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商者賤業，在明初之世這仍是一條真理，更不用說孟家這樣的功臣勛貴。此時孟敏面色頗有些發白，但一想到母親的病還是無底洞，一想到家裡的帳面上已經乾乾淨淨，一想到張越已經在緊要關頭幫了大忙，總不能一直麻煩人家，她剎那間便把要和商人打交道的那絲羞辱拋在了腦後。
「沒什麼好怕的，不過是自食其力而已，總不能一直靠越哥哥你過活。」
聽了孟敏這斬釘截鐵的一句話，杜綰不禁悚然動容。雖說她沒經歷過眼下的困境，但易位相處，她自忖也只有這樣的辦法。之後見張越又安慰了孟敏幾句，旋即入內探視了吳夫人。待到他盤桓了一會要告辭的時候，她就尋了個由頭親自送張越出門。
初春夜晚的寒風打著旋兒在院內卷過，剛剛抽出嫩芽的草葉子緊緊抓著泥縫不鬆手，其他的碎屑塵埃則是被風卷著在空中飛舞。杜綰只穿著貼身青緞小襖，這時候一股寒風一灌，她不禁打了個響亮的噴嚏，正有些尷尬的時候，旁邊卻響起了兩聲更響亮的阿嚏聲。
張越來的時候只匆忙脫下了烏紗帽和官服，隨便穿了一件盤領紗衫，卻不料想這晚上溫度更低寒風更大，兩個噴嚏一打，再看到杜綰似笑非笑地看過來，他不禁露出了苦笑，摩挲著下巴上剛剛扎出來的幾根鬍鬚茬子道：「天太冷了，綰妹你也別送了，進去吧。」
「要不是有話問你，我看著敏妹妹還來不及，才不會送你。」彼此熟絡慣了，杜綰如今說話就帶著那麼幾分隨意，索性便直截了當問道，「我還不知道師兄你居然有那麼大本事，錦衣衛那種地方還能打聽到消息。雖說我信你不會信口開河，但還是得問一聲，你眼下打保票可以讓敏妹妹和伯母暫且安心，但瞞得了一是瞞不了一世，你可別弄巧成拙了就好。」
「放心，我說的都是大實話。」
張越話一出口，見杜綰盯著自己直瞅，仿佛心有所悟，便知道秉性聰明的她多半是猜著了什麼。話雖如此，這種只可意會不可言傳的事他也不會多加解說，略站了一站，他又說道：「之前你那猜測我已經交付了妥當人去查，先生打啞謎，我卻不好打啞謎，畢竟這是天大的事。你快進去吧，這兒太冷！」
見張越頷首一笑便轉身走了，杜綰只覺得心中堆積著無數疑惑和感慨。站了半晌，她方才徐徐轉過身子，卻看見身後不遠處堂屋的門帘打得高高的，一個消瘦的人影正站在門內望著這邊，眼神頗有些迷離。
第二百二十三章 人無遠慮，必有近憂
和中明晚明的軍隊糜爛相比，如今的明軍算得上是一支天下強軍。除了鎮守邊疆重鎮的邊兵之外，其餘便是屯重兵於南北京，各地的衛所千戶所雖說人數不少，但隸屬軍戶，平日屯田戰時耕種，這戰力自然要次一等。天下各衛所共有五百四十七，若是都按照每衛五千人計算，大明的軍隊可達將近三百萬，這三百萬中真正的精兵也相當可觀。
就拿山東來說，都指揮使下轄衛所足有二三十個，但青州府之內卻只有兩個衛所，重心皆在登州萊州，正是為了防備倭寇。如今雖說大明強盛，但沿海倭寇仍常有入寇作亂，除了浙江福建之外，山東這臨海備倭的幾個衛所可算得上是精銳，至於其他軍戶也是兵器齊備，平日屯田戰時上陣。但若遇大戰，仍有積功升遷的機會。
只不過，久在京城鮮少外出的張軏還看不上眼山東都司派給自己的那些兵。他這一趟奉了欽命卻不是欽差，自然不能像上一回張謙那樣帶著數百京衛精銳招搖過市。雖說明白漢王天策衛不好對付，但他此行卻是篤定——有當今那位馬上天子在，漢王便是再大的膽子也不敢有什麼逆動，再說了，這削護衛又不是削王爵，這今日削明日增也說不定。
憑著兄長張輔和漢王昔日的交情，他略施小計還不是手到擒來？
哪怕沒有墾荒屯田，春天也原本就是農人辛苦耕種的季節。雖說如今一多半的地里那麥子長勢正好，但餘下的地里少不得還要種些其他作物。從二月開始，便是播種豌豆春蒜等等，待到了三月則是棉花高粱，就連那些不成畝的小塊地上也都種上了蔬菜瓜果，更有人見縫插針種上了蓖麻。因此打從青州出發，這一路上四處都是面朝黃土背朝天的農人。
由於當初下手晚了還賤賣了幾處田莊，如今張軏在北京附近的那三個田莊還是長兄張輔勻給他的，平日靠這個根本不夠吃喝嚼用，因此發現這青州府內熟田不少，更有大片荒地無人耕種，他便有些上心，少不得向護送他的指揮使高明詢問地價。
「張大人，您若是要買地，這青州府境內的地可不好買。」高明身長七尺，乃是子承父業當上的指揮使，也算是在山東土生土長，「咱這兒是地廣人稀，熟地誰都不肯賣，剛剛墾出來的荒地根本沒人要，至於那些大片大片的荒地更是能白送給你！就拿如今這屯田來說，招募到的人手極其有限，聽說布政司和都司衙門正在商量奏報朝廷，能招募百人屯田就授百戶，千人則千戶，如此一來，大概打山西一帶能過來不少人。」
北京那兒因為前後遷徙過去數萬戶人，因此如今倒只愁地不夠不愁地太多，所以張軏完全沒想到山東會是這種狀況。既然置辦地產填補開銷的希望落空，他便有些意興闌珊——他如今掛著從二品的職銜，實際上卻只有正四品，每月祿米折銀之後，不過是二十四兩銀子。幸好分家的時候長兄給他多分了不少，而且還能暗地裡放些錢，家中又有幾房家人經營些產業，否則要是靠這些俸祿過日子，那麼一大家子，他就真的要喝西北風了。