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一日之內，所有準備都已經料理得妥當，天子駕崩的消息卻仍然捂得死死的——所有知道消息的人眼下都呆在了宮裡，而帶兵的勛貴則是各帶上了兩個東宮太監隨行。
星夜兼程趕回來的楊榮名正言順地留在了京師，而同樣是不眠不休將近三天的張越卻仍需陪著朱瞻基趕往大寧。儘管他歷練的好筋骨，抵達松亭關時卻感到腦袋猶如炸裂了一般，渾身上下也是疲軟無力。隨行的陳蕪瞧見他不妥，又發現朱瞻基亦是嘴唇乾裂臉色憔悴，便以此時已經過了辛時，出松亭關後不多時就要趕夜路，極其不安全為由，死活勸說在松亭關內停留一晚。松亭關守將也擔心蒙人得到風聲，少不得在旁幫腔，朱瞻基只得勉強答應。
張越當初第一次通過松亭關的時候，草原上還是綠草如茵，回程時卻已經是陡然轉冷。如今再到這裡時，就只見關外已經失卻了早先的鮮亮綠意，天空中滿是陰霾，星星點點飄落著雪珠子。看到這種天氣，他自是建議守將讓人往大寧報信，到時候遣一支兵馬前來會合，又強打精神到屋中陪朱瞻基說話，眼皮子卻是直打架。
「原來皇爺爺在那時候還讀了我的家書……說起來我這還是和你學的，那回英國公重病，你事無巨細往南京稟報，我就覺得這比空泛寫些恭敬之辭懇切多了。後來我在德州病倒的那一回，你還為我代筆給皇爺爺寫過家書。如今我每日習慣性地記這麼些東西，這次索性就夾在問安的摺子中，一併送過去了。」
「殿下居然記得這麼清楚，臣當初只是覺著既是骨肉至親，講禮之外更需念情，沒多想別的。」
「念情……不錯，做人是該念情。我從小就是皇爺爺過問功課，教授騎射，跟著也不知道去過多少回軍中。如今想想，皇爺爺是真的喜歡軍營，哪怕是我從小就帶著府軍前衛演練，卻不像他這麼沉迷其中……皇爺爺就是皇爺爺，想學他的人不過是東施效顰而已。」
「有些事情可以仿效，有些事情卻仿效不得，永樂大帝只有一個……」
朱瞻基挑了挑眉，這才若有所思地說：「大帝？我記得從前師傅提過，仿佛只有昔日孫權和唐高宗用過此號，頗有自滿之意，這可不是什麼好詞。你這話要是讓那些老臣聽到了，恐怕又得編排你了！」
說完這話，他卻聽到了輕微的鼾聲，側頭一瞧，卻只見張越不知道什麼時候一手支在炕桌上，已經是睡著了。旁邊的陳蕪見此情形忙走上前來，正要去推醒張越時，朱瞻基卻站了起來，淡淡地擺了擺手說：「他在路上幾天沒合眼，必然是困極了，讓他去睡吧。你去取一件披風來，隨我去外頭走走，今晚我睡不著！」
由於北平行都司已經廢棄多年，哪怕重取大寧，如今的松亭關依舊是戒備森嚴。只是，相比從前重點防備南邊，如今的重點卻在於北面，所以即便是夜裡，依舊能看到四處燃燒的熊熊火把，依舊能看到一隊隊巡邏的軍士。當朱瞻基走到城頭的時候，幾個軍官聞訊趕了過來，卻被陳蕪上前攔住了。
「太孫殿下眼下心情不好，你們別去擾了他。」
軍官們看不見朱瞻基外袍之下的那一身麻衣，並不知道他忽然帶兵前往大寧是何緣由，因此這會兒聽陳蕪這麼一說，眾人頓時偃旗息鼓。沒了和皇太孫套近乎的機會固然可惜，可要是惹得這位主兒惱怒就更划不來了。於是，幾個軍官只得遠遠退開，卻不敢擅離。
此時此刻天色已晚，烏雲遮住了月亮和繁星，城外一片漆黑，幾乎不見一絲一毫的亮光。雪仍舊是下得稀稀落落，但風卻漸漸大了起來，裹挾著草原上的沙土劈頭蓋臉地打在人的臉上，不免有一陣陣刺痛的感覺。然而，站在大風之中的朱瞻基卻是半晌都沒有挪動一步，從後頭看著仿佛是化成了泥雕木塑。最後，陳蕪瞧著實在不對，連忙悄悄上前。
把手中另一件厚厚的白狐皮披風蓋在了朱瞻基肩頭，他又乍著膽子輕輕握了握這位皇太孫露在外頭的手，見已經是凍僵了，他不由得暗自叫苦，忙朝身後另兩個隨侍的太監打了個眼色，接過了他們手中的貂鼠手套，不由分說地給朱瞻基套上了。
見人絲毫沒有反應，他只得開口勸道：「殿下，就算睡不著，夜間風大，您還是進屋裡眯一會吧。明日還要趕路，到了軍中還要……殿下，您不會自個想想，也得想想皇上對您的期望，這凍壞了可怎麼好？」
陳蕪伺候朱瞻基多年，若是平日這麼勸一番必定有成效，但此時此刻，朱瞻基卻是壓根沒有理會這番話。又怕又急的陳蕪眼看無用，少不得又勸了好些話，好容易才把人請回了屋子裡。他也顧不得張越仍靠在炕桌上睡著，急急忙忙吩咐了人張羅送熱水，待到朱瞻基坐下就親自扒拉下了鞋襪伺候洗腳。
毫無知覺的腳也不知道被揉搓了多久，朱瞻基才發出了一聲微不可聞的呻吟。他的父親足足當了二十一年的皇太子，膽戰心驚了二十一年，如今終於如願以償。天底下最難的就是父子君臣，以後他可也會同樣如此？
第六百四十七章 憂喜參半
九月二十八日，皇太孫朱瞻基抵達大寧，即日發喪。然而，由於軍中不曾準備那麼多麻布，因此除了金幼孜以及張輔柳升等一些勛貴，上下將官士卒自然是沒法易服。披髮哭靈之後，朱瞻基便召張輔金幼孜等人吩咐回京事宜，當即議定由陽武侯薛祿守大寧，張輔柳升陳懋等於次日領軍護送發靈回京。這一夜，所有人忙著諸多事宜，都是徹夜未眠。