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　　  吳成大在得知了那個令人滿意的數字之後，最終還是打消了疑心，畢竟，這是歷任錦衣衛指揮使都默認的勾當，除非是皇帝微服親臨，否則絕不可能管他們這點小勾當。見三人都是點頭，他便懶洋洋站起身來，隨即一馬當先走在了前頭。南監供犯人押解出入的正門看守異常嚴密，他自然不會把人從這邊帶，因此走的便是送飯出入的狹窄側門。等到入了裡間，他感到背後人有些遲疑，立刻就回頭瞪了他們一眼。

　　  「磨磨蹭蹭幹什麼，時間從剛剛就開始算了，耽誤了時辰我可不管！」

　　  吃這一催，張越連忙加快了腳步。他剛剛在外頭時就注意到這監牢不是尋常土磚牆，而是用石頭壘的，一概用灰漿勾縫，這會兒憑藉火炬的微光依稀能看到地上鋪著青石板。空氣流通比他想像中要好一些，聞著只有微微的霉臭的氣息，但大約因為常年不見陽光，卻是潮濕得很，角落裡甚至能看到水痕和青苔。

　　  走完這條狹窄的過道，就能夠看到一間間猶如鴿子籠一般的監房。他們跟著那牢頭從門前走過時，木柵欄裡頭的人不少都抬起頭來看了一眼，隨即就傳來了不少嘆氣聲，卻不知道是如釋重負還是大失所望。張越隨眼一掃，發現內中的器具收拾得還算整齊，只是那監房中透氣的窗子開得極高，哪怕是再高大的人，也難能依靠那氣窗看清楚高牆外頭的情形。  

　　  南監的走道乃是四方形，每走一完一邊就要重新開門。當打開第三扇門的時候，走入其中的張越就覺察到了這裡和前頭兩處的不同。聽聞人聲，每間監房的主人都是紋絲不動無動於衷，該休息的休息該看書的看書，根本沒有人關注外頭的動靜。這時候，前頭的吳成大就低聲說道：「這兒幾位大人關了七八年，早就不以為奇了，夏大人杜學士就在前頭。」

　　  等到一行人走過去了，其中三間監房中的人方才抬起了頭。夏原吉吳中杜楨下獄的事情他們都聽說了，然而，對於在獄中一關就是九年的他們來說，這些事情就是關心了也沒有作用。他們唯一的希望就只有皇太子平安登基，若是等不到那一天，他們這七八年的大牢就白蹲了，若是沒有那一天，他們恐怕得把這牢底坐穿。於是，當楊溥的監房裡再次傳出了琅琅讀書聲之後，黃淮和金問也都低下頭去看手中的書卷，再也沒理會外頭的情形。

　　  吳中夏原吉杜楨三人的監房正好毗鄰，儘管在外頭是兩個尚書一個閣臣，但這南監中和別的犯人也沒什麼不同，一樣的監房一樣的用具，唯一不同的就是伙食。三家人都是每隔幾日送一次吃食，雖說好端端的東西都被翻得亂七八糟，以防有人夾帶，但總比吃那豬食一般的牢飯強。此時，吳成大把三人帶到監房前，旋即便努了努嘴。

　　  「最後提醒一聲，這兒是詔獄，你們自己說話悠著點。」  

　　  話音剛落，張越就看到那個三十出頭的男子一下子撲了上去，雙手抓著那柵欄低低地叫了一聲爹爹。他早知道這就是夏原吉的獨子，這會兒便不再去看別人，拉著一下子變得呆若木雞的小五上了前，衝著裡頭低聲叫道：「岳父！」

　　  「爹爹！」

　　  監房之中並不供應薪炭，但犯人家屬若出得起錢，冬日燒炭盆夏日供涼水也不算什麼，杜楨這兒便是九月就燒起了炭盆。剛剛聽到動靜的時候，他就瞧見外頭有人，但隱隱約約看不分明，此時聽到這熟悉的聲音，饒是一貫他處變不驚，也一下子變了臉色。

　　  他疾步走上前來，見小五把臉靠在柵欄上淚流滿面，連忙安撫了她幾句，繼而又狠狠瞪了張越一眼：「胡鬧，這兒是什麼地方，你怎麼連小五也帶來了！」

　　  「姐姐也來了，就在外頭的車上！」小五使勁擦了擦臉，這才抽噎著說，「姐姐原本是想一塊進來的，但人家說只能進來兩個人，她就說讓姐夫來聽聽您有什麼需要交待的，又說讓我給爹爹您診診脈，別因為這陰暗的地方落下了病根……這是娘讓我捎帶給您的，說是她閒來沒事編成的草墊子，您如今在這潮濕的地方正好使得上；這是姐姐親手做的棉衣，因為擔心冬天太冷，所以多擱了棉花，結果太厚了一些；這是姐夫整理出來的幾本書……」  

　　  看到小五一面吸著鼻子，一面從那個碩大的包袱中從里往外掏東西；看到張越手扶柵欄站在那兒，只是始終盯著自己看，杜楨不禁笑了起來。等到小五絮絮叨叨說完，他便順著她的意思伸出手去由著她折騰，這才看向了張越。

　　  「是不是你又要出京，而且一時半會回不來？」

　　  「岳父怎麼知道？」

　　  「上次我下獄之後你也沒來探望，這一回我想著你應該不會這麼沉不住氣，沒料到你不但來了，還把她們也都帶了來。」杜楨仔細端詳著張越，繼而便淡淡地說，「我和夏尚書下獄之後，沒幾天吳尚書也跟著關了進來，我知道外頭必定是又發生了什麼大事。你如今也已經獨擋一面了，別的話我也沒什麼好問好說的，一路多加小心就是。」

　　  張越見杜楨絕口不問外頭究竟發生了什麼，心中明白岳父必是擔心隔牆有耳，萬一被人聽見出什麼禍事。因此，他也絕口不提剛剛在朝會上接到正式任命，三天之後就要出發前往宣府。看了一眼牢中那簡單的桌椅，他就發現桌子上堆了一疊厚厚的稿紙，當即開口說道：「若是您有什麼寫成的東西，不如交給我，到時候讓綰妹整理整理。」