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「你的這個條陳朕瞧過了，無利不起早，就連這種事你也要牽涉到一個利字，朕該說你什麼好？」朱棣沒好氣地把手中那份摺子丟在了軟榻旁邊的梅花几上，見張越只是訕訕一笑，他便知道這小子準是沒把這話往心裡去，不禁支撐著坐直了身子，「朕當初既然許過你此事，這事情就由你操辦。你說過能自給自足，朕索性就不出一分一厘，看你這巧婦如何為無米之炊！」
張越要的就是這麼個名義，此時頓時大喜，連忙躬身說道：「臣一定盡心竭力。」
「草原上雖然產馬產牛羊，但沒有茶葉沒有鹽巴，鐵器也少，他們一直就指望互市，如今你用這個法子派人過去，確實能夠奏效。但是有一點，你不是商人，你可明白？」
「臣明白，這只是為了取情報，並非完全為了牟利。而且，為防原本那些走私商人泄漏軍情走漏消息，更須嚴打私市，如此才能有保障。」見朱棣點頭，張越便將不好寫在奏疏中的內容仔仔細細一一道來，末了又說道，「除此之外，臣覺得還應該在蒙元降人中遴選一批人重新遣回去，畢竟這樣也能混淆視聽，但偶爾也能弄到要緊消息。畢竟，商隊打探情報得一步步來。再者，為求迅速，傳遞消息除快馬之外，還可選用信鴿……」
「這些事情你看著辦就好，朕即日就讓內閣擬旨，實授你職方司郎中，正了名義。不過……」
頓了一頓，朱棣便伸出拇指中指按了按兩眼旁邊的太陽穴，隨即頭也不抬地說：「如今秋高馬肥，既然有消息說阿魯台要犯邊，不可不防，朕決意率軍巡邊，西至萬全，東至大寧。此次不徵發太多兵馬，只選京營萬人，再加上北直隸諸州縣的兩萬人，合計三萬人。若是真遇上了，正好給他們一個迎頭痛擊。等到了大寧，這四萬軍馬還可用來重建大寧城牆。朕知道你有幾個得力部屬，一塊帶上，你隨朕巡邊。」
儘管剛剛在職方司剛得到消息的時候，張越就已經心有猜測，但此時聽到這巡邊兩個字，他仍舊是大吃一驚。朱棣這大病未愈的模樣，為什麼偏偏還要起意離京？就算是真的擔心韃靼或是瓦剌犯邊，也大可採納楊榮金幼孜的主意增兵諸邊預作防範，哪用得著親自去？
「朕既然遷都北京，就是要鎮住蒙元，讓他們動彈不得，哪怕此次不是北征只是巡邊，也足以震懾那些心懷叵測的宵小！」朱棣此時忽地五指一合，緊緊攥成了拳頭，「朕要讓那些蠻夷知道，哪怕朕老了，也仍然是他們碰不得的猛虎，他們永遠不能小覷了朕！」
眼看朱棣雙目圓睜，露出了一種說不出的決心和狂熱，張越頓時閉上了嘴。在那些遵循聖賢之道的士大夫看來，自然是天子垂衣裳而治天下，可是這治理天下哪裡有這麼容易，更何況朱棣原本就是一個太有主見的天子，認準了的事情就決不會改變。
天子守國門，君王死社稷。這話可不僅僅是口中說說而已。
第六百三十四章 一世英名
由於北邊就是蒙元，所以洪武年間封王就藩的時候，朱元璋就將那些最信任的兒子安置在了環繞蒙古的一整條線上，從遼東到西北，安設了遼王、寧王、燕王、代王、谷王等等諸王。其中，寧王和燕王被稱為北地二強藩，在和蒙古交戰的多年間占盡了上風。因此，寧王朱權所在的大寧廢城也曾經是一等一的堅城，但二十年過去了，這裡卻只剩下了殘垣斷壁。
昔日朱棣北劫寧王，與朵顏三衛結盟之後南下爭霸天下，張輔也在隨行之列，但在去年北征平兀良哈人之前，他也已經差不多二十年沒到過這裡，如今督兵重建這座廢城，即便他平日很少感傷，眼下漫步城間也不禁頗有感慨。只不過，這些情緒來得快也去得快。
畢竟，大寧廢城已經荒廢了多年，雖說朵顏三衛的兀良哈人沒能入城居住，可即便去年重重挫了三部銳氣，也需得提防這些草原強豪捲土重來，絲毫小覷便是沒頂之災。
工部派來了得力官員和大批工匠，再加上將士的齊心勞作，不過是四個月，大寧廢城的城牆已經修好了西面和南面，城中也壘好了不少土屋。炎炎盛夏已經過去，如今也正好是趕工期的時節。此時，他帶著親兵穿過城中，沿途所見將士紛紛退避行禮，他一面頷首，一面卻在心裡思量個不停。
他昔日雖四下交阯，但中間還回了好幾趟京城，這期間也曾隨行北征，也曾練兵宣府萬全，去年跟著皇帝又在北邊溜達了這麼一圈，每次在外的時間都不長，這次在大寧恐怕也呆不了多久。這裡若是重建好了，那麼從大寧、開平、興和就連成了一線，宣府萬全就不用再駐紮那麼多兵馬，三地進可攻退可守，乃是楔入蒙古腹地的三顆釘子。可從如今看來，皇帝特意點了他的將，恐怕還是為了戰時考慮。可是，皇帝是真的還想打，還是想據此守御？
「英國公！」
張輔正準備進自己的臨時官所，只聽到身後傳來了這麼一個聲音，回頭一瞧，他就發現是此次隨行的大寧左衛指揮同知周百齡。因這是昔日部將安遠侯柳升保舉升調的人，又曾經從張越幾次三番建功，如今部屬同僚和昔日家將多半分在天南地北的他自是對其另眼看待。點點頭示意周百齡免禮，他便對兩邊的親兵吩咐了幾句，隨即當先進了大帳。
跟進屋子的周百齡見張輔坐下了，這才疾步上得前去，躬了躬身說：「英國公，末將剛剛率隊巡視回來，兀良哈人很老實，並不敢靠近這裡，只是有部酋公推了幾個長者過來，說是先頭已經臣服，懇請朝廷重開馬市。另外，已經有不少商人前來探聽朝廷在大寧究竟是臨時駐軍還是常駐，還有來打聽開中的。畢竟，他們看到了咱們開墾的地和放牧的牛羊。」