的模樣，她連忙岔開了話題：「這回王娘娘薨逝，因是依照之前成穆貴妃的舊例，所以太子和趙王漢王都是期服，其餘人原本盡皆無服。聽說陳留郡主原本是想要為王娘娘服喪的，結果皇上一力駁了，說是其心可嘉，在城裡賞了一座不下於公主府的大宅院，又下令宗人府和司禮監共同擇選適齡子弟名單給郡主親自圈閱選擇。」  

　　  「宗人府和司禮監？」

　　  張越大吃一驚，頓時想到了上次黃儼使壞的時候，朱寧還遞過一次訊息，不禁有些擔心，但轉念一想，朱棣既然幾乎把朱寧當成了自己的女兒，甚至不惜讓朱寧自己圈閱選擇，應當不至於讓黃儼搗什麼鬼。又說了一會閒話，他方才記起今天帶來的東西，忙取來那個盒子打開，裡頭赫然是一把做工精美的木劍，此外還有一把樺木小弓和一袋圓頭木箭。

　　  張晴原本還笑他神神秘秘，等看清了這些，不禁笑道：「保定侯府素來都是弓馬傳家，可還不至於四歲就讓昂哥學武，你倒是準備得早。」

　　  「昂哥如今他還小，不到讀書練武的時候，你說他既然頑皮得很，大約會喜歡這些。畢竟真刀真弓這年紀用起來太小了，傷人或是傷己都不好。這都是我讓連生連虎兩個做的，橫豎他們閒著發慌，兩個人對做這種小玩意也喜歡得很，我還打算以後綰妹生了孩子，讓他們兩個把所有玩具的事情都包辦了。他們倆還說會做魯班鎖，等做成了我送一套過來。」

　　  儘管不知道孟昂是否會覺著好玩，但張晴自己拿著這兩樣東西反覆端詳，倒也覺得精巧可愛，直到聽了張越這麼一番話，她方才恍然大悟，當即就取笑道：「我還道是你變了性子竟是疼愛起了你那外甥，結果竟還是為你那未來的孩子著想！罷了罷了，不管他們做了什麼，你儘管送過來，到時候我全都一古腦兒給昂哥，他這貪新鮮的必定喜歡。」

　　  對於這種程度的取笑，張越自然並不在意：「這孩子到了五六歲上頭固然要識字讀書，像咱們這樣的勛貴之家，難免更要學武騎馬，但更小的時候若是一直跟著乳母膩著丫頭，總不是一回事。這些東西極其適合小孩子擺弄，再說不論是做成什麼，總能有些成就感。我還吩咐了他們去做些識字的拼圖，也好磨一磨他們的心性。」

　　  這確實是他為了自己未來的兒女想出來的招數，因此見張晴仍是在笑，他只得解釋道：「我是想著咱們兄弟姐妹幾個陸陸續續都有了孩子，雖說落地都是富貴，但若是單個養著難免嬌生慣養，所以打算到時候找個穩妥地方，讓孩子們白天都上那兒去，讓他們能夠自小在一起玩耍學習，長大了之後也能知道互助友愛，不要一代代下去隔閡了血緣親情。」