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交談了一會，得知張越預備晚上留在這裡，海壽也就不多說，交待周百齡一應都聽張越的。因張越提起這裡靠近皇城北安門，他便乾脆說明日辰時二刻親自來接其從北安門進宮，隨即帶著幾個宦官揚長而去。他前腳一走，後腳進了營房的張越便對周百齡說道：「這鎮守防戍的事情對於你來說是老本行，與其說是你一應聽我的，還不如說我一應聽你的。老周，咱們是老交情了，安遠侯這次既然挑了你，你可知道這是什麼意思？」
周百齡早在柳升挑中自己的時候就已經有了這準備，此時也不說什麼謝字，只是拍胸脯重重點頭：「侯爺信任大人托心，我定當不負期望。」
紛紛揚揚的大雪下到下半夜就停了，然而，京師之內仍是一片銀裝素裹，地上最深處甚至積了半尺厚的雪。由於輟朝，群臣不用冒著風雪天上朝的苦楚，往日官員雲集的長安左門和右門在一大清早就顯出了幾分寥落來。然而，灑掃雜役等處供職的宦官們卻已經早早地起了床，沿著午門清掃積雪，即便是這樣天寒地凍的天氣依舊揮汗如雨。等到他們埋頭清掃出了中央大道，大道那頭靠近皇城長安左門處卻已經陸陸續續有官員進來了。
眼見一撥又一撥的官員從身旁走過，或是往文淵閣，或是往六科廊，或是往光祿寺去，在午門已經足足等了小半個時辰的那個年輕太監漸漸焦急了起來。雖說天上沒下雪，但他腳下卻儘是積雪，站在上頭沒多久，他的腳就完全凍僵了，這會兒甚至冷得連手都失去了知覺，薄薄的圓領衫根本抵禦不了寒風。偏生在這種地方又是不能搓手跺腳取暖，因此他不得不硬挺著。從大清早一直等到中午，他愣是沒等到那個自己要等的人，人都快凍成了冰柱子。
直到晌午時分，他方才看到一身錦袍的黃儼帶著幾個隨從走了過來。見到這麼一個救星，他連忙一溜煙奔了上去，滿臉的不忿和委屈，因低聲道：「黃公公，那張越好大的膽子，小的在午門整整等了一早上，他卻愣是沒來！他居然無視皇上口諭，這一回什麼藉口也不用找就可以置他於死地了……」
話還沒說完，只聽啪地一聲，他就覺得臉上一陣火辣辣的疼痛，緊跟著竟是踉蹌退出去兩步遠。見黃儼滿臉寒霜站在那裡，他就是再愚蠢也知道說錯了話，但愣是不知道錯在那裡，只得怔怔地站在那兒，甚至都不敢拿手去捂發麻的臉。
「天底下哪有你這樣的蠢貨！」看見午門那邊好幾個禁衛都在伸頭探腦，黃儼也不想在這兒鬧出太大的風波，因此厲聲道，「別杵在那裡，跟我過來！」
出了東華門，沿著護城河走了一陣，直到行人漸漸少了，過了北花房，黃儼這才停住了腳步，盯著背後那個半邊臉高高腫起的太監罵道：「蠢貨，張越有幾個膽子，竟敢不聽皇上的口諭？人早就被海壽從皇城後頭玄武門帶進宮了，你這個蠢貨居然一直在午門苦苦等，就不知道差遣個人回去問問？還有，咱家要他死做什麼？咱家要的是一個活生生能攥得住的張越！原想藉此機會咱家求求情保下他，順便讓皇上發個火把陳留郡主弄出宮去，省得她礙事，可你都幹了些什麼！要不是看在你是咱家乾兒子，眼下就該把你扔進護城河餵王八！」
得知事情竟有了這樣的變故，那年輕太監不禁呆若木雞，旋即便想到了最要緊的一條。眼看黃儼暴怒，他不禁噤若寒蟬地問道：「公公，那這次的事情究竟是海公公無心而為，還是他們已經知道，所以有心戲耍咱們？」
「這事情咱家怎麼知道！」黃儼咬牙切齒地一瞪眼睛，這才深深吸了一口氣，「應該是不知道，這一大早海壽親自去接的人，再說營地是在北邊，由北安門從玄武門進也並不奇怪。你這半邊臉腫著，我找人替你的差事，你安安分分躲兩天再說！」
此時此刻，黃儼深深後悔起了當日和張謙劉永誠等人一起去求了朱寧——那時候是為了抵擋皇帝的暴怒，可如今要做什麼事情都不可能繞過身在乾清宮的她，真是何苦來由！
第三百八十七章 至親和陌路
乾清宮西暖閣。
自從搬到了這裡住之後，朱寧倒不曾挑剔別的，只是吩咐御用監在這裡添置了一面靠牆的書架，將自己的幾箱書全都搬到了這裡。除了照料朱棣的飲食起居之外，其他的時候她便多半是看書寫字畫畫，抑或是解解那些流傳千古的殘局，在旁人看來，她只是一個逍遙自在的郡主，僅此而已。
此時，坐在椅子上的她盯著面前的黃花梨小几上的一盤棋局，手上拈著一顆潔白如玉的雲石，心裡卻正在想著另外一件事。皇帝既然是召父王入京，那麼自然是事情已經有所定論，說不定就是謀反的證據也已經一應俱全了。可是，開封距離京師並不算太遠，為何非要明年二月才讓父王入京？皇帝連告密者的身份都告訴了她，難道就真的那麼放心她？
「阿寧。」
聽到這一聲喚，朱寧立刻回過了神，但仍是把手中棋子輕輕拍在了棋盤上的一個方位，然後才回過頭，旋即慌忙起身行禮。見朱棣看上去心情還好，她頓時鬆了一口氣，畢竟，她不是王貴妃，天天面對這麼一個狂燥易怒的天子實在是力不從心。
「來看你的時候幾乎都是下棋，你都快瘋魔了。」朱棣在圍棋上頭極其尋常，但閒來無事也常常找朱寧下一盤，倒是有輸有贏，但這會兒卻沒這個興致。盯著朱寧看了片刻，他忽然笑道，「那幾個老貨為了省事，竟是把你請了出來，這些天也多虧了你盡心。宗人府和司禮監選出來的那張名單早就給了你，你可選定了麼？」