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　　  顧佐這話說得語重心長，張越忙起身謝過。既然是該說的說了，接下來顧佐也沒再多逗留，而是又說了幾句其他的話，就告辭離去了。張越親自將其送到門口，等到那馬車一走，他便眉頭緊皺地站在那兒，心想自己原打算把張軏遠遠調出去，想不到別人竟是比自己更快一步。他倒是覺得張輔不會給人留把柄，但放在那兩位身上就說不好了。

　　  不過，張輗張軏的德行朝中但凡眼睛亮一點的都知道，況且，那兩個傢伙敗壞張家名聲也不是第一次了，明眼人自然會把英國公張輔和這兩兄弟分開來看。但是，留著禍害在眼前，實在不是什麼舒心事。因而，他在門口站了一會，就回身對岳山吩咐了兩句，隨即把親隨叫了出來，隨即出門上了馬。

　　  出了小時雍坊，沿宣武門大街一路往北，由皇牆北大街往東，一路直行到了鐵獅子胡同的英國公園門前下馬，早有眼尖的小廝迎將上前，裡頭的人也早早溜進去通報了。因而，張越轉過屏風後頭，老管家榮善就笑吟吟迎了上來。

　　  「越少爺若是來探夫人，夫人正好在後頭園子裡陪著三太太和幾家女眷看戲。若是來探老爺，老爺用過晚飯後，正在園中直道教大少爺騎射。」

　　  聽說母親在這兒，張越也不奇怪，遂點點頭道：「我找大堂伯有些事情。」  

　　  如今比冬日天黑得晚了，但對於尋常人家來說，仍然是多半用完晚飯便上床睡覺，決計捨不得那點燈油。可堂堂英國公府自然不可能如此寒酸，更何況，如今的張輔只朝朔望，又是奉旨只謀劃軍國重事，要是沒有這重事，就只需在家中坐著享福，因而對於家中增設的那個戲班子，張輔也並不在意。只那邊傳來的陣陣絲竹管弦和男女唱詞，他聽著不禁搖了搖頭。

　　  沿直道兩邊的十個燈台燃著松脂火炬，雖不至於將這裡照得猶如白日，卻仍然甚是亮堂。見天賜坐在馬上頗有些猶豫，張輔便厲聲喝道：「軍中不止只有白日交戰，也有夜戰。如今這兒已經很亮了，若是你十箭不能中六箭以上，射術便依舊不過關！」

　　  被父親這一喝，天賜頓時咬了咬牙，從箭袋中取出一支箭，又左手搭弓預備好了，這才雙腿一夾馬腹，一聲叱喝就疾馳了出去。正逢張越在榮善的帶路下進了這兒，就只見一騎人風馳電掣地沿直道過去，一聲聲拉弦和箭支中靶聲不絕於耳。良久，那馬蹄聲漸漸止了，他方才走上前去，又輕輕拍了幾下巴掌。

　　  「在這種昏暗的地方還能十箭中六，真是好箭法。」

　　  張輔這才回過頭，發現是張越來了，便笑著點了點頭，隨即才說道：「你別只顧著誇他，若是能在這十支火炬滅掉一多半的情形下還能十箭中六，方才算是差不多了。不過要能達到那水準，他至少還得苦練五六年。」  

　　  「大堂伯對天賜的要求也太高了……不過虎父無犬子，也只有他能繼承您的衣缽，這張氏家名方才能長盛不衰。」看到天賜策馬疾馳回來，看見他就高興地一躍下馬跑了上前，可臨到面前卻先覷了一眼張輔，然後才叫了聲越三哥，張越不禁笑吟吟地沖他豎起了大拇指，又說道，「之前我去了一趟兵仗局，那邊新造了一批好弓，回頭我挑上一把送給你。這一批是皇上點名要的，所以造得必定精心，幾乎可以算得上是名匠精工了。」

　　  「你可別老是寵著他。」見天賜高興得什麼似的，張輔忍不住給兒子潑了一盆冷水，但見張越拉著他又說了些什麼，他不禁搖了搖頭，擺擺手打發走了人，這才說道，「你這個當哥哥的對他太嬌慣了。他生在公卿之家本就是什麼都有，總得受些磨練才好。對了，你這麼晚了不回家陪著你媳婦，跑我這來，是有什麼事嗎？」

　　  「是有事。」

　　  張越大略複述了一下之前顧佐所說的情形，見張輔的臉色在火炬的光芒之下顯得飄忽不定，不禁有些吃不准：「莫非大堂伯真是收了自淨家奴？」

　　  「家裡應當沒有，但莊田上應當有。之前莊頭們曾經提過，北邊佃農少，田地不夠種，所以雇了些自淨的閽者，但並不算正經佃農，大約是長工罷了。因著這些人都是宮裡不要刷下來的，莊頭又說只是給碗飯吃，總好過看人餓死，所以你大伯娘想著做人得慈悲為懷，就答應了。這事情我也知道，卻不想竟是被人揭了出來。至於你輗二叔和軏三叔……」

　　  張輔頓了一頓，最後還是實話實說道：「他們兩家應當也是莊田上養著人，大約比我這兒狠些，直接當是賣身投靠的家奴，甚至還把他們的家小一塊算進去的。我也教訓過他們，但他們一來不聽，二來說是情願，我也只能隨了他們去。真正說起來，自從遷都到現在，保定府等地的自淨者至少有一兩千進不了宮的，多半是在各家勛貴田裡做事。你家的地主要都是在你大伯父名下，還有的則是祭田，再說你家裡的地畢竟不多，賦稅等等都是絲毫不欠，所以這事情沒人認為要緊，你不知道也不奇怪。」

　　  自從去歲開始清丈田畝，張越便交待了張起張赳等留意莊田，切勿在應完的賦稅上頭動什麼腦筋，兼且也同時清點是否有侵占百姓田畝事，因而他一直覺得田畝事應當一清二楚，不存在什麼弊病，如今卻發現，這一面完美無瑕並不代表那一面也挑不出毛病。所以，他不禁按了按眉心，這才苦笑道：「那此事當如何？」