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他不假思索地拿過一張信箋，略一沉吟便奮筆疾書了起來。不管如何，先行告誡王厚令其防範是最可行的，至於高永年聽或不聽，這卻不在他的掌握之內，還得另作計較。
第四章 會羌酋夏主定策
對於西夏來說，貞觀四年（崇寧三年）的春天並不是什麼好日子。打從去歲宋軍在青唐用兵開始，西夏君臣便得出了醉翁之意不在酒的結論。但是，宋軍動輒便是十萬大軍，竟是一時難以鑽空子，看著諸羌被分裂蠶食，他們著實難以吞下這口氣。自夏主李乾順以下，不少人都是夜夜輾轉難眠，憂心忡忡自不在話下。
這一日，李乾順下朝之後便在後庭射箭解悶，但是，平日幾乎十拿九穩的箭法卻突然大失準頭，氣得他將幾個養護箭靶的人狠狠痛罵了一番，丟下寶弓便一個人回到宮中悶坐。雖然梁氏已除，但是，國中仍有不少貴族勢力，他這個皇位仍然坐得不穩，不但如此，明知宋軍對付了羌人便不會放過自己，他卻仍得派使節如宋賀正旦，偏偏就連一點消息都打探不到。
「兀卒！」
李乾順聞聲抬頭，見一個英氣勃勃的青年疾步走入向自己施禮，緊皺的眉頭頓時舒展了開來。來人是他的庶出弟弟李察哥，雖然剛剛二十歲，卻是英武非常膽略出眾，去年他才剛剛將其晉封為晉王，給了他一些軍權，這也是他即位以來冊封的第一個兄弟，目的就是為了穩固統治，從貴族手中奪取兵權。
「你回來了！」他點頭示意，待其坐定後便出言問道，「你去練的那些弓弩手怎麼樣了？」
就在去歲時，察哥向上進言，以遇陌刀法則騎兵難施，遇神臂弓則步兵潰敗為由，要求仿照中原宋朝召集藩漢丁壯習練弓弩，平日從事農耕，戰時則充弓弩手。李乾順看到這個建議後便當即大加讚賞，立刻晉封其為晉王，並令其監督訓練弓弩手之事。
「已經招納了數千人，只要勤加訓練，將來必定能夠建立奇功。」提到自己訓練的弓弩手，察哥頓時興奮不已，「大宋攻我們時往往以弓弩建功，往日我們只能以力拒之，但這麼多年來，神臂弓等諸多弓弩已經繳獲了不少，在民間招納巧匠也能夠仿製得八九不離十。長此以往，今後便不會被宋軍的弓弩壓著打了！」
「希望如此。」李乾順露出了一絲苦笑，臉上殊無喜色，「人說唇亡齒寒，宋軍如今下了青唐，更是咄咄逼人地在我國附近耀武揚威，恐怕，這一次是不得不用兵了！」
「我也聽說宋軍以迅雷不及掩耳之勢下了青唐。」察哥見乃兄興致不高，不禁想起自己當初在宋軍重圍中脫身的情景，忍不住打了個寒噤。「我國和羌人彼此相依，如今青唐既然為大宋所取，則他們下一個鋒銳所指則必是我國。兀卒，不若我們率先出擊如何？」
「率先出擊？」李乾順不可置信地抬起了頭，臉上儘是驚愕，「難道永安年間的失利你忘記了嗎？如今大宋的歲賜年年不絕，倘若一旦動了兵戈，於我大夏並沒有好處！」
「兀卒難道忘了漢人的一句話嗎？人為刀俎，我為魚肉！」察哥毫不畏懼地直視著兄長的炯炯目光，毅然決然地道，「我軍先出則能占據先機，倘若等到宋軍開始進兵，那時再作防禦就來不及了！大宋明明已經平定了青唐，為什麼還要把十餘萬大軍屯紮在熙州，分明是他們早有預謀！兀卒，先發者制人，後發者制於人，漢人早有這樣的老話，你還猶豫什麼？」
李乾順本就是剛毅果決之人，在察哥勸說之下頓覺心中湧起了一股豪氣。「你說得對，倘若等到宋人前來攻我，那就來不及了！不過，我國如今尚且納貢稱臣，貿然進兵未免落人口實，就算他日讓遼國居中轉圜也多有不易。唔，你對此可有什麼想法？」
「兀卒馬上便要迎娶遼國公主，遼國既然肯允婚，便擺明了不會坐視我們兩國交兵。再說了，遼主還不是曾經稱讚過兀卒天縱英武？還不是利用過我們党項人征伐叛兵？」察哥不以為然地一笑，轉而又想到了自己半路上遇到的那撥人，這才想起了今次的真正來意。「至於兀卒不想落人口實，這卻容易，臣為兀卒帶來了一個人，見過他之後，這個問題便會迎刃而解！」
「哦？」李乾順見察哥一幅神秘兮兮的模樣，心中著實奇怪，但出於對這個弟弟的信任，他還是點頭答應了。
不多時，察哥便將一個羌人打扮的男子引了進來，只見其人生得魁梧有力，一雙眼睛精光四射，顯然是有勇有謀之輩。他不卑不亢地單膝跪下，深深施禮道：「多羅巴拜見大夏國主！」
「多羅巴！」
李乾順霍地站了起來，臉上露出了深重的怒色。當年趙懷德占湟州鄯州時，他曾經遣人與其交好，又將宗室女子嫁給了他，希望能夠在西夏的西面建立屏障。誰料，就是這個多羅巴突然奉谿賒羅撒為主，逼走趙懷德不算，三個兒子率領的軍隊還大敗了他派去的仁多保忠的援軍。新仇舊恨一起，他頓覺怒氣難平，只得狠狠瞪了一旁的察哥一眼。不管怎麼樣，此時都不是追究多羅巴罪責的時候。
「多羅巴明白曾經得罪了夏主，但是，羌人党項原本同出一源，無論趙懷德還是谿賒羅撒王子，畢竟都是羌人，但如今，那些漢人占據了我們羌族人的青唐，還將谿賒羅撒王子獻給了宋國的皇帝，這是我們羌人的奇恥大辱！」多羅巴單手撫胸，意態激昂地道，「倘若夏主能夠助我羌人復青唐舊地，那麼，我們將願意成為大夏的藩屬，聽候您的號令！」