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　　  不過，對於尋常民眾而言，無疑是教坊試驗新樂以及諸妓的排練更有意思，除此之外，便是禁中即將散錢於七十歲以上老者的傳聞更令人激動，至於那些裝束和本地人不一樣的外國官員，反倒不能引起他人多大興趣。

　　  此時此刻，高俅的心思卻沒有放在天寧節上。粉飾太平是給他人看的，身為宰輔，他自然知道孰輕孰重，眼下諸國使節齊聚一堂，正是背地裡耍手段的好時候。這幾天之中，開封府也不知用了多少方法緊盯著使團中人，唯恐鬧出了什麼亂子。而他和蔡京等人則在緊鑼密鼓地密議著伐夏之事。倒是蔡京這個老狐狸的提議最為大膽，竟然提出可以讓西北將士在十月十日天寧節這一天正式進兵。

　　  蔡府書房中，微服出行的趙佶負手而立，背後則站著幾個最為得力的大臣，人人的臉上俱是一片凝重。伐夏不是一句空話，三軍、錢糧、善後、外交，沒有一件事是能夠疏忽的，只要任何一個環節有所偏差，則事情必定難以收場。

　　  「遼國已經陳兵邊境了？」

　　  聽到趙佶這句問話，高俅臉色倏然一正，點了點頭道：「沒錯，析津府和大同府都有了動靜，不過距遼國國內傳來的消息，這應該只是虛張聲勢。」

　　  「朕料想他也是虛張聲勢。」趙佶微微一笑，臉上盡顯自信，「自從遼主耶律延禧登基以後，不理國事，親小人遠賢臣，國內又是天災人禍不斷，對耶律乙辛餘黨的窮追猛打更是讓朝中雞飛狗跳，朕也不信他會突然變了性子。不過，雖然如此也不可太過大意，北面的城防以及相應準備都齊全了嗎？」  

　　  「聖上放心，河間府、真定府、太原府三地的帥臣都得到了政事堂密函，已經暗中做好了準備。」蔡卞上前一步，很是篤定地稟奏道，「不過，光是預備還不夠，必須提防契丹鐵騎在惱羞成怒下真的出動。」

　　  「卿言甚是。」趙佶立刻把目光轉向了嚴均，見其臉色巋然不動，不由笑罵道，「均達，要是你到了西北還這個樣子，非得帶回一個鐵面將軍的雅號不可。朕問你，女真和渤海那邊有消息了沒有？」

　　  渤海兩個字一出，蔡卞不禁微微色變，見前面的蔡京高俅都是若無其事的表情，他立刻換上了一幅鎮定之色，但心中卻不無芥蒂。為樞相本就讓他覺得屈就，如今這麼大的事情卻連一點消息都沒有，顯而易見，他的聖眷便是遠遠不及他人。及至回憶起入朝之後步步掣肘，他更是心下大恨，隨即一想到嚴均便要遠去西北，他的臉色才稍稍好看了一點。

　　  「女真人不想在這個時候便和遼國起衝突，但是在渤海，似乎有了動亂的影子。」嚴均略一遲疑便直言不諱地道，「西北這段時間連連用兵，臣此番悄悄而去也不會有所驚動。但是，伐夏畢竟不能速戰速決，時間一長，遼國這邊的動靜便很難說了。這一年多以來，女真人已經聚起了兵馬三千餘，實力比當年有了很大增長，各部族長也已經因為契丹貴族和遼主的勒索而憤憤不平，而據可靠消息，耶律延禧因為愛鷹在一次捕獵中不幸死亡，已經又派人去女真五國部，索要海東青十隻。」  

　　  「十隻？」

　　  趙佶情不自禁地叫出了聲，然後便突然大笑了起來。「人說遼主好獵，果然是不同凡響！即便女真人想要忍氣吞聲，只怕也未必能夠應付這樣的索要，只要再加一把火……」

　　  雖然趙佶只把話說了一半，但言下之意卻顯而易見，在座都是深涉此事的重臣，自然心中有數。最後，趙佶方才把目光轉向了嚴均。

　　  「均達，你此去西北意義重大，朕也不給你期限，只要你能夠扎紮實實地把每一仗打好！至於西軍之中的那些驕兵悍將，朕給予你全權，若有不服軍令者，全都依軍法處置！你這一次要搶在別人注意之前趕去，朕也不好派太多的人，不過等到宗澤去西北的時候，朕會在殿前司捧日軍中挑選一千人，以作為你的中軍親軍！」

　　  此話一出，頓時全場皆驚，須知捧日軍既隸屬殿前司，便是享受的一等一待遇，精銳固然不假，但上戰場的機會卻著實很少，此番趙佶竟下決心用捧日，足可見已經對改革軍制有了定計。和面露笑容的高俅不同，蔡氏兄弟卻彼此對視了一眼，目光中同時閃過一絲憂慮。

　　  「就依照前言，既然是均達你坐鎮西北，秦鳳、涇原、環慶、鄜延、熙河、永興軍，這六路兵將全數由你節制！」

　　  六路兵將！  

　　  雖然早知趙佶會做出如此決定，但真正聽到這句話，在場的其餘人還是感到了一陣暈眩。雖說大宋朝確實有文臣擔任主帥的慣例，但也少有如此賦予兵權，更何況，西北在打了幾十年仗之後，西軍已經變成了一支名副其實的鐵軍，天底下便再沒有比嚴均更名副其實的封疆大吏了。

　　  高俅卻是心中感慨，要知道，若是沒有改變歷史，那麼，拿到這個位置的便是童貫，幸好如今童貫依舊是王厚的副手，雖然因為兩次大勝晉升了官職，卻仍舊不得掌管一路。現如今，總算不會再出現一大批西軍大將聽命於一介閹臣的狀況。

　　  出了蔡府，嚴均自然是回府準備，高俅卻和趙佶登上了同一輛馬車。君臣對坐之際，兩人同時生出了一絲感慨，曾幾何時，在端王府中也是如此狀況。只是如今斗轉星移，一切都已經不同了。

　　  「伯章，朕是不是太心急了？」